¿Quién eres tú? ¿Qué crees? ¿Podemos seguir trabajando juntos, a pesar de nuestras diferencias?
Estas son preguntas que a menudo se les hacen a los líderes religiosos y al clero, y la última generalmente se responde con un sonriente «¡por supuesto!»
Pero la prueba está en el hacer. Pueden la historia de conflicto e incluso derramamiento de sangre entre las religiones se revierta? Pueden las sospechas y el fanatismo que, en algunos casos, han persistido durante siglos, se dejen de lado en favor de un impulso unificado para formar un mundo mejor, más pacífico y más acogedor?
Una constelación de diversos líderes religiosos, académicos y activistas se reunió en una mesa redonda virtual el pasado fin de semana patrocinada por el Instituto para la Tolerancia Religiosa, la Paz y la Justicia para atacar estas cuestiones espinosas y sentar las bases para la cooperación mutua. Fundador del Instituto, erudito, autor y conferencista Dr. Arik Greenberg, marcó el tono y el tema del foro desde el principio: “El movimiento interreligioso está en una encrucijada”, dijo, y es hora de ir más allá de “partir el pan y compartir abrazos”. Ahora es el momento de dar el siguiente paso”. El Dr. Greenberg desafió a los oradores principales y panelistas a responder la pregunta: ¿Cómo nos mantenemos fieles a nuestras propias tradiciones mientras somos tolerantes con los demás?
“Esta sala no es sólo una sala de judíos, cristianos, musulmanes, hindúes. Es una habitación de inclusión..”
El primer orador principal, autor y teólogo. Dr. SimonMary Asese Aihiokhai, usó las escrituras y las parábolas de varias religiones en su discurso para responder a la pregunta: «¿Cómo podemos volver a imaginar los problemas de identidad que pueden ser más inclusivos?» El Dr. Aihiokhai enfatizó que en el instante en que comenzamos a usar etiquetas de identidad para nosotros y Dios, estamos practicando la exclusión. “Esta sala no es sólo una sala de judíos, cristianos, musulmanes, hindúes. es un cuarto de inclusión”, dijo el Dr. Aihiokhai, “Algunos de nosotros queremos ser los policías de Dios, y eso está mal”. Explicó que el conflicto entre religiones es imposible cuando todos reconocemos un Dios común de diversidad: “Nuestro Dios es un Dios de diferencias, no de exclusión”.
Respondiendo y comentando los comentarios del Dr. Aihiokhai, hubo un panel compuesto por un grupo diverso en sí mismo: el activista LGBTQ+ y de justicia social ganador de un premio nacional, el Sr. Justin Hager, JD; Profesor Asistente de Pensamiento y Práctica Afroamericanos en el Departamento de Estudios Teológicos de la Universidad Loyola Marymount, Dra. Kim R. Harris; Profesor adjunto y candidato a doctorado en la Universidad de Denver, Profe. marji karish; Cristiano nacido de nuevo de la Comunidad interreligiosa del condado de Ventura, Sr. Keith Salvas; y activista de derechos humanos y directora ejecutiva de Boat People SOS (BPSOS), Dr. Thang Nguyen Dinh.
Cada panelista expresó su perspectiva y experiencia únicas en sus comentarios. El Sr. Hager enfatizó que su presencia en el foro no fue como una persona de fe, aunque se crió en una familia y una comunidad de fe que se sorprendieron por su salida del armario. Él dijo: «Creo que es absolutamente maravilloso tener eventos como este… una de las cosas que no vemos lo suficiente son estas cosas dentro de nuestras religiones», y agregó: «No necesito tener razón, solo reconózcanme». como un ser humano.»
La Dra. Harris, que se identifica como católica negra, habló de su propia experiencia de estar fuera de la «plantilla» de lo que se considera la experiencia religiosa de los negros estadounidenses. “La gente no puede imaginar que somos católicos, judíos, musulmanes o budistas. Y algo de eso es de otros afroamericanos, que no pueden imaginar que eso es lo que somos. Entonces, parte del compromiso es poder ver dentro de nuestras propias comunidades que hay una interno la diversidad que hay allí… hay una hospitalidad, un compromiso que debe suceder”.
Conversar es inclusivo, convertir es exclusivo.
La profesora Karish compartió su experiencia de ser parte del evento interreligioso más grande de Denver, el «langar-in-the-park» anual. Langar es una tradición sij en la que una comunidad sirve y comparte una comida india gratis, independientemente de quiénes sean, unificando así diversas identidades de raza, religión, género, orientación sexual y clase. El profesor Karish dijo: «Servimos 10 000 comidas cada año en toda la comunidad hasta que la pandemia puso todo en espera, y comenzaremos de nuevo en el otoño». Ella ha establecido un curso en la Universidad de Denver (DU) que culminará en un “langer@ DU”. El profesor Karish agregó: “Estoy muy agradecido por poder traer tradiciones no occidentales centradas en la unidad y la comunidad a un espacio donde las personas pueden no haber estado familiarizadas con la tradición en el pasado, pero ahora están adoptando la equidad que representa. ”
El Sr. Salvas, a su vez, dijo: “Cuando hablamos de reinventar la identidad, hay mucho por hacer”. Compartió una retrospectiva histórica de diversas religiones reunidas y trabajando en equipo. En la década de 1920, Charles Evans Hughes, católico, Ben Cardozo, judío, y la reformadora social Jane Addams realizaron una gira, dando charlas en los ayuntamientos sobre la interreligión. Los tres se hicieron conocidos como el “Trío de la Tolerancia” y juntos dieron lugar a la formación de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos (NCCJ), que ahora se conoce como el Conferencia Americana sobre Diversidad. Nuestros foros y seminarios multirreligiosos son una consecuencia de aquellos primeros y efectivos esfuerzos de hace un siglo para fomentar la cooperación y el entendimiento entre las religiones.
El Dr. Thang Nguyen Dinh, un refugiado y fugitivo del Vietnam comunista, trajo su propia historia única a la mesa. “Los refugiados enfrentan muchas barreras”, dijo, citando el idioma, la vivienda y las dificultades económicas, “pero también tienen fortalezas”. El Dr. Dinh describió la situación paradójica de la comunidad de refugiados, un grupo demográfico compuesto por personas resilientes que son patriotas y aprecian sus nuevas libertades, pero que al mismo tiempo a menudo están desconectados de sus propias comunidades religiosas y étnicas debido a las barreras del idioma, la economía y divisiones sociales.
La otra pregunta espinosa planteada por el Dr. Greenberg: «¿Cómo entablamos una conversación que aborde temas difíciles y a menudo divisivos de una manera respetuosa, constructiva y que promueva una comprensión profunda de la cosmovisión de los demás?» Abordado por el segundo orador principal, maestro y predicador interreligioso musulmán de África Oriental Jeque Aziz Nathoodijo que su caja de herramientas consta de dos palabras: dialogo respetuoso. Al visitar el mismo pozo que el primer orador principal, el Dr. Aihiokhai, el jeque Nathoo también usó las Escrituras y las parábolas para respaldar sus puntos. Siguiendo el ejemplo del Sagrado Corán, dijo: “Se nos instruye que compitamos entre nosotros, pero compitamos en buenas acciones.” Animó a todos a asistir a los festivales y ceremonias de otras religiones —“partir el pan lleva a romper el temor”— para hacer amigos y “asegurarse de estar conversando en lugar de convertir. Conversar es inclusivo, convertir es exclusivo”. Sheik Nathoo nos instó a unirnos con otros y crear un tsunami de tolerancia religiosa. Concluyó: “Cada uno de nosotros es un embajador y todas nuestras acciones tienen un efecto rotundo”, antes de citar al poeta persa del siglo XIII, Rumi: “No eres una gota en el océano. Eres todo el océano contenido en una sola gota.”
“¿Cómo nos vemos? ¿A través de la lente de la curiosidad, del asombro o de la exclusión?
En el segundo panel, respondiendo a las ideas de Sheikh Nathoo, estaban el presidente de United for Human Rights International, Dra. María Shuttleworth; Instructor principal de estudios teológicos y profesor clínico de estudios jainistas y sij en la Universidad Loyola Marymount (LMU), Dra. Nirinjan Khalsa-Baker; Profesor de Derecho Comercial, Ética y Sostenibilidad en LMU, Rabino Arthur Gross-Schaefer; Directora de STAND League, Scientologists Taking Action Against Discrimination, Sra. Bari-Berger; y moderador de mesa redonda, autor, presentador de programas de televisión, empresario, orador humanitario y motivacional, Sra. Sharon Ángel.
Una vez más, los panelistas se basaron en sus propios antecedentes y experiencias al responder a Sheik Nathoo. La Dra. Shuttleworth citó su crianza en la Sudáfrica del apartheid y relató cómo, al buscar respeto y puntos en común, descubrió la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, específicamente el Artículo 18 sobre libertad de pensamiento y religión. El Dr. Shuttleworth también enfatizó el Artículo 29, en el que todos tienen la responsabilidad con su comunidad de asegurarse de que los demás también sean conscientes de estos derechos. “Entonces, para mí, como educador, es importante enseñar a nuestros hijos cuáles son los puntos en común. La Declaración Universal de Derechos Humanos es un buen trampolín sólido”.
La Dra. Khalsa-Baker se refirió al concepto sij de que todos somos uno y parte de la Luz Divina. “¿Cómo nos vemos?” ella preguntó. “¿A través de la lente de la curiosidad, del asombro o de la exclusión?” La Dra. Khalsa-Baker dijo que necesitamos trascender nuestras propias emociones para poder escuchar con respeto y humildad para abrir un espacio de gracia. «¿Qué se necesita?» ella añadió. “Mucho coraje, apoyo y recursos de otros”.
El rabino Arthur Gross-Schaefer comentó: “No somos los elegidos, somos todos son. ¿Quién es mi enemigo? Un enemigo es alguien cuya historia no he oído.” Al igual que Sheik Nathoo, citó al poeta Rumi: “Más allá de las ideas de hacer el bien o hacer el mal, hay un campo. Te veré allí”, para ilustrar que a pesar de nuestras diferencias, o posiblemente porque de ellos—nosotros, de diferentes creencias, debemos encontrar un terreno común. El rabino Gross-Schaefer agregó que muchas personas no escuchan a Dios hablarles: “Muchas personas pasan junto a la zarza ardiente. En la tradición espiritual, tienes que buscar a Dios y entonces Dios te hablará. Pero también proviene de escuchar a los demás”.
“Es hora de empezar a hacer el trabajo duro”.
La Sra. Berger señaló que gran parte de lo que une a las diferentes religiones son los problemas similares que enfrentan. Ella dijo: “Deberíamos invertir nuestras energías en descubrir las cosas que apasionadamente estamos de acuerdo y descubrimos cómo podemos usar ese acuerdo para mejorar el mundo. Y una cosa que creo que puedo decir con seguridad en la que todos estamos de acuerdo es que nuestra libertad religiosa es importante para nosotros y queremos el derecho a practicar nuestra fe libremente y con dignidad”.
La moderadora y panelista de la mesa redonda, la Sra. Sharon Angel, comentó: “Cuando venimos de generaciones de una religión en particular, a veces es difícil entender otras religiones”. Habló de la necesidad de un poco de sana “santa envidia” para respetar al otro, sus creencias, y vivir una vida mejor sustentando nuestras propias creencias. La Sra. Ángel también habló sobre el poder y la importancia de contar historias para deconstruir lo que de otro modo podría ser un tema difícil y complejo. Cuando te acercas más a Dios, “te acercas más a la unidad, la justicia y la paz para ti y para los demás”, dijo.
Si los participantes de la mesa redonda representan un tamaño de muestra del tapiz más grande de diversidad entre religiones, el deseo de llevarse bien, comprender y cooperar está más que presente.
Lo que viene a continuación es, en palabras del Dr. Greenberg, «Es hora de comenzar a hacer el trabajo duro».
