A pesar de los avances en el aumento de las tasas de matriculación en la educación primaria, el 16,2 % de los niños en edad de asistir a la escuela primaria no asistían a la escuela en los países menos adelantados (PMA) en 2019 y casi la mitad de los niños sin escolarizar en todo el mundo se encuentran en esos mismos países, con niñas, los niños con discapacidad y otros niños en situaciones vulnerables están representados de manera desproporcionada.
Las tasas de matriculación y finalización de la educación terciaria siguen siendo bajas, lo que tiene implicaciones de gran alcance para la agenda de transformación estructural de los países menos adelantados. La mayoría de ellos depende de la ayuda para sus presupuestos educativos. En los niveles secundario y terciario, existen disparidades de género y disparidades para los más pobres y vulnerables.
“Claramente, los sistemas educativos en los PMA requieren un desarrollo significativo para equipar a sus jóvenes con las habilidades que necesitan para el futuro”, dijo la Sra. Fátima, quien también es Alta Representante de la ONU para los Países Menos Adelantados, los Países en Desarrollo Sin Litoral y los Pequeños Estados insulares en desarrollo (ONU-OHRLLS) en un evento paralelo de alto nivel de LDC5 sobre la universidad en línea propuesta para los LDC.
La pandemia amplía las brechas educativas
La pandemia de COVID-19 ha expuesto una falla importante en el sistema educativo, particularmente en los PMA. La Encuesta Global de Educación Superior de la UNESCO, publicada en julio de 2021, encontró que la pandemia había afectado a 220 millones de estudiantes terciarios en todo el mundo. En los PMA, casi todas las universidades se vieron obligadas a cerrar por completo.
Si bien las instituciones académicas de los países desarrollados pudieron pasar rápidamente a la educación en línea, los PMA no pudieron hacer el cambio debido a la falta de la logística, las herramientas tecnológicas y las habilidades necesarias.
En un mundo donde el progreso tecnológico ocurre a la velocidad de la luz, los países corren el riesgo de quedarse atrás si no invierten en las habilidades digitales de los creadores del mañana.
La mejor manera de satisfacer la creciente demanda de educación superior a escala de manera eficiente, rentable y resiliente es construir rápidamente una infraestructura de educación en línea en los PMA. Una nueva encuesta global de la UNESCO sobre el impacto de COVID-19 en la educación superior revela que se necesitan con urgencia esfuerzos nacionales fuertes, respaldados por la comunidad internacional, para desarrollar universidades en línea en los PMA.
“Es por eso que el Programa de Acción de Doha (DPoA) tiene un objetivo concreto en esta área, realizar estudios de factibilidad para establecer una universidad en línea”, dijo la Sra. Fátima, dijo, refiriéndose al resultado acordado de la Conferencia, que tiene como objetivo eliminar obstáculos estructurales para el crecimiento integral y el desarrollo sostenible.
Una nueva universidad en línea
Explicó que los principales objetivos de la universidad en línea propuesta eran:
- Brindar apoyo normativo para promover la educación a distancia y el aprendizaje abierto para estudios de grado y posgrado en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.
- Garantizar un acceso especial para los más pobres y en situación de vulnerabilidad.
- Crear una red virtual de instituciones educativas dentro y fuera de los países menos adelantados.
- Apoyar el diseño del curso y el desarrollo del plan de estudios.
- Brindar escala y sostenibilidad al sistema educativo, considerar todas las iniciativas existentes desarrolladas por socios relevantes.
- Y facilitar el reconocimiento global y la acreditación según los estándares internacionales.
Según lo solicitado por el DPoA, el Secretario General de la ONU presentará un informe que describa el mapeo de las iniciativas existentes, las posibles nuevas modalidades, los requisitos de recursos, la acreditación y las fuentes sostenibles de financiación.
Esto se presentará a la Asamblea General de la ONU para su consideración en su 78° período de sesiones en septiembre.
“Por lo tanto, me hago eco del llamado del Secretario General, ya que instó a los socios para el desarrollo a revertir los recortes presupuestarios y dedicar al menos el 15 por ciento de la asistencia oficial para el desarrollo a la educación”, dijo la Sra. Fatima.
Añadió: “Las instituciones financieras internacionales también deberían buscar poner a disposición más recursos y espacio fiscal para que los PMA inviertan en apoyo de una educación de calidad para todos”.
“Esta iniciativa, junto con los otros objetivos y ambiciones educativos del Programa de Doha, puede equipar a millones de niñas y niños para que se conviertan en agentes de cambio transformador, a través de la innovación y las habilidades empresariales recién descubiertas”.
Durante el evento paralelo, los Estados miembros, las organizaciones internacionales, los grupos de la sociedad civil, el sector privado y representantes de la juventud discutieron el apoyo político y financiero necesario para establecer un evento en línea.
Se distribuyó un resumen de los debates que contribuirá al estudio del Secretario General sobre posibles opciones para una universidad en línea.
Programas educativos para estimular la innovación
Esta semana en LDC5, el Centro Nacional de Conferencias de Qatar también recibió a una serie de representantes académicos y de la sociedad civil, incluido el profesor Shijian Luo de China, quien habló con Noticias ONU.
Luo es el decano de la Escuela Internacional de Diseño, Centro de Innovación de Ningbo, Universidad de Zhejiang (ZJU-ISD). El programa de Educación en Diseño Internacional (IDE) iniciado en su escuela está dedicado a brindar educación en diseño industrial a estudiantes de PMA para mejorar la capacidad y competitividad de los PMA en diseño industrial.
“Cada año, el programa ofrece hasta 50 becas completas a estudiantes elegibles de LDC. Estas becas, respaldadas por la universidad y el gobierno, permiten a los estudiantes estudiar diseño industrial y cultivar sus habilidades para resolver problemas”, dijo el Sr. Luo en una exhibición que muestra las producciones de diseño industrial de los estudiantes.
Dijo que 68 estudiantes de 19 LDC han sido aceptados en el programa de dos años y medio en 2021 y 2022. «El programa también sirve como una incubadora para apoyar la innovación y el espíritu empresarial de los estudiantes al brindar apoyo comercial, investigación y servicios que ayudan a convertir ideas en el salón de clases en empresas emergentes en el mercado», agregó.
El profesor explicó que el objetivo a largo plazo del programa es desarrollar la capacidad de los 46 PMA del mundo en ciencia, tecnología e innovación (CTI), lo que contribuirá al logro de los ODS.
«Nuestros estudiantes están interesados en traer parte de la experiencia de China en el diseño de alivio de la pobreza o revitalización rural a sus países», dijo el Sr. Luo.
El programa IDE está organizado conjuntamente por el Banco de Tecnología de las Naciones Unidas para los Países Menos Adelantados (UNTB), la Conferencia Mundial de Diseño Ecológico (WEDC) y ZJU-ISD desde 2021.
La UNTB se estableció en 2016 como un órgano subsidiario de la Asamblea General de la ONU para ayudar a los PMA a fortalecer sus capacidades de CTI. Actualmente presta servicios a 46 PMA y ex PMA hasta cinco años después de su graduación de la categoría.
