En Santa María la Mayor, misa por Francisco: su recuerdo sigue vivo

Benedetta Capelli – Ciudad del Vaticano

Esa rosa blanca depositada junto al nombre «Francisco» es el signo de lo que no se marchita, de lo que no muere; está ahí y recuerda que la vida eterna es una luz tenue, pero luz al fin y al cabo, pureza, pero sobre todo amor por un Padre que tanto ha dado al mundo, como ha recordado precisamente hoy el Papa León XIV en el vuelo hacia Guinea Ecuatorial. Sobre la tumba de Francisco en la Basílica de Santa María la Mayor hay una reproducción de la cruz pectoral que le acompañó durante gran parte de su vida; delante está adornada con flores blancas y amarillas, la custodian las guardias suizas y los gendarmes; desde hace un año es meta de peregrinación y, durante el Jubileo de los jóvenes, en solo cuatro días se detuvieron allí unas 100.000 personas.

Ciertamente no son las cifras las que definen el legado de Francisco, es mucho más, y con el tiempo se hace más nítida su visión profética de un mundo en continuo cambio, de una Iglesia que sigue caminando sobre el «Evangelio de la misericordia», escribe el Papa León en un mensaje leído hoy, 21 de abril, durante la misa celebrada en la Basílica de Santa María la Mayor, en la que reitera que «su memoria está viva en la Iglesia y en el mundo».

Una lápida para sellar un vínculo de amor

A Francisco, que eligió este lugar para su sepultura, «en la tierra, sencillo, sin adornos particulares», se le entregan oraciones y deseos y hoy, en el Cumpleañosse le recuerda con el Rosario guiado por el arcipreste de la Basílica, el cardenal Rolandas Makrickas, en el que también participa el vicario del Papa para la diócesis de Roma, el cardenal Baldo Reina. En la capilla Paulina, donde se reza, se encuentra la Madre, el icono Salvación del pueblo romanoa quien Francisco confiaba sus viajes apostólicos y a quien rindió homenaje en 126 ocasiones. En la Virgen depositaba los dolores y las preocupaciones del mundo; a ella se dirigió deseándola a su lado en el momento inolvidable de la oración en la Plaza de San Pedro, el 27 de marzo de 2020, cuando la pandemia causaba más miedo, aislaba a las personas en sus casas y las cambiaba profundamente.

Al término de la oración del Rosario, el cardenal arcipreste descubrió una lápida conmemorativa, situada en el lado derecho de la Capilla, para recordar el vínculo especial entre el Papa Francisco y la Salus Populi Romani. La inscripción en latín reza: «Francisco, Sumo Pontífice, que se detuvo 126 veces en devota oración a los pies de la Salus Populi Romani, por su voluntad descansa en esta Basílica Papal, 21 de abril de 2026, primer aniversario de su muerte».

Un recuerdo vivo

Es el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, quien celebra la misa en memoria de Francisco en una basílica envuelta en una luz tenue. «Un año después de su paso de esta tierra a la casa del Padre —subraya el cardenal Re al comienzo de la celebración—, el recuerdo vivo de Francisco está en los pensamientos y en los corazones de todos. Desde África, el Papa se une a nosotros y está espiritualmente presente entre nosotros». Entre los bancos se encuentran también rostros que Jorge Mario Bergoglio conocía bien, como el del cardenal Michael Czerny, prefecto del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, jesuita como él. A su lado, el cardenal Giovanni Lajolo, que participó en el cónclave que en 2013 lo eligió como Sucesor de Pedro.

La lápida en honor del Papa Francisco   (ANSA)

La puerta de la Misericordia

Tras la proclamación del Evangelio, el cardenal Re da lectura del mensaje del Papa León que, desde África, ha querido estar presente para recordar a su predecesor fallecido hace un año «en el corazón de la luz pascual», concluyendo su viaje terrenal «en esa alegría del Evangelio que inspiró —escribe— una de sus Exhortaciones Apostólicas más incisivas», la alegría del evangelio

«La muerte no es un muro, sino una puerta que se abre de par en par a la Misericordia que el Papa Francisco ha anunciado incansablemente».

