Terremotos en Venezuela: Cifras propias de una guerra, la gente necesita de todo

Cecilia Seppia – Ciudad del Vaticano

Mientras la tierra se resquebrajaba bajo los embates del doble terremoto que devastó Venezuela el 24 de junio, engullendo sin piedad casas, carreteras, edificios y vidas, en una clínica de El Junquito, un pequeño pueblo de montaña a treinta kilómetros de Caracas, una mujer daba a luz. A su lado estaba su hijo mayor, de 12 años, quien optó por permanecer cerca de su madre a pesar de sus repetidas advertencias de que corriera a ponerse a salvo. El bebé nació, con el mundo derrumbándose a su alrededor, pero cubierto y protegido por los brazos de su madre y los de su hermano mayor, destinado a convertirse en héroe, justo instantes después del segundo temblor, el más violento, de magnitud 7.5.

Marcelo García Dalla Costa , director de Programas Internacionales del CESVI y coordinador de la emergencia por el terremoto en Caracas, compartió con los medios vaticanos esta impactante imagen, capturada sin cámara de celular : «Las paredes del hospital se derrumbaban, ahora está gravemente dañado y ha sido evacuado, pero ese bebé quería nacer. Ver que, a pesar de la destrucción total, la vida continúa, impávida, es una fuerte señal de esperanza para el futuro, a la que debemos aferrarnos, especialmente, ahora que el cansancio empieza a hacerse notar y la adrenalina ha disminuido. La gente de aquí es excepcional, es resiliente, realmente está haciendo todo lo posible para superar esta tragedia, y solo podemos apoyarlos».

Contabilizando el desastre

Trece días después del terremoto, la realidad pinta un panorama apocalíptico. Los datos actualizados de las agencias humanitarias sobre el terreno muestran una situación devastadora. La cifra oficial de fallecidos ha superado los 3.500, con más de 11.200 heridos hospitalizados, una cifra que ha puesto de rodillas a un sistema sanitario ya de por sí frágil. Sin embargo, la verdadera carrera contrarreloj se centra en los desaparecidos, cuyo número fluctúa drásticamente entre 38.000 y 50.000 personas de las que no se ha vuelto a tener noticia.

El número total de personas desplazadas ha superado el millón y medio, y según datos de UNICEF, al menos 680.000 niños necesitan ayuda urgente, obligados a dormir en refugios improvisados ​​expuestos a las lluvias estacionales y a las constantes réplicas. «Lamentablemente, las cifras aún son provisionales y, aunque ya son dramáticas, son conservadoras», explica Dalla Costa. «La sensación es que nos enfrentamos a una catástrofe de proporciones enormes, con cifras que sugieren más una guerra que un terremoto. En los barrios más poblados, se derrumbaron edificios de 20 pisos, convirtiéndose en una trampa para miles de residentes.»

CESVI, presente en el país sudamericano desde hace veinte años, ha estado activa desde las primeras horas del desastre, brindando ayuda en la capital y en la devastada provincia costera de La Guaira. Mientras responde a nuestras preguntas, el coordinador se prepara para partir de nuevo hacia la costa: «Salimos con dos camiones para distribuir kits de ayuda de emergencia, en particular, materiales para refugios, lonas de plástico, tiendas de campaña, impermeables, pero también insumos médicos, medicinas, alimentos y agua potable.»

La lluvia y el cólera empeoran la situación

El problema más acuciante ahora es que el asfalto, con hospitales colapsados ​​y albergues saturados, se ha convertido en el único lugar donde alojarse para miles de familias, muchas de ellas con niños muy pequeños.

«La gente vive literalmente en la calle; lo han perdido todo, y no es una exageración», denuncia el director del CESVI. Esta situación de absoluta vulnerabilidad se está convirtiendo en una grave emergencia sanitaria. «Comienza la temporada de lluvias y conocemos los daños que puede causar. El agua potable es, sin duda, lo más importante y la principal demanda que recibimos de la población, ya que la red de agua quedó destruida por el terremoto».

En La Guaira, en particular, a lo largo de la costa, el calor es sofocante. Sin agua potable y con el alcantarillado destruido, el espectro de las epidemias ya es una realidad. «No hay servicios de saneamiento. Ya se han registrado casos de cólera y estamos profundamente preocupados. Los kits de higiene son útiles, pero no son suficientes; necesitamos proporcionarles al menos un techo provisional a estas familias».

