Lockheed Martin F-22 Raptor es sin duda uno de los aviones de combate más avanzados del mundo. Es un avión de combate de un solo asiento sigiloso bimotor, capaz de misiones de combate de superioridad aérea, ataque a tierra, guerra electrónica e inteligencia de señales. Es una máquina enormemente impresionante del siglo XXI, pero la Fuerza Aérea de EE. UU. quiere jubilarse muchos de ellos pronto. ¿Por qué?
El F-22 Raptor es definitivamente el avión de combate de más alta tecnología del mundo. Y, sin embargo, siempre será muy raro. Crédito de la imagen: foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por Tech. sargento Samantha Mathison vía Wikimedia Commons
El primer prototipo del F-22 despegó para su vuelo inaugural en 1997. Es un avión verdaderamente sorprendente, cuya tecnología nunca antes se había visto. Nació de la necesidad de reemplazar los F-16 y F-15 y contrarrestar las amenazas de aviones como el Sukhoi Su-27 y Mikoyán MiG-29. El F-22 Raptor fue diseñado para penetrar profundamente a través de los sistemas de defensa aérea soviéticos prácticamente desapercibidos y llevar a cabo misiones desde peleas de perros hasta ataques terrestres.
El F-22 entró en servicio en 2005. La Fuerza Aérea de EE. UU. planeaba comprar 750 de ellos, pero resultaron ser demasiado caros. Es por eso que este número se redujo más tarde a 187 operaciones F-22. El último se fabricó en 2011 y entró en servicio en 2012.
Y así, el avión de combate más avanzado del mundo se convirtió también en uno de los más raros. Y siempre será raro, porque su producción nunca se renovará.
El costo del F-22 fue inmenso. Y era casi imposible compensar esas inversiones, porque el gobierno de Estados Unidos prohibió la exportación del F-22. Las tecnologías de este avión de combate furtivo son demasiado sensibles para ser distribuidas incluso entre los aliados de los EE. UU. Sin mencionar que no habría tantos compradores, porque es así de caro.
Algunos estiman que un F-22 cuesta más de 300 millones de dólares. Y una hora de funcionamiento cuesta más de 35 mil dólares. Pero el mayor asesino del F-22 Raptor fue el F-35, que es más pequeño, monomotor y también está repleto de tecnología avanzada. En algunas áreas, el F-22 aún conserva una ventaja tecnológica competitiva frente al F-35, pero el modelo más nuevo es mucho más barato y está disponible para la exportación.
Se fabricaron 195 F-22, 187 de ellos son aviones operativos (los otros fueron prototipos). Ahora, la Fuerza Aérea de EE. UU. está pidiendo al Congreso que retire 32 aviones F-22A para reducir costos. Estos aviones en particular no tienen capacidad de combate de todos modos y no hay esperanza de que estén listos para el combate. Están volando, pero solo en misiones de entrenamiento.
La Fuerza Aérea de EE. UU. quiere retirar 310 aviones en total para ahorrar costos, que luego pueden usarse para financiar la adquisición de nuevos aviones o la modernización de algunos más antiguos. Sin embargo, el año pasado el Congreso bloqueó los intentos de la Fuerza Aérea de retirar 33 F-22.
¿La historia del F-22 Raptor está llegando a su fin? Bueno, podría ser. No hay tantos F-22 con capacidad de combate allí. Son difíciles de mantener y costosos, y el F-35 siempre está ahí para usarse en misiones de combate reales. Es solo que el F-22 sigue siendo una maravilla tecnológica y mantenerlo permite comprender mejor estas tecnologías y posibles mejoras para los proyectos futuros.
Fuentes: Noticias de Defensa , Wikipedia
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