Gallagher visita los lugares bombardeados en Kiev: «Continuar orando por la paz»

Por la mañana, el prelado visitó la iglesia de San Nicolás, donde fue recibido por el párroco, el padre Pavlo Vyshkovsky OMI, y por numerosos fieles. El templo había sido alcanzado por un misil ruso en diciembre de 2024, que destrozó los vidrios y causó graves daños en su interior. Actualmente está siendo restaurado y, gracias también a las gestiones diplomáticas de la Santa Sede, en los últimos meses las autoridades ucranianas devolvieron su uso a la comunidad católica latina. Gallagher, que ya había visitado esta parroquia durante su primer viaje a Ucrania en 2022, entró en el templo acompañado por los cantos de la comunidad y el sonido del órgano. Junto con el párroco y otros sacerdotes rezó en ucraniano una oración por la paz y por el fin de la guerra. «Para alcanzar este objetivo hay una virtud indispensable que ya veo en ustedes: la perseverancia», dijo a los presentes. «Son perseverantes en su vida, en su compromiso con el país y en su oración constante por la paz. La perseverancia caracteriza también a la comunidad católica. Han permanecido fieles como comunidad eucarística y de oración, y ya se pueden ver sus frutos. También veo los avances en la reconstrucción bajo la guía de su párroco».

El don de un icono intacto entre las ruinas

El arzobispo reconoció que «los problemas y las dificultades no desaparecerán», pero aseguró ver en la comunidad una fe, una esperanza y una caridad sólidas. «En ese espíritu los saludo en nombre de nuestro Santo Padre León XIV. No pasa un solo día sin que rece por Ucrania y por ustedes, hombres y mujeres de fe. Los invito también a rezar por él y espero que un día tengan la alegría de recibirlo aquí, en Kiev», afirmó antes de impartir la bendición. Uno de los momentos más emotivos de la visita se produjo cuando una pareja y otra mujer, vestidos de blanco, entregaron a Gallagher dos ramos de girasoles, «flores símbolo de Ucrania y de tantos de sus muertos», junto con un icono de la Sagrada Familia. Dos semanas antes, el apartamento de algunos de ellos había sido destruido durante uno de los intensos bombardeos rusos sobre la capital. Sin embargo, el icono permaneció intacto entre los escombros. «Para nosotros es un símbolo de esperanza», explicaron, agradeciendo a la Santa Sede y al nuncio apostólico el apoyo prestado durante estos años. Al término de la visita, el padre Pavlo Vyshkovsky expresó a los medios vaticanos «la gran alegría de volver a abrazar al arzobispo Gallagher cuatro años después de su primera visita a Kiev y de recibir nuevamente su cercanía hacia nuestra comunidad».

Girasoles donados a monseñor Gallagher

Visita a un barrio devastado por un ataque ruso

Posteriormente, la delegación se desplazó a la calle Bratstva Tarasivtsiv, donde el pasado 14 de mayo un ataque ruso causó la muerte de 24 personas, entre ellas tres niños, y dejó al menos una decena de heridos. Allí Gallagher se reunió con autoridades locales, equipos de emergencia y representantes del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), que trabajan en la zona prestando ayuda material y desarrollando programas de apoyo psicosocial y recuperación del trauma. El arzobispo escuchó el relato de lo sucedido y se interesó por las actividades y los principales desafíos que afrontan quienes atienden a la población civil. «Solo desde junio de este año han muerto 300 civiles y miles han resultado heridos: es la cifra más alta desde 2022», explicó el responsable local de ACNUR durante una parada ante el memorial improvisado frente a los edificios destruidos. Al pie de un gran árbol, familiares y amigos de las víctimas han depositado fotografías, peluches y juguetes para mantener viva la memoria de quienes perdieron la vida. El representante de Naciones Unidas advirtió además que «la frustración rusa se descarga cada vez más sobre la población civil», con consecuencias especialmente graves para los niños y los jóvenes, que sufren elevados niveles de estrés y trastornos psicológicos derivados de los bombardeos.

Edificios destruidos en Bratstva Tarasivtsiv Street

Los daños en el Instituto Teológico Dominico

La jornada concluyó con una visita al Instituto Teológico Dominico Santo Tomás de Aquino, donde la delegación fue recibida por el superior de los dominicos en Ucrania, el padre Jaroslaw Krawiec. En mayo de este año, misiles y drones impactaron en las inmediaciones del instituto, destruyendo viviendas, la plaza del mercado y una fábrica de armamento ucraniana. La onda expansiva rompió ventanas y puertas del edificio donde viven los frailes y provocó importantes daños en su interior. «Cuando un misil impacta, la onda expansiva es devastadora y alcanza incluso a cientos de metros del lugar de la explosión», explicó Krawiec mientras mostraba los restos de un dron en el patio. El religioso agradeció la visita de Gallagher porque permite comprobar «los efectos concretos de los bombardeos» sobre un centro que desempeña un papel fundamental en la educación católica del país y donde estudian más de un centenar de alumnos, no todos católicos. «Agradecemos profundamente a nuestros amigos, benefactores y a todos los que nos han ayudado a reconstruir lo que fue destruido. Porque lo más terrible de una guerra es sentirse solo, no experimentar la solidaridad de quienes están a tu lado», concluyó.

Un memorial hecho con peluches para recordar a los niños muertos en los bombardeos.

Visita a la Lavra de Kinv

Por la tarde, Gallagher visitó la Lavra de las Cuevas de Kiev, el monasterio ortodoxo más antiguo de Ucrania y uno de los principales símbolos de la historia cristiana y de la identidad espiritual del país, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. Durante la noche del 14 al 15 de junio de 2026, el complejo sufrió un ataque ruso que dañó especialmente el techo de la Catedral de la Dormición, posteriormente restaurado.