OIM: La visita de León XIV a Lampedusa resaltará la dimensión humana de la migración

Linda Bordoni, Lampedusa

Mientras el Papa León XIV se prepara para visitar Lampedusa el sábado 4 de julio, el centro de acogida de migrantes de esta isla del sur de Italia se ve desbordado por el aumento repentino de llegadas. Durante décadas, Lampedusa -más cercana al norte de África que a la Italia continental- ha sido una puerta de entrada a Europa para los migrantes y refugiados que se arriesgan a cruzar el Mediterráneo, con más de 182 000 llegadas registradas en los últimos tres años.

La visita de Prevost sigue los pasos del histórico viaje del Papa Francisco a la isla el 8 de julio de 2013, cuando condenó la «globalización de la indiferencia» hacia quienes se ven obligados a huir. Más de una década después, la migración sigue siendo un desafío global determinante, con más de 26 000 personas fallecidas en el Mediterráneo central desde 2014, según el «Proyecto sobre Migrantes Desaparecidos» de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

En declaraciones a Radio Vaticana, Salvatore Sortino, director de la Oficina de Coordinación de la OIM para el Mediterráneo, jefe de misión para Italia y Malta y representante de la OIM ante la Santa Sede, acogió con satisfacción la visita y reiteró que la voz del Papa León constituye una importante fuerza moral en un debate sobre la migración cada vez más polarizado.

«Creo que la labor que están realizando el Papa, Su Santidad y la Santa Sede para poner de relieve la importancia de la migración y la dignidad de los migrantes —todas las personas que se desplazan, tanto las que solicitan protección como las que buscan mejores oportunidades económicas— es extremadamente importante y oportuna en la actualidad», afirma.

Sortino describe al Papa como «un gran apoyo» y «un gran impulsor» de los esfuerzos por situar la dignidad humana en el centro de la gestión de la migración.

«La migración, si se gestiona adecuadamente, es realmente una solución para algunos de los mayores retos relacionados con la desigualdad mundial, la protección e incluso los efectos del cambio climático», explica. «Agradecemos enormemente el compromiso de la Santa Sede y, por supuesto, del papa León a través de esta visita, que realmente transmite un mensaje».

Ese mensaje, agrega, llega en un momento crítico.

Aunque en los últimos años se ha registrado una disminución de las llegadas a lo largo de algunas rutas migratorias, los viajes en sí se han vuelto cada vez más peligrosos. Sortino destaca, en particular, las travesías marítimas, en las que la vulnerabilidad se ha intensificado a pesar de que las cifras generales han disminuido.

«Hemos visto cómo, a pesar de la disminución de las cifras, ha aumentado el número de migrantes que, lamentablemente, fallecen en el mar o son víctimas de accidentes», acota, y explica que la vulnerabilidad se ha agravado a pesar de que las cifras generales han disminuido.

Así pues, continúa, la presencia del Sumo Pontífice sirve para recordar que la migración no puede reducirse a meras estadísticas.

«Creo que el Papa transmite un mensaje importante a los legisladores, a las comunidades, a las autoridades policiales y a la ciudadanía en general sobre la importancia de acoger a los migrantes siendo plenamente conscientes de su dignidad como seres humanos».

Aunque las llegadas han disminuido en los últimos años, advierte que no hay que interpretar esto como una prueba de que haya menos personas que necesiten protección u oportunidades.

«Eso no significa que haya menos personas que necesiten emprender ese viaje», aclara.. «Los datos demuestran que, en comparación con la reducción del número de llegadas, el número de incidentes y de migrantes que han fallecido en el mar ha aumentado proporcionalmente».

Para la OIM, esta realidad subraya la necesidad de reforzar los sistemas de búsqueda y rescate y mejorar la gestión de la migración a lo largo de todas las rutas migratorias.

«Hay que reforzar y mejorar el enfoque que abarca toda la ruta», puntualiza.

Al mismo tiempo, Sortino acoge con satisfacción los esfuerzos que se están realizando en Europa para crear marcos migratorios más coherentes, al tiempo que subraya que su aplicación debe seguir basándose firmemente en los derechos humanos y el Derecho internacional.

«Para nosotros es fundamental mantener las garantías de acceso al asilo para quienes lo necesitan y, por supuesto, el pleno respeto del Derecho internacional y los derechos humanos».

Más allá de las respuestas de emergencia

Sin embargo, para los agentes humanitarios, las operaciones de rescate por sí solas no son suficientes. «La importancia de las operaciones de búsqueda y rescate sigue siendo un elemento central de la protección en el Mediterráneo», insiste Sortino. «Pero abrir vías legales es, en última instancia, la verdadera solución».

Abordar las causas de fondo, como los conflictos, la pobreza y las presiones relacionadas con el clima, sigue siendo esencial, manifiesta, pero también lo es crear alternativas viables a los viajes peligrosos.

«Se está realizando un enorme esfuerzo en este sentido», explica. «Necesitamos vías legales eficaces para entrar en Europa y en Italia».

