Tres años de progreso estancado en el tratamiento y la prevención del VIH afectan a 2,7 millones de jóvenes
Unos 110.000 jóvenes menores de 19 años murieron el año pasado por causas relacionadas con el sida, dijo el viernes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), y señaló que, junto con los 310.000 nuevos infectados, el número total de jóvenes que viven con el VIH asciende a 2,7 millones.
Antes del Día Mundial del SIDA el jueves, UNICEF advirtió en su última instantánea mundial sobre los niños, el VIH y el SIDA que el progreso en la prevención y el tratamiento del VIH casi se ha estancado en los últimos tres años, con muchas regiones que aún no tienen cobertura de servicios antes de la pandemia.
“Aunque los niños llevan mucho tiempo a la zaga de los adultos en la respuesta al sida, el estancamiento observado en los últimos tres años no tiene precedentesponiendo demasiadas vidas jóvenes en riesgo de enfermedad y muerte”, dijo la jefa adjunta de VIH/SIDA de UNICEF, Anurita Bains.
Fracaso colectivo
Esto se suma a una brecha existente y creciente en el tratamiento entre adultos y niños, adolescentes y mujeres embarazadas.
“Los niños están pasando desapercibidos porque colectivamente no logramos encontrarlos, hacerles pruebas y darles un tratamiento que les salve la vida”, continuó.
“Cada día que pasa sin avances, más de 300 niños y adolescentes pierden su lucha contra el sida”.
Los números cuentan la historia
A pesar de representar solo el siete por ciento del total de personas que viven con el VIH, los niños y adolescentes representaron el 17% de las muertes relacionadas con el siday el 21 por ciento de las nuevas infecciones por el VIH el año pasado.
A menos que se aborden las causas de las desigualdades, advierte UNICEF, acabar con el sida en niños y adolescentes seguirá siendo un sueño lejano.
Sin embargo, la instantánea señala que las tendencias a más largo plazo siguen siendo positivas.
Las nuevas infecciones por el VIH entre los niños menores de 14 años se redujeron en un 52 % entre 2010 y 2021, y las nuevas infecciones entre los niños de 15 a 19 años también se redujeron en un 40 %.
De manera similar, la cobertura del tratamiento antirretroviral (TAR) de por vida entre las mujeres embarazadas que viven con el VIH aumentó del 46% al 81% en una sola década.
Creciente brecha de tratamiento
Si bien el número total de niños que viven con el VIH está disminuyendo, la brecha de tratamiento entre niños y adultos sigue creciendo.
En los países prioritarios para el VIH de UNICEF, la cobertura de TAR para los niños se situó en el 56 % en 2020, pero se redujo al 54 % en 2021.
Varios factores fueron responsables de la disminución, incluida la pandemia y otras crisis mundiales que han aumentado la marginación y la pobreza.
Sin embargo, el fracaso también refleja una voluntad política menguante y una respuesta al sida en los niños que decae.
A nivel mundial, solo el 52 por ciento de los niños que viven con el VIH tenían acceso al tratamiento, que solo ha aumentado marginalmente en los últimos años.
Mientras tanto, entre todos los adultos que viven con el VIH, la cobertura del 76 por ciento fue más de 20 puntos porcentuales más alta que entre los niños.
Y había una brecha del 81 por ciento entre los niños y las mujeres embarazadas que vivían con el VIH.
Además, el porcentaje de niños menores de cuatro años que viven con el VIH que no reciben TAR aumentó al 72 por ciento el año pasado, tan alto como en 2012.
Una mujer embarazada de veinte años que nació con el VIH toma medicamentos para prevenir la transmisión de madre a hijo.
lente regional
Durante 2020, las mujeres embarazadas y lactantes de Asia y el Pacífico; el Caribe; África oriental y meridional; América Latina, Medio Oriente y África del Norte, y África Occidental y Central experimentaron caídas en la cobertura de tratamiento.
Y en 2021, la cobertura en Asia y el Pacífico, Medio Oriente y África del Norte disminuyó aún más.
A excepción de África Occidental y Central, que continúa experimentando la mayor carga de transmisión de madre a hijo, ninguna de las regiones mencionadas se ha recuperado a los niveles de 2019, lo que pone en mayor riesgo la vida de los recién nacidos.
En 2021, se produjeron más de 75 000 nuevas infecciones infantiles porque las mujeres embarazadas no fueron diagnosticadas e iniciaron el tratamiento.
“Con un compromiso político renovado para llegar a los más vulnerables, alianzas estratégicas y recursos para ampliar los programas, podemos acabar con el sida en niños, adolescentes y mujeres embarazadas”, dijo la Sra. Bains.