Discípulo-misionero

«Fue sucesor de Pedro y pastor de la Iglesia universal —subraya el Papa León— en una época que marcó y sigue marcando un cambio de era, ese cambio del que él fue plenamente consciente, ofreciéndonos a todos un testimonio valiente, que representa un patrimonio significativo para la Iglesia».

Su magisterio lo vivió como discípulo-misionero, como le gustaba decir.

Capaz de contagiar el corazón

Un discípulo hasta el final porque «fiel a su Bautismo y a la consagración en el ministerio episcopal»; misionero que anunció el Evangelio de la misericordia «a todos, a todos, a todos».

Los beneficios suscitados por su testimonio de Pastor solícito han contagiado el corazón de tanta gente, hasta los confines de la tierra, gracias también a las peregrinaciones apostólicas y especialmente a ese último «viaje» que fue su enfermedad y su muerte.

El Evangelio y el lenguaje nuevo

El Papa León subraya además que Francisco recogió la herencia del Concilio Vaticano II, impulsando a la Iglesia hacia la misión, invitándola a ser «guardiana de la esperanza del mundo, apasionada por el anuncio de ese Evangelio que es capaz de dar a cada vida plenitud y felicidad».

Aún resonan en nosotros sus exhortaciones, expresadas con palabras elocuentes, para hacer más comprensible la buena nueva: misericordia, paz, fraternidad, olor a oveja, hospital de campaña y muchas otras. Cada una de estas expresiones nos remite al Evangelio que Él vivió con un lenguaje nuevo que anuncia el mismo Evangelio de siempre.

El amor a María

Por último, el Pontífice recuerda la profunda devoción del Papa Francisco a María, peregrino en Roma rindiendo homenaje a la Salvación del pueblo romano y peregrino en el mundo visitando tantos santuarios marianos.

Que la Virgen María, Madre de la Iglesia, nos ayude a ser en toda circunstancia apóstoles incansables de su divino Hijo y profetas de su amor misericordioso.

Re: custodios de la herencia de Francisco

Tras concluir la lectura del mensaje papal, el cardenal Re se detiene en las palabras de León, que suenan como «una vibrante invitación a custodiar la herencia espiritual del difunto Papa Francisco», «herencia —continúa el decano— resumida, como hemos oído, mediante algunas palabras clave pronunciadas tantas veces por el Papa Francisco: la alegría del Evangelio, la misericordia (Dios nunca se cansa de perdonar), la paz, la fraternidad universal (todos somos hermanos), el olor de las ovejas, la Iglesia como hospital de campaña, construir puentes y no muros». Enseñanzas que deben custodiarse y hacerse fructificar. «Que nos ayude la Madre de Dios y nuestra Madre, tan amada y venerada por el difunto pontífice, que quiso ser enterrado en este Santuario mariano».

La esperanza

También en las intenciones de oración se recuerda al Papa Francisco y, en particular, el anuncio del Evangelio que marcó su vida, en recuerdo del amor por los pequeños y los últimos. La celebración concluye con el homenaje de los cardenales a la tumba del pontífice argentino; el arcipreste de la basílica liberiana, Makrickas, bendice e inciensa la lápida, y recuerda que «la esperanza no defrauda», «Spes non confundit», como reza el título de la bula de proclamación del Jubileo. La esperanza, corazón del Año Santo que el Papa Francisco inauguró el 24 de diciembre de 2024, es hoy más que nunca ese «ancora» que, aunque se hunde en la arena, nos mantiene aferrados a la vida y, sobre todo, a Cristo. Y quizá sea este el legado imperecedero del Papa que «los hermanos cardenales» acogieron «en el fin del mundo».