El Boeing E-7 Wedgetail, también conocido como Boeing 737 AEW&C, es un avión de control y alerta temprana, introducido en 2012. Es básicamente una base de radar volador, que está diseñada para detectar aviones, barcos, vehículos, misiles y otros. proyectiles entrantes a largas distancias. También puede servir para comandar y controlar el campo de batalla para responder a las amenazas entrantes.
E-7A Wedgetail, también conocido como Boeing 737 AEW&C. Esa aleta dorsal alberga sistemas de radar. Crédito de la imagen: Ronnie Macdonald vía Wikimedia Commons (CC POR 2.0)
El propósito del Boeing E-7 Wedgetail
Básicamente, el Boeing E-7 Wedgetail es un sistema de radar volador que se puede utilizar tanto en operaciones defensivas como ofensivas. Está basado en el Boeing 737 Next Generation y hasta el momento se han construido 14 de ellos.
Curiosamente, aunque Boeing es una empresa estadounidense, EE. UU. no está tan interesado en un AEW&C de este tamaño. Estados Unidos confía en el Boeing E-3 Sentry, basado en el 767 y en el Northrop Grumman E-2 Hawkeye. El E-7 Wedgetail presta servicio en Australia, Corea del Sur, Turquía y el Reino Unido.
Estos tipos de radares voladores pueden recopilar una gran cantidad de información de inteligencia importante y pueden proporcionar una alerta temprana sobre los ataques inminentes de varios sistemas de armas, como los misiles. Dado que Rusia tomó la decisión de destruir por completo la seguridad a largo plazo de Europa, el E-7 Wedgetail podría ser muy útil y necesario.
Conversión de un Boeing 737 normal a un E-7 Wedgetail: ¿cuánto tiempo lleva?
La Royal Air Force del Reino Unido continúa su trabajo en el aeropuerto de Birmingham para convertir tres aviones de pasajeros civiles Boeing 737NG en E-7 Wedgetail. Sin embargo, las cosas no van a planear. Inicialmente, imaginaron que estos aviones estarían terminados en 2023, pero ahora se informa que no estarán listos hasta principios de 2024.
Este es un ejemplo sombrío de los tiempos que estamos viviendo actualmente. Por lo general, llevaría solo unos meses convertir un Boeing 737NG en un E-7 Wedgetail.
Sin embargo, el trabajo avanza lentamente porque los radares MESA (Multi-role Electronically Scanned Array) de Northrop Grumman Electronic Systems ahora están llegando lo suficientemente rápido. Esto es bastante problemático, porque el Reino Unido canceló su E-3 Sentry en enero y esperaba reemplazarlo con tres Wedgetails. De hecho, el plan inicial era construir 5 Wedgetails, pero luego el número se redujo a 3 y ahora hay problemas incluso para fabricarlos.
Sin embargo, no es como si estos aviones quedaran obsoletos en 2024. El E4 Wedgetail es un sistema de radar de gran capacidad. Puede volar 6.500 kilómetros, pero el reabastecimiento aéreo puede extender ese rango. Su tripulación de vuelo es de solo dos pilotos, como en el Boeing 737 original. Pero el personal de la misión puede incluir de 6 a 10 personas.
Su radar MESA tiene un alcance de 6.000 kilómetros y puede observar el agua, el cielo y la tierra. También funciona como un radar de inteligencia de señales electrónicas con un alcance de 850 km (esencialmente, puede escuchar las firmas electrónicas de los sistemas del enemigo).
El Reino Unido tendrá sus tres E7 Wedgetail. Incluso si va a tomar un poco más de tiempo para que entren en servicio. Este es un avión de gran capacidad, que luego servirá durante una década o dos.
Fuentes: Wikipedia, Defensa-ua.com
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