Un equipo de Virginia Tech está dando vida a las exhibiciones del museo al crear un esqueleto digital completo de un Teleocrater rhadinus, un animal que es anterior a los dinosaurios, para que sirva como pieza central de una experiencia educativa inmersiva.
Los miembros del equipo demuestran la tecnología que usaron para crear un esqueleto digital del dinosaurio Teleocrater rhadinus. Ilustración de Chase Parker para Virginia Tech.
Este entorno de aprendizaje interactivo incluirá réplicas digitales de todos los huesos individuales y un esqueleto impreso en 3D montado. Los materiales educativos relacionados estarán accesibles en todo el mundo, llenando los vacíos entre lo que nuestros científicos saben hoy y la historia de la Tierra.
El proyecto The Modern Skeleton: Traduciendo la Historia Natural en Experiencias Interactivas e Inmersivas fue posible gracias a una inversión de $25,000 Instituto de Creatividad, Artes y Tecnología Beca Mayor SEAD. El equipo tiene como objetivo cerrar la brecha entre las exhibiciones estáticas de esqueletos en los museos y el acceso digital a la gran cantidad de información que poseen, liderado por los paleontólogos Sterling Nesbitt y Michelle Stocker en el Departamento de Geociencias.
A través de la realidad aumentada, los espectadores pueden usar sus teléfonos para escanear un objetivo y ver un modelo 3D virtual de los fósiles de Teleocrater rhadinus. Foto de Chase Parker para Virginia Tech.
“En este momento, solo hay esqueletos estáticos en los museos de todo el mundo, por lo que la mayor parte de la interacción es pasiva”, dijo Nesbitt. “Puedes mirar un espécimen o un esqueleto y ver su estructura física, pero la única información sobre ese animal está en un pequeño panel frente a la exhibición. Así que estamos haciendo que ese panel se integre más al animal mismo. Literalmente, puede escanear los huesos con su teléfono y transportarlos a un entorno digital”.
El esqueleto digital del Teleocrater rhadinus del proyecto se creó a partir de fósiles originales y se imprimirá en 3D como un esqueleto independiente con el que los participantes podrán interactuar a través de una aplicación de realidad aumentada. A través de esta aplicación, los visitantes pueden aprender sobre la importancia del animal, cómo y cuándo se encontró el animal, las relaciones entre los esqueletos y cómo se creó la experiencia virtual.
Un miembro del equipo usa un programa llamado ZBrush para esculpir y texturizar digitalmente los huesos virtuales del Teleocrater rhadinus. Foto de Chase Parker para Virginia Tech.
Viviendo hace más de 245 millones de años durante el Período Triásico y precediendo a los dinosaurios, Teleocrater fue descubierto en Tanzania, África Oriental, y Virginia Tech y otros paleontólogos lo nombraron en 2017. Esta criatura es prima de los dinosaurios, tiene un cuello y una cola largos, caminaba sobre cuatro patas parecidas a las de un cocodrilo, y medía aproximadamente de 6 a 7 pies de largo. Carnivorous Teleocrater es uno de los parientes de dinosaurios más antiguos que se haya descubierto, y sus huesos se encuentran temporalmente en el campus de Virginia Tech.
“La paleontología en sí es un gran problema”, dijo Todd Ogle, director ejecutivo de Investigación Aplicada en Experiencias Inmersivas y Simulaciones (ARIES) a Bibliotecas Universitarias. “Con refinamiento, estas ideas y enfoques desarrollados en el proyecto podrían llegar a lugares más grandes como el Museo Field en Chicago o museos de renombre internacional como el Museo Nacional de Historia en Londres. Eso es un gran problema.
Nayha Pochiraju, Todd Ogle, Pradyumann Singhal y Diana Manu (desde la izquierda) trabajan para crear una escultura virtual del Teleocrater rhadinus. Foto de Chase Parker para Virginia Tech.
Teóricamente, esta experiencia de realidad aumentada se puede crear para cualquier fósil, incluidos los impresos en 3D, con un escaneo digital.
“Es una forma de devolver la vida a estos animales de una manera que no hemos podido debido a las barreras tecnológicas”, dijo Nesbitt. “Cada vez es más fácil y económico poder contar estas historias, y ahora los espectadores pueden interactuar con estos animales que tienen cientos de millones de años”.
ARIES se encarga del desarrollo de la aplicación de realidad aumentada así como de la preparación y optimización de los modelos 3D de los huesos que las Bibliotecas Universitarias Estudio de escaneo 3D, dirigido por Max Ofsa, gerente de Prototyping Studio, escaneado de fósiles originales. La tecnología de escaneo 3D de las Bibliotecas Universitarias es muy precisa y captura no solo la forma de los huesos, sino también la textura y el color. El proyecto creará experiencias atractivas para Museo Tecnológico de Geociencias de Virginia visitantes El grupo también está trabajando con socios en Tanzania para traducir también la aplicación al swahili.
“Pude esculpir digitalmente el cráneo, lo cual fue divertido”, dijo Nesbitt. “Las costillas, sin embargo, fueron un desafío. Si las costillas no se ven bien, todo el animal no se ve bien. Solo las costillas han tardado meses y meses”.
Un equipo de estudiantes empleados de la biblioteca está ayudando con este proyecto. “Nuestros estudiantes no solo están interesados y comprometidos, sino que también son capaces de desarrollar experiencias inmersivas”, dijo Ogle. “Los estudiantes de arte y programadores, cuando trabajan directamente con expertos en la materia, pueden crear experiencias inmersivas que sean significativas