Se pueden lograr un ahorro significativo en el agua en los sectores económicos clave a través de nuevas medidas que serán esenciales para impulsar la resiliencia de agua de la Unión Europea, según una sesión informativa de la Agencia Europea de la Agencia Medio Ambiente (EEA) publicada hoy.
Lograr el ahorro de agua es cada vez más urgente. La escasez de agua, impulsada por el cambio climático, está afectando la disponibilidad de agua. La sobreexplotación de los recursos de agua dulce persiste en ciertos puntos críticos y se proyecta que empeorará en el futuro. El sur de Europa y las áreas densamente pobladas se verán particularmente afectadas. Las mejoras adicionales en la eficiencia del agua serán esenciales para fortalecer la resistencia de la UE a la disponibilidad impredecible del agua.
La información del EEA ‘Ahorro de agua para una Europa resistente al agua‘dice el Los sectores económicos con los niveles más altos de abstracción del agua también tienen el potencial de ahorrar la mayor parte del agua. Deben considerarse como sectores prioritarios donde se pueden hacer un ahorro significativo de agua. Estos incluyen sectores económicos clave como la producción de electricidad, la agricultura, el suministro de agua pública y la fabricación.
La reducción de las pérdidas y las fugas y la mejora de la eficiencia del agua a través de medidas técnicas y operativas aumentará significativamente el ahorro de agua. La diversificación del suministro de agua con fuentes no convencionales como la reutilización, la desalinización y la recolección de agua de lluvia también puede ayudar a mejorar la resiliencia de agua, siempre que también haya una consideración cuidadosa de los impactos de tales medidas sobre el uso de energía, la mitigación del clima, la salud humana y los ecosistemas.
La información sobre el EEE complementa la estrategia de resiliencia de agua de la Comisión Europea, también publicada hoy.
Mejorar drásticamente la eficiencia del agua junto con otras medidas para proteger nuestras fuentes limitadas de agua dulce son partes clave del rompecabezas para aumentar la resiliencia de agua de la Unión Europea. Reducir el uso del agua a niveles sostenibles será crítico para todos los usuarios clave del agua, especialmente a raíz de la grave escasez de agua, muchas partes de Europa ya enfrentan.
Los sectores clave pueden aumentar la eficiencia del agua
Desde 2010, La abstracción del agua ha aumentado en casi todos los sectores, excepto el enfriamiento de la electricidaddestacando la necesidad de mejorar aún más la eficiencia del uso del agua. La UE resume 200,000 millones de m³ de agua por año y las proyecciones futuras indican un empeoramiento del estrés hídrico debido al cambio climático y al aumento de la demanda de agua que expone los ecosistemas y las economías a los riesgos elevados.
Los sectores económicos con niveles más altos de abstracción del agua también ofrecen un potencial significativo para el ahorro de agua y deben considerarse una prioridad para implementar medidas de ahorro de agua cuando sea relevante. En la UE, basada en el promedio de 2000-2022, la producción de electricidad para el enfriamiento de la planta de energía representa el 36% de las demandas totales de agua, seguida de la agricultura al 29%. El suministro público de agua, incluido el agua potable, los hogares y el turismo, representa el 19%, mientras que la fabricación representa el 14% de la abstracción total del agua. Juntos, estos cuatro sectores cubren el 98% de la abstracción total del agua de los sectores económicos en la UE y tienen un potencial significativo para mejorar la eficiencia del uso del agua.
Por ejemplo, el potencial de ahorro de agua en la agricultura es potencialmente hasta el 20% de la abstracción total del agua. Reducir las pérdidas y las fugas en la distribución del agua, reemplazar el riego de superficie con riego por goteo o subsuelo, agricultura inteligente y seleccionar cultivos resistentes a la sequía se encuentran entre las medidas clave que pueden mejorar la eficiencia del uso del agua en este sector.
El sector de la electricidad puede cambiar a sistemas de enfriamiento más eficientes y combustibles no fósiles, adoptando innovaciones técnicas y utilizando el calor de los residuos de las centrales eléctricas en la industria o los sistemas de calefacción del distrito. Combinados, tales medidas podrían reducir la abstracción del agua hasta en un 95% en relación con la abstracción actual del agua del sector.
Es probable que los sectores emergentes, como los centros de datos y la producción de hidrógeno, también creen nuevos desafíos para el manejo de los recursos hídricos. El enfriamiento del centro de datos ya está conduciendo a una demanda adicional de agua, que puede plantear nuevos desafíos de sostenibilidad. La producción de hidrógeno, un contribuyente clave a la transición de energía, también podría aumentar significativamente la demanda de agua de alta calidad.
Impacto de la escasez de agua
Europa, el continente más rápido, enfrenta una presión creciente del cambio climático que amenaza la disponibilidad de agua estacional. Anualmente Alrededor del 30% de la superficie de la UE experiencias escasez de agua estacional. Bajo las condiciones de escasez de agua, los sectores económicos como la agricultura enfrentan pérdidas de rendimiento y mayores costos de agua. Las plantas térmicas e hidroeléctricas también luchan con una reducción de la producción de electricidad, aumentando los precios de la energía.
Tuvo acción
Varias políticas ambientales y de agua de la UE abordan el uso sostenible de los recursos hídricos. Más notablemente, el Directiva del marco de agua de la UE Promueve el uso de agua sostenible en función de la protección a largo plazo de los recursos hídricos disponibles. Para mejorar la adaptación de la gestión del agua de Europa para abordar los cambios rápidos y a gran escala impulsados por el cambio climático y la sobreexplotación, la Comisión Europea también ha lanzado hoy el Estrategia de resiliencia de agua de la UE. Su objetivo es restaurar el ciclo del agua, construir una economía inteligente de agua y garantizar agua limpia y suficiente para todos. La comisión también publicó hoy un Recomendación sobre eficiencia del agua Primero, proporcionando principios rectores para reducir el consumo de agua.
Para más información
Esta sesión informativa del EEE se basa en un informe producido por la biodiversidad y los ecosistemas del Centro de Temas Europeo del EEE «Contribuciones del ahorro de agua a una Europa resistente al climaQue evalúa las medidas de ahorro de agua en la UE-27, centrándose en cinco sectores con una dependencia significativa del agua.
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Publicado anteriormente en The European Times.
