ADN ambiental (eDNA) puede detectar especies invasoras, identificar mariscos mal etiquetados y monitorear si los parques eólicos marinos están afectando a las criaturas marinas. Aunque las tecnologías de eDNA son científicamente sólidas, muchas agencias gubernamentales han tardado en adoptarlas, dijo Logia de Davidel Francis J. DiSalvo Director del Centro Cornell Atkinson para la Sostenibilidad.
Análisis bioquímico automatizado en un laboratorio. Credito de imagen: PickrepoCC0 Dominio público
En un comentario publicado el sábado por la Ecological Society of America, “Se necesita una acción política para desbloquear el potencial del eDNA”, Lodge aboga por que las agencias gubernamentales estadounidenses e internacionales adopten eDNA en la toma de decisiones regulatorias, una medida que haría que las revisiones ambientales previas al desarrollo fueran más rápidas y precisas, al mismo tiempo que protegería a las personas y los recursos naturales.
“A menudo sucede que los científicos inventan nuevas tecnologías o prácticas que pueden ayudar a prevenir la próxima pandemia o proteger la vida silvestre y los ecosistemas, pero esos descubrimientos no se ponen en práctica automáticamente”, dijo Lodge. “La misión de Cornell Atkinson es llevar la investigación de Cornell a la acción para proteger a las personas y al planeta. Para hacer eso, necesitamos fomentar las relaciones con agencias gubernamentales, corporaciones y organizaciones no gubernamentales para llevar los descubrimientos a la práctica más rápidamente”.
El ADN ambiental se descubrió por primera vez en 2008 cuando científicos franceses utilizaron marcadores de ADN para encontrar ranas toro americanas en el agua de los estanques franceses. Poco después, Lodge y sus colegas utilizaron la técnica para documentar que las especies de carpas invasoras eran mucho más frecuentes en las aguas conectadas a los Grandes Lagos de lo que se sabía anteriormente.
Aunque los métodos de eDNA se pueden usar para medir la biodiversidad en el aire y el suelo, los mayores beneficios hasta ahora se han visto en el agua, en parte, porque es muy difícil y costoso tomar muestras bajo el agua, dijo. Por ejemplo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha propuesto usar eDNA para detectar especies marinas dañinas, identificar mariscos mal etiquetados y administrar pesquerías marinas, entre otras cosas.
“Gran parte de la innovación tecnológica en eDNA ha sido impulsada por científicos que buscan especies invasoras, porque solo si las encuentra temprano puede tener muchas esperanzas de erradicarlas. Con las herramientas tradicionales para capturar peces y otros organismos, no tiene ninguna posibilidad de capturarlas. uno hasta que sean realmente abundantes”, dijo Lodge.
Lodge argumenta que si más agencias federales adoptaran eDNA y dejaran en claro que dicha tecnología debe usarse en revisiones ambientales obligatorias antes de los proyectos de desarrollo, se crearía un «círculo virtuoso» de innovación que ahorraría tiempo y dinero a los desarrolladores mientras acelera las transiciones energéticas necesarias. ante el cambio climático. También impulsaría el crecimiento de empresas privadas por parte de empresas de equipos científicos y empresas de consultoría ambiental. Citó un ciclo similar que ocurrió cuando los gobiernos exigieron que los fabricantes de automóviles alcanzaran estándares más altos de millaje de gasolina o ahora que los gobiernos requieren la transición a vehículos eléctricos: la política impulsa la innovación científica, que en última instancia impulsa el crecimiento económico y beneficia a los consumidores y al medio ambiente.
“El desarrollo tecnológico a menudo ocurre mucho más rápido de lo que pueden cambiar las políticas gubernamentales, y hay muchas razones comprensibles para eso”, dijo Lodge. “Pero a menudo se necesita un empujón para que la tecnología llegue a las manos adecuadas donde pueda ayudar a marcar la diferencia”.
Fuente: Universidad de Cornell
