Un nuevo tipo de ataque de interferencia inalámbrica podría utilizar haces de radio curvos para ocultar de dónde proviene la interferencia.
Los investigadores de la Universidad Rice demostraron cómo esto podría suceder y presentarán su investigación en el 47º Simposio IEEE sobre Seguridad y Privacidad esta semana. Su trabajo desafía una suposición fundamental sobre la lucha contra las amenazas a la seguridad inalámbrica: a saber, que la interferencia de la señal se puede rastrear hasta su fuente.
«Ésta es la primera demostración de un bloqueador que no puede localizarse de forma fiable y la primera vez que se utilizan haces inalámbricos autocurvados como ataque», dijo Eduardo Caballeroprofesor Sheafor-Lindsay y profesor de ingeniería eléctrica e informática y ciencias de la computación. «Nuestro trabajo descubre un nuevo tipo de amenaza: se puede engañar a un dispositivo inalámbrico para que ‘vea’ a un atacante en el lugar equivocado, lo que dificulta evitar interferencias o detener la fuente».
Los sistemas inalámbricos son una infraestructura invisible crítica que subyace a la vida cotidiana: todo, desde teléfonos móviles y enrutadores Wi-Fi hasta GPS, Bluetooth y radios de emergencia, depende de señales de radio que se mueven sin obstáculos entre transmisores y receptores. La interferencia interrumpe esas señales al inundar las ondas con interferencias. Los atacantes han utilizado la interferencia para desactivar el rastreo por GPS durante robos de vehículos, interferir con drones, interrumpir cámaras inalámbricas e interrumpir las comunicaciones durante actividades delictivas o conflictos.
Una de las mejores tácticas de defensa contra las interferencias es que los receptores estimen la “dirección de llegada” de una señal de interferencia para determinar dónde se encuentra el atacante. Sin embargo, la nueva investigación muestra que es posible que la táctica ya no sea la opción ideal en escenarios de ataque.
«Mostramos cómo un bloqueador puede dar forma a frentes de ondas inalámbricos para curvar un haz, haciendo que el ataque parezca provenir de una ubicación falsa», dijo Caroline Spindel, estudiante de doctorado en el laboratorio Knightly y coautora de la investigación.
Para ilustrar el concepto, Spindel utilizó una analogía con el fútbol.
“Imagínese que un balón de fútbol le golpea en el lado derecho de la cabeza”, dijo. «Naturalmente, mirarías hacia la derecha. Pero si la pelota realmente se curvara en el aire, como un tiro libre de David Beckham, entonces fue pateada desde otro lugar».
El trabajo gira en torno a vigas curvas, ondas de radio diseñadas para doblarse a medida que viajan por el espacio. A diferencia de las señales inalámbricas convencionales, que generalmente se consideran como si viajaran en frentes de onda en línea recta, estos haces pueden seguir trayectorias curvas e incluso reconstruirse después de encontrar obstáculos.
Los investigadores utilizaron modelos matemáticos, simulaciones y experimentos de laboratorio para demostrar que un atacante podría manipular estos haces para engañar a los receptores inalámbricos y hacerles identificar erróneamente la fuente de interferencia.
Su trabajo muestra que los ataques pueden exhibir diferentes niveles de sofisticación. Por ejemplo, es posible que un adversario haga parecer que la interferencia se originó en el mismo lugar que el transmisor legítimo, reduciendo así las defensas del receptor e inyectando perturbaciones directamente en el enlace de comunicación.
«Las señales curvas interrumpieron la comunicación con tanta eficacia que los métodos de recuperación estándar fallaron», dijo Spindel. «Cuando los receptores intentaron localizar la fuente del ataque utilizando dos métodos comunes de radiogoniometría, ambos fueron engañados para que apuntaran en la dirección equivocada».
Exponer las debilidades antes de que sean explotadas en el mundo real no sólo ayuda a proteger la infraestructura existente, sino que también respalda el despliegue seguro de tecnologías inalámbricas de próxima generación. Por ejemplo, las redes inalámbricas futuras, incluidos los sistemas direccionales avanzados 5G o 6G diseñados para entregar señales más fuertes, eventualmente podrían depender de técnicas de conformación de haces similares a las estudiadas en el artículo.
«Las implicaciones se extienden más allá de la seguridad en el presente: los futuros sistemas de comunicación que utilicen estos haces curvados podrían confundir involuntariamente a los dispositivos más antiguos diseñados para haces que viajan en línea recta», dijo Spindel.
El estudio pone de manifiesto la urgente necesidad de repensar la seguridad inalámbrica, especialmente en el contexto de rápidos avances en la IA física y los sistemas autónomos.
«A medida que las tecnologías inalámbricas se vuelven más avanzadas, también necesitamos formas más inteligentes de mantenerlas seguras», afirmó Knightly.
Fuente: Universidad de arroz
