Claudine* contempla un extenso valle en lo alto de la capital haitiana, Port-au-Prince. La exuberancia de la vegetación tropical, el aire fresco y las nubes bajas contrastan con las callejuelas polvorientas, calurosas y sofocantes de Petionville, más abajo en el valle, donde hace cuatro años fue víctima de abuso sexual que cambió su vida.
“En ese momento, tenía 16 años y vivía con mi prima y su esposo”, dijo. “Cuidé de sus hijos, como si fueran míos”. Claudine debería haber ido a la escuela, pero después de la muerte de su madre y su abuela no tuvo otra opción que convertirse en empleada doméstica en la casa de su prima. Fue allí donde fue agredida sexualmente por el marido de su prima.
“No sabía qué hacer, pero un amigo denunció el incidente a la policía, pero no se hizo nada para encontrar al hombre”.
Un refugio del abuso
Un año después del nacimiento de su hija, Claudine fue llevada a un refugio para menores maltratados, muchos de los cuales, como ella, cuidaban recién nacidos. El refugio, donde vive desde hace tres años, está gestionado por Rapha House, una organización comprometida con acabar con el tráfico y la explotación sexual de niños.
Nahomy Augustin es coordinadora de proyectos de la ONG internacional en Haití. “Muchas de las jóvenes aquí son víctimas de la pobreza extrema y la inseguridad, al grado que la falta de servicios básicos y oportunidades a las que tienen acceso las hace vulnerables a los abusos”, dijo.
El refugio, que está ubicado en un edificio intencionalmente discreto, en un vecindario tranquilo sobre Port-au-Prince, apoya a las mujeres jóvenes en la recuperación de sus experiencias traumáticas. “Adoptamos un enfoque holístico”, dijo Nahomy Augustin, “y brindamos una variedad de servicios, que incluyen atención médica y psicológica, alojamiento y asesoramiento legal, así como también mediación familiar”.
El objetivo es ayudar a cada mujer joven a regresar con su familia dentro de un año, siempre que sea seguro, pero muchas, como Claudine, se quedan más tiempo. Actualmente, el refugio puede albergar a 24 mujeres jóvenes y a sus bebés, pero se está construyendo un nuevo centro que puede brindar atención a hasta 80 personas.
La Iniciativa Spotlight, en asociación con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, está apoyando este y otros refugios para mujeres en Haití.
La violación como arma
Geraldine Alferis es experta en violencia de género en UNICEF. “Haití, y especialmente la capital, Puerto Príncipe, está experimentando un aumento de la violencia de las pandillas. Miles de niñas y mujeres están siendo desplazadas, lo que las hace muy vulnerables al abuso”, dijo.
En julio, Naciones Unidas dijo que las pandillas rivales en el barrio Cite Soleil de Puerto Príncipe estaban adoptando el “uso sistemático de la violación contra mujeres y niñas como arma de guerra”.
“La violación en grupo es un hecho especialmente trágico, por lo que trabajamos para garantizar que los sobrevivientes reciban la ayuda que necesitan”, dijo Geraldine Alferis.
La Iniciativa Spotlight en Haití se enfoca en poner fin a la violencia doméstica, la violación, el incesto, el acoso sexual, la violencia física y psicológica, así como otras restricciones a las libertades y los derechos de las mujeres y las niñas. También tiene como objetivo brindar atención holística a mujeres y niñas sobrevivientes de violencia.
En una visita al refugio, la Coordinadora Residente de la ONU en Haití, Ulrika Richardson, dijo que “fue escalofriante escuchar las historias de estas jóvenes y niñas”, y agregó que “también sentí esperanza y reconocí la importancia de los servicios a los que tienen acceso.”
“Estoy orgulloso de la Iniciativa Spotlight y de la asistencia tan necesaria que brinda junto con nuestros socios locales, pero lo que escuché en esta visita es un claro recordatorio de la urgencia de abordar las causas profundas de la violencia sexual”.
En el refugio sobre Port-au-Prince, los sobrevivientes como Claudine pueden estudiar, tomando clases escolares que muchos no asistieron cuando eran más jóvenes. También pueden tomar clases prácticas para aprender habilidades como coser o hacer jabón, lo que les permite ganar una pequeña cantidad de dinero, un primer paso importante hacia la construcción de su independencia.
“Ir a la escuela es muy importante”, dijo Claudine. “Si estás trabajando para una familia como lo hice yo, no basta con recibir comida y tener una cama. Debes tener la oportunidad de estudiar y hacer una vida por ti mismo”.
