En 1988, la comunidad internacional se unió bajo el liderazgo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el objetivo de erradicar la polio. El Día Mundial contra la Polio, que se celebra el 24 de octubre, crea conciencia sobre los avances realizados y los desafíos que quedan para poner fin a su propagación.
La polio puede invadir el sistema nervioso y causar parálisis, con mayor frecuencia en los niños.
Los casos disminuyen, pero la lucha debe continuar
“Hace décadas, el mundo superó barreras geopolíticas y geográficas para acabar con la viruela. Hagamos lo mismo con la polio. terminemos el trabajo”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Hace tres décadas, se estableció la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, que ahora está dirigida por la OMS y otras organizaciones y gobiernos no estadounidenses.
Desde el lanzamiento de la iniciativa, el número de casos de polio se ha reducido en más del 99 por ciento, con solo 36 casos del virus reportados hasta ahora en 2025.
Sin embargo, ciertas regiones del mundo todavía están luchando por erradicar la polio, y aquellas que lo han logrado deben continuar apoyando a las autoridades de salud pública en el seguimiento y la prevención de la enfermedad, dice la OMS.
La Dra. Catharina Boehme, directora de la OMS en el Sudeste Asiático, pidió a los estados miembros que vuelvan a comprometerse con las campañas de inmunización e inviertan en vigilancia y sistemas de salud.
«Juntos podemos proteger a todos los niños de la polio, en todas partes, y construir un futuro más saludable y resiliente para todos», afirmó.
Brechas en la cobertura de vacunación
Si bien la región europea de la OMS alcanzó el estatus libre de polio en 2002 y se ha mantenido libre de la propagación endémica del virus desde entonces, la cobertura de vacunación en la zona disminuyó en 2024, dejando a más de 450.000 bebés desprotegidos.
En Afganistán, la prohibición de la inmunización casa por casa ha provocado que más de un millón de niños en las zonas del sur no hayan sido incluidos en las campañas de vacunación contra la polio desde mayo de 2018, según la Estrategia de Erradicación de la Polio 2022-2026 de la OMS.
Como resultado, en 2019 y 2020, respectivamente, el 90 por ciento y el 75 por ciento de los casos de polio tipo 1 en Afganistán se originaron en áreas que actualmente no son accesibles para la vacunación.
“Las brechas en la cobertura de vacunación dejan a los niños vulnerables y presentan un riesgo de seguridad sanitaria para nuestra región y más allá.
“No debemos volver a una época en la que la polio amenazaba regularmente vidas y abrumaba a los sistemas de salud.”, dijo Ihor Perehinets, director regional de emergencias de la OMS/Europa.