Viviendas para las víctimas del terremoto

Y precisamente hoy, la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, garantizó que para fin de año brindará soluciones de vivienda a quienes perdieron sus hogares en el terremoto. El Ministerio de Vivienda y Hábitat está desarrollando proyectos «con la mayor celeridad posible para abordar la situación», explicó Rodríguez durante la inauguración de un comité para afrontar la crisis de vivienda, y agregó que «miles de soluciones estarán disponibles para fin de año». Sin embargo, no especificó si se refería a campamentos, albergues o viviendas permanentes para las familias afectadas, que, según estimaciones del gobierno, superan las 17.000.

Preocupación por los menores

La herida dentro de la herida está representada en estas horas por las fosas comunes donde se amontonan las víctimas, sin nombres y con una sola fecha para todas ellas: 24 de junio de 2026. Aquí y allá, algunas cruces improvisadas hechas con trozos de madera. En esta escena de destrucción, la atención de los trabajadores humanitarios se centra en el segmento más vulnerable de la población: los niños.

Cientos de niños deambulan entre los escombros, muchos de ellos huérfanos de repente. «Son niños traumatizados que requieren asistencia especial, no solo humanitaria sino también psicológica», subraya Marcelo García Dalla Costa, explicando cómo CESVI, junto con otras ONG, trabaja activamente con psicólogos en el terreno y actividades recreativas para ayudarlos a recuperar la normalidad: «En sus ojos hay desesperación, miedo; algunos aún están en estado de shock, vieron morir a sus madres y padres, aplastados por los escombros».

El gobierno reabre las escuelas

Otro intento por restablecer la normalidad, especialmente entre niños y jóvenes, proviene del gobierno, que el lunes 6 de julio autorizó la reanudación de clases en las zonas menos afectadas para completar las dos últimas semanas del año escolar; un esfuerzo institucional para intentar avanzar y no desperdiciar todo el esfuerzo y la dedicación de los estudiantes. «En las zonas afectadas, sin embargo, las escuelas se están utilizando actualmente como centros de acogida; tendremos que encontrar la manera de hacerlo, hallando una solución tan pronto como concluyan las operaciones de socorro. Para miles de niños venezolanos, regresar a clases representa el primer paso para superar la grave angustia psicológica y la ansiedad causadas por el terremoto».

Muchas ONG están trabajando para instalar carpas y espacios educativos temporales junto a los escombros para garantizar la continuidad de la educación. La reapertura de las escuelas no es solo un acto administrativo, sino un intento de la sociedad civil por demostrar que, a pesar de los continuos temblores de tierra, el futuro de Venezuela no puede permanecer enterrado.

Los milagros del decimotercer día

La magnitud del desastre aún no está clara, ya que la zona afectada abarca varias regiones del país, algunas muy remotas y montañosas, donde los puentes se han derrumbado y las carreteras han quedado arrasadas por deslizamientos de tierra. Venezuela es hoy un país sumergido en lodo y escombros. «Algunas zonas, más de diez días después del terremoto, aún no han recibido ayuda humanitaria», admite el trabajador humanitario. «Logramos llegar a algunas zonas montañosas donde las carreteras se derrumbaron con nuestros propios vehículos, mientras que en otras continuamos a pie, llevando solo lo indispensable».

Sin embargo, casi dos semanas después de la catástrofe, la tierra sigue ofreciendo historias increíbles que reavivan la esperanza de los rescatistas y dan pie a las oraciones que, como recordó el último Ángelus del 5 de julio, el Papa también ofrece diariamente por esa amada tierra. «Anoche mismo, encontraron a una madre y a su hija de un año. Después de 13 días, fueron rescatadas milagrosamente con vida de entre los escombros, en bastante buen estado físico comparado con lo que habían sufrido», concluye Dalla Costa.

Lamentablemente, estos casos son muy aislados. No siempre es posible encontrar un lugar seguro entre los escombros, ni siquiera algo de comida o agua para sobrevivir mientras se espera a los rescatistas, pero existen. Sin embargo, día a día, las probabilidades de encontrar personas con vida disminuyen. Por eso, muchos están abandonando los montones de escombros que han estado protegiendo desde el 24 de junio, esperando volver a ver a un ser querido, o al menos escuchar su voz. La ayuda de todos, incluidas las donaciones, es esencial porque la gente de aquí lo ha perdido absolutamente todo.