Los bosques y la tierra de Europa están absorbiendo menos carbono de lo esperado, poniendo en riesgo el objetivo 2030 para el sector. Pero con las políticas y medidas correctas, el uso de la tierra y el sector forestal aún podrían desempeñar un papel crucial en la mitigación climática, con importantes beneficios para las personas y la naturaleza, según un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEE) publicado hoy.
El uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y el sector forestal (LULUCF) actualmente actúan como un sumidero neto de carbono de 198 MTCO2E, compensando alrededor del 6% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE (2023). El nuevo informe EEA ‘que mejora el sumidero de carbono de la tierra de Europa: el estado y las perspectivas muestran que esta capacidad se ha debilitado, poniendo en riesgo los objetivos climáticos futuros.
Lograr el objetivo de neutralidad climática de la UE para 2050 requerirá no solo un corte rápido y sustancial de las emisiones, sino también eliminar el carbono de la atmósfera. En el corto plazo, se espera que los sectores de tierras entreguen la mayor parte de estas mudanzas, y en 2023, la UE adoptó su primer objetivo de eliminación de Lulucf.
A pesar de las proyecciones optimistas de la comunidad de modelado climático, el papel del sector de Lulucf en la entrega de eliminaciones de gases de efecto invernadero ha disminuido. Entre 2014 y 2023, el sumidero anual de carbono anual neto disminuyó en un 30% en comparación con la década anterior, en gran parte debido a la dinámica en las tierras forestales.
¿Por qué la disminución del fregadero del bosque de Europa?
Durante la última década, la disminución de la eliminación de carbono neto por parte del sector Lulucf ha sido causada por algunos factores interrelacionados que afectan el fregadero de la tierra forestal:
- Los stands forestales han madurado, secuestrando carbono a una velocidad más baja.
- La tala de árboles ha aumentado debido a los impulsores económicos y de políticas, y el registro de rescate.
- El cambio climático y las perturbaciones naturales más frecuentes y graves, incluidos los incendios forestales, las sequías y las plagas, han afectado las existencias de carbono forestal.
Gran potencial para las opciones de mitigación de Lulucf
A pesar de los recientes contratiempos, el sector LULUCF sigue siendo una herramienta vital en la búsqueda de la neutralidad climática de la UE para 2050. Con las políticas y medidas correctas, la UE puede desbloquear su máximo potencial.
Hay una gama de opciones de mitigación en tierra disponible. Los ejemplos incluyen:
- Protegiendo las existencias de carbono, por ejemplo, evitando el drenaje de turberas.
- Manejo mejorado de bosques, tierras de cultivo y pastizales, incluida la restauración de ecosistemas degradados.
- Plantación de árboles, incluida la forestación o la agroforestería, o en los asentamientos.
- El uso de biomasa en productos duraderos y de alto valor, como materiales de construcción.
La mayoría de las opciones de mitigación pueden ofrecer importantes beneficios para la biodiversidad, el agua y los suelos, y la adaptación climática, al tiempo que apoyan los medios de vida rurales, pero la absorción se ve afectada por políticas inconsistentes y la falta de incentivos financieros, entre otros factores.
Mejores datos, mejores decisiones
Los datos de GEI informados sobre el uso de la tierra y la silvicultura permanecen entre los más inciertos de todos los sectores. Alentadoramente, los países de la UE se han comprometido a mejorar la calidad de los datos. El éxito de las estrategias de mitigación en Lulucf, por entidades públicas y privadas, dependerá de su capacidad para capitalizar el potencial de una tecnología en evolución y un panorama de datos.
Si Europa cumplirá con sus objetivos de neutralidad climática para 2050, se necesitan esfuerzos inmediatos y concertados. Mientras tomamos medidas, debemos adoptar una perspectiva a largo plazo y no perder de vista los co-beneficios, como los ecosistemas más resistentes y las cadenas de valor de bioeconomía.