Esto implica simplificar los trámites, involucrar a los empleadores y crear sistemas que pongan en contacto las necesidades laborales con las competencias que pueden ofrecer los migrantes. «La capacidad de crear sistemas de emparejamiento que funcionen —en los que los empleadores y quienes ofrecen sus competencias puedan conectar realmente— es crucial».

El papel indispensable de las comunidades religiosas

Entre los actores que ayudan a los migrantes a afrontar trayectorias a menudo complejas, las organizaciones religiosas ocupan un lugar único y, para Sortino, su contribución va mucho más allá de la ayuda de emergencia.

«A veces hablamos de la migración de una manera muy abstracta, a través de categorías», afirma. «Pero, al fin y al cabo, estamos hablando de personas que acaban integrándose en comunidades».

Las comunidades religiosas, sostiene, suelen ser las más cercanas a esas realidades.

«Muy a menudo, quienes participan más directamente en las actividades de primera ayuda, acogida, apoyo a la integración e inclusión social son las organizaciones religiosas o la Iglesia», comenta, y añade que esto es especialmente significativo en Italia, donde las comunidades locales, las parroquias, las organizaciones benéficas y las redes de voluntarios desempeñan un papel clave a la hora de acompañar a los recién llegados y fomentar la inclusión.

«Poblan y dan vida al territorio», declara, contribuyendo a garantizar que la ayuda llegue a los lugares donde más se necesita.

Más allá de los discursos tóxicos

Sortino también expresa su preocupación por el tono del debate público en torno a la migración. «Es lamentable ver cómo, a menudo, se hace un uso absurdo de los discursos tóxicos sobre los migrantes», argumenta, y señala que «eso no ayuda en nada».

En cambio, cree que se necesita urgentemente un debate basado en datos, sobre todo porque la percepción pública suele centrarse casi exclusivamente en las llegadas irregulares por mar.

«Cuando hablamos de migración en Italia, pensamos en las embarcaciones que llegan a Lampedusa», señala. «De hecho, eso es una parte muy pequeña de todo el fenómeno migratorio».

La mayor parte de la migración hacia Italia y Europa, señala, se produce a través de canales regulares vinculados al trabajo, los estudios y la reagrupación familiar, y destaca la importante contribución que los migrantes aportan a la sociedad italiana.

«Hay casi 5,5 millones de migrantes regulares en Italia», destaca. «Representan alrededor del 9% del PIB. Eso es realmente significativo, pero no se habla lo suficiente de ello».

Por esta razón, considera que la visita del Papa León es una oportunidad para desviar la atención del miedo y centrarla en los hechos.

«Necesitamos el apoyo de todas las organizaciones, grandes y pequeñas, para dar visibilidad y voz a relatos basados en pruebas y hechos».

Un foco de atención sobre el lado humano de la migración

El propio Sortino tiene previsto estar en Lampedusa durante la visita papal y habla con evidente entusiasmo sobre lo que esto podría significar para la isla y para los migrantes que llegan allí.

«Estoy realmente muy emocionado por que se vaya a dar tanta visibilidad a este tema», cuenta mientras describe Lampedusa como un ejemplo «virtuoso» de cooperación entre las autoridades, las organizaciones humanitarias, las ONG y los organismos internacionales, y añade que siempre le ha «impresionado lo sólida que es la colaboración».

Por encima de todo, espera que la presencia del Sucesor de Pedro llame la atención sobre las historias que se esconden tras los titulares.

«La presencia del papa en ese lugar atraerá aún más atención, creo y espero, hacia el aspecto humano», asegura.

«Las esperanzas de los migrantes que llegan, los sufrimientos que padecen y la importancia de que todos prestemos atención a ese punto de vista en lugar de a las cifras en sí mismas».

Mientras Lampedusa se prepara para recibir al Santo Padre, la isla vuelve a convertirse en un símbolo, no solo de las rutas migratorias y las políticas fronterizas, sino también de las vidas, las esperanzas y la dignidad de las personas que llegan a sus costas.

Para los trabajadores humanitarios como Sortino, ese puede ser el mensaje más importante que el Pontífice pueda compartir: un recordatorio de que detrás de cada estadística hay una persona, que merece protección, oportunidades y respeto.

La OIM en Lampedusa

En la propia isla de Lampedusa, la OIM colabora con las autoridades italianas y los socios humanitarios en todas las fases de la acogida y la asistencia.

Sortino explica que la organización proporciona mediadores culturales para apoyar las operaciones de búsqueda y rescate de la Guardia Costera, en las que una comunicación eficaz puede ser cuestión de vida o muerte, y presta asistencia a los equipos de seguridad pública durante los procedimientos de registro y control.

El personal de la OIM también ayuda a identificar a las víctimas de la trata y a otras personas vulnerables, asegurándose de que sean remitidas a las autoridades competentes y de que reciban apoyo en su traslado a centros adecuados en el continente, siempre en estrecha colaboración con otras instituciones, organizaciones internacionales y la sociedad civil.