Nuevas normas comerciales sustituirán las salvaguardias que expiran a partir del 1 de julio y endurecerán las cuotas y la trazabilidad de las importaciones de acero.
La Unión Europea ha adoptado un nuevo régimen de protección del acero destinado a proteger una de sus industrias principales del exceso de capacidad global, las importaciones baratas y la desviación del comercio. Las reglas, aprobadas por el Consejo el lunes, reemplazarán las salvaguardias del acero del bloque que están expirando y probarán si Bruselas puede defender los empleos industriales mientras mantiene estable el suministro para los fabricantes que dependen del acero.
El El Consejo ha adoptado el Reglamento el 8 de junio, diciendo que se aplicaría a partir del 1 de julio de 2026, inmediatamente después de que expire la actual medida de salvaguardia del acero de la UE el 30 de junio. La medida es parte de un intento más amplio de responder al exceso estructural de capacidad en la producción mundial de acero, que según funcionarios de la UE ha dejado a Europa cada vez más expuesta a un suministro objeto de dumping o redirigido.
Un sistema de cuotas más estricto
El nuevo marco reduce el volumen de acero que puede ingresar a la UE sin derechos adicionales y eleva los aranceles sobre las importaciones por encima de esos límites. Según el Parlamento Europeo, la medida limitará las importaciones de acero libres de aranceles a 18,3 millones de toneladas al año, una reducción del 47% en comparación con las cuotas de 2024, y aplicará un arancel aduanero del 50% por encima de la cuota.
El reglamento también introduce una regla de “fundir y verter”, destinada a identificar dónde se fundió y fundió por primera vez el acero. Ese requisito de trazabilidad está diseñado para reducir la elusión, incluidos los casos en los que el acero se procesa ligeramente en un tercer país antes de ingresar a la UE con una declaración de origen diferente.
Los eurodiputados respaldaron la medida en mayo por 606 votos a favor, 16 en contra y 39 abstenciones. En su propio relato de la votación, el El Parlamento Europeo dijo las normas eran compatibles con las obligaciones de la Organización Mundial del Comercio e incluirían una revisión temprana del alcance del producto.
La política industrial se encuentra con la política social
El acero no es sólo un expediente comercial. Se encuentra en el centro de los debates sobre el clima, la defensa y el empleo en Europa. El sector es necesario para turbinas eólicas, redes eléctricas, ferrocarriles, edificios, vehículos y equipos militares. También apoya a las economías regionales en los estados miembros donde las plantas siderúrgicas siguen siendo importantes empleadores.
El Consejo dice que la industria siderúrgica de la UE emplea directamente a unas 300.000 personas, pero se ha enfrentado a una menor utilización de la capacidad, altos costes energéticos y una creciente presión de las importaciones. El uso de la capacidad fue del 67% en 2024, según el Consejo, mientras que se prevé que el exceso de capacidad global aumente a 721 millones de toneladas para 2027, más de cinco veces el consumo anual de la UE.
Para Bruselas, el argumento económico está ligado a la descarbonización. A las siderúrgicas se les está pidiendo que inviertan en una producción con menores emisiones y al mismo tiempo compitan con las importaciones de países donde los costos de energía, los subsidios o los estándares ambientales pueden diferir marcadamente. Si las plantas cierran antes de que la inversión verde pueda escalar, Europa corre el riesgo de perder tanto capacidad industrial como la capacidad de limpiarla.
Defensa comercial con aristas difíciles
La medida no eliminará todas las tensiones. Las industrias transformadoras, incluidas la construcción, la maquinaria y la fabricación de automóviles, necesitan un acceso confiable a acero asequible. Si la protección reduce demasiado la oferta, los costos pueden trasladarse a toda la economía. Por lo tanto, el reglamento incluye flexibilidad para que las cuotas no utilizadas se prorroguen dentro del mismo año y un mecanismo de revisión reforzado para que la Comisión proponga ajustes si cambian las condiciones del mercado.
Ucrania también ocupa un lugar delicado en el marco. El Parlamento dijo que el estatus del país como candidato a la UE y su situación de seguridad deberían ser considerados cuando se asignen cuotas a los países. El mensaje político es claro: la UE quiere contrarrestar el exceso de capacidad global sin tratar al sector siderúrgico de Ucrania en tiempos de guerra como la fuente del problema.
El reglamento también va acompañado de una declaración conjunta del Consejo, el Parlamento y la Comisión sobre la reducción de la dependencia económica de Rusia y la eliminación gradual de los productos siderúrgicos rusos. Eso añade una capa geopolítica a una política ya moldeada por el conflicto comercial, los precios de la energía y la búsqueda de autonomía estratégica por parte de Europa.
La decisión sigue a propuestas anteriores para reforzar las herramientas de defensa comercial de Europa, incluido el plan cubierto por El European Times sobre los aranceles al acero. La adopción del lunes convierte esa dirección en ley. La próxima prueba será si la medida protege la producción siderúrgica europea sin simplemente ejercer presión sobre los trabajadores, los consumidores y las empresas más pequeñas que dependen de ella.
Publicado anteriormente en The European Times.
