«Es una grave amenaza para el derecho de esos niños a la educación.«, Roland Friedrich, director de Desvisual Asuntos de Cisjordania, dijo Noticias de la ONU.
El desarrollo sigue a dos leyes israelíes que entraron en vigencia a fines de enero, lo que prohíbe a UNRWA operar en su territorio y prohibir a las autoridades israelíes tener algún contacto con la agencia.
UNRWA es el mayor proveedor de atención médica, educación y otros servicios para casi seis millones de refugiados de Palestina en el Medio Oriente, incluso en Gaza devastada por la guerra.
Esta semana el Tribunal Internacional de Justicia – El tribunal más alto de la ONU – comenzó a examinar las restricciones de Israel sobre el trabajo de la ONU y otras organizaciones internacionales en Gaza y los territorios palestinos ocupados.
El Sr. Friedrich habló sobre cómo los estudiantes afectados están ansiosos por la perspectiva de ser cerrados del aula. También subrayó el compromiso de UNRWA de continuar entregando en Jerusalén Este «todo lo que podamos».
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.
Roland Friedrich: Hace aproximadamente cuatro semanas recibimos notificaciones del Ministerio de Educación Israelí de que las tres escuelas que operamos en el Campamento de Refugiados Shu’fat y otras tres escuelas que operamos dentro de Jerusalén Este estarán cerradas.
Tenemos 800 estudiantes en estas escuelas y estos niños no tienen acceso adecuado a la educación más allá de estas escuelas. Esto es muy preocupante para los niños, para sus familias, y se produce mientras el año escolar aún está en curso. Entonces, esto no tiene precedentes. Es una gran amenaza para los derechos de esos niños a la educación y es muy preocupante, particularmente porque se supone que estas órdenes de cierre entran en vigencia el 8 de mayo, que es menos de una semana a partir de ahora.
Noticias de la ONU: ¿Qué otros programas de UNRWA están en riesgo en Cisjordania?
Roland Friedrich: Creo que tenemos que hacer una distinción entre nuestro trabajo en Jerusalén Este ocupada, que según la legislación israelí está prohibido, y nuestro trabajo en el resto de Cisjordania donde, según Israel, todo nuestro trabajo no está prohibido.
En East Jerusalén, operamos, además de las seis escuelas con 800 niños, dos centros de salud, uno en la Ciudad Vieja y otra en el Campamento de Refugiados SHU’FAT, con aproximadamente 60,000 pacientes: pacientes vulnerables que no tienen acceso adecuado a otros centros de salud, pacientes con enfermedades no comunicables, pacientes que tienen ID de Banco Oeste que no tienen acceso a alternativas de salud y pacientes de bajo ingreso.
También somos responsables de la recolección de basura en el campo de refugiados de Shu’fat, que se encuentra en el lado palestino de la llamada barrera de separación.
Además de eso, también operamos un centro de capacitación vocacional en el norte de Jerusalén, también en el lado palestino de la barrera, con 350 aprendices, todos desde Cisjordania.
Nuestra sede principal en el East Jerusalén ocupado está en el vecindario Sheikh Jarah. Actualmente no podemos operar desde él debido a las continuas amenazas de seguridad: amenazas a la seguridad de nuestro personal, ataques continuos contra el complejo.
Nuevamente tuvimos un ataque incendio contra estas instalaciones hace tres semanas, y la destrucción continua de la cerca, de las cámaras, de la infraestructura de seguridad con alto daño material.
Entonces, ese es un lugar que no es seguro para que nuestro personal trabaje a pesar del hecho de que es una instalación protegida por los privilegios e inmunidades de las Naciones Unidas.
Cuando se trata de Cisjordania en general, nuestras operaciones allí continúan en gran medida. Eso significa que nuestras 90 escuelas, nuestros 41 centros de salud, nuestras instalaciones de microfinanzas, continúan operando.
Pero tenemos una severa crisis humanitaria en el norte de Cisjordania debido a una operación en curso de las fuerzas de seguridad israelí que comenzó a fines de enero y que ha llevado al desplazamiento de más de 40,000 refugiados palestinos de tres campos de refugiados.
Noticias de la ONU: ¿Qué mensajes escuchaste de estudiantes, padres y maestros durante tu última visita al campamento de Shu’fat? ¿Cómo está lidiando la comunidad con esta incertidumbre?
Roland Friedrich: Hay ansiedad entre los niños. Les preocupa que no puedan continuar el año escolar, lo que se extiende hasta finales de junio. Les preocupa que se separen de sus amigos.
Les preocupa que pierdan acceso a la educación. Les preocupa que tengan que ser colocados en instalaciones educativas que tal vez estén muy lejos o que no estén disponibles en absoluto.
Estas son escuelas gratuitas, y enseñamos de los grados uno a nueve. Muchas de ellas son chicas jóvenes que se sienten seguras allí en un entorno de aprendizaje apropiado que posiblemente perderán.
Los padres también están preocupados. UNRWA ha estado prestando servicios en ese campo de refugiados desde la década de 1960, anterior a la ocupación israelí de Jerusalén Oriental, por lo que existe una historia de enseñanza de UNRWA en ese lugar y una apreciación por la calidad de los servicios que brindamos.
Dado el hecho de que todo el personal internacional de la ONU no ha recibido visas de las autoridades israelíes desde finales de enero, es nuestro personal local el que está tomando altos riesgos para continuar sirviendo a sus comunidades.
Noticias de la ONU: En este entorno desafiante, ¿qué pasos es UNRWA considerando apoyar la continuidad de sus servicios en East Jerusalén?
Roland Friedrich: Hemos sido muy claros desde que estas leyes contra UNRWA entraron en vigencia el 29 de enero. Hemos estado tratando de cumplir con nuestro compromiso humanitario, con nuestro mandato de continuar entregando estos servicios a las comunidades en Jerusalén Este.
Las organizaciones de la sociedad civil israelí han habido esfuerzos legales ante los tribunales contra estas leyes y contra estas órdenes de divulgación. Algunos de estos procedimientos aún están pendientes.
Claramente pedimos a todos los actores que respeten las obligaciones bajo el derecho internacional, particularmente para respetar la inviolabilidad de las premisas de las Naciones Unidas en Jerusalén Este.
Estamos proporcionando estos servicios basados en un mandato de la Asamblea General.
UNRWA claramente disfruta de privilegios e inmunidades completas como cualquier otra agencia de la ONU, y nuestro personal está tomando graves riesgos personales.
Estamos evaluando la situación a diario. ¿Sigue siendo seguro para nuestro personal operar o no? Como cuestión de principio, estaremos allí todo el tiempo que podamos.
