El norte de Kenia azotado por la sequía y los recortes en las ayudas

Valerio Palombaro – Ciudad del Vaticano

La crisis desencadenada por la conjuntura entre el cambio climático y los recortes en la ayuda al desarrollo está afectando gravemente a las comunidades del norte de Kenia. Las clínicas móviles de muchas organizaciones internacionales activas en la zona, en particular en los condados de Marsabit e Isiolo, ya no reciben el «plumpynut», una pasta de cacahuete muy utilizada para tratar las formas de desnutrición aguda. Micol Fascendini, experta en salud pública que colabora con diversas organizaciones, entre ellas Amref, ha podido comprobar de primera mano la difícil realidad de estas zonas semidesérticas del norte de Kenia, en la frontera con Etiopía.

«A las cinco temporadas de lluvias que no han llegado se han sumado los recortes en las ayudas, sin duda por parte de Estados Unidos, pero no solo, lo que ha agravado la situación de las comunidades más vulnerables», cuenta Fascendini. El ejemplo de la pasta de cacahuete es el más evidente, ya que se trata de un alimento básico que también utiliza Unicef para intervenir en ayuda de los niños afectados por la desnutrición. «Desde principios de año —explica— ya no ha sido posible entregar una ración semanal o mensual de Plumpynut, por lo que hemos tenido que reducir nuestras actividades de asistencia a la mera educación; mientras que ahora estamos tratando de intervenir con un nuevo suministro por nuestra parte».

Dos millones de personas desnutridas

La Organización Mundial de la Salud estima que más de dos millones de ciudadanos kenianos se enfrentan a la inseguridad alimentaria. Y en las regiones más afectadas por la crisis, solo el 3 % de los niños de entre 6 y 24 meses consigue una alimentación mínima aceptable. Esta coyuntura particularmente difícil, según Fascendini, continuará y, por lo tanto, es necesario encontrar soluciones. No solo de carácter de emergencia. La guerra en Oriente Medio ha agravado aún más el panorama.

El enfoque One Health

El enfoque One Health ofrece una respuesta a las dificultades estructurales. «Este enfoque —explica el médico— reconoce la interconexión, a mí me gusta llamarla una relación casi íntima, entre la salud del ser humano, del animal y del medio ambiente. Estos tres elementos están interconectados y requieren una respuesta unificada: el enfoque One Health sitúa la salud del ser humano, del medio ambiente y de los animales en el mismo nivel, ya que de esta interconexión surgen las crisis de salud más comunes relacionadas con las enfermedades infecciosas. El 60 % de las enfermedades infecciosas del ser humano proviene de los animales». Desde la rabia hasta la COVID-19, son muchos los ejemplos de esta conexión. «Por lo tanto, en esta interfaz entre el ser humano, los animales y el medio ambiente, nos encontramos con una serie de problemas de salud que pueden abordarse mediante un enfoque multidisciplinar», prosigue Fascendini, según quien el objetivo es promover las «cuatro C: colaboración, comunicación, coordinación y desarrollo de capacidades para trabajar juntos y abordar el problema desde un punto de vista sistémico y no sectorial».

Cohesión y colaboración

En Kenia, este enfoque está funcionando muy bien. «En el caso del proyecto HEAL de Amref, lo que intentamos hacer es promover un enfoque que parte de la comunidad, que parte desde abajo. Así que hacemos que las comunidades y las autoridades locales trabajen juntas a nivel comunitario para crear un nuevo servicio de atención que ya no es específico para el ser humano, sino un servicio de atención integrado para el ser humano, los animales y los pastos. Muchas mujeres nómadas ya no tienen que elegir entre vacunar a su hijo o a su rebaño: ahora pueden hacerlo al mismo tiempo, ahorrando tiempo y dinero». A lo largo de los años, los avances han sido notables: diez Unidades One Health han llegado a más de 80 000 personas y 750 000 animales con vacunas, prevención y atención sanitaria. Otro cambio impulsado por este enfoque es la cohesión y la colaboración entre comunidades. «En Barambate, por ejemplo, todo el pueblo se movilizó para cavar un pozo y crear un pequeño huerto comunitario, un recurso muy valioso en épocas de sequía prolongada». «La naturaleza nos está presentando la factura», concluye la experta: «En las últimas décadas hemos explotado en exceso los recursos naturales, sin pensar en el bien de la Tierra. La realidad es que estamos interconectados: no podemos gozar de buena salud si la naturaleza no está sana».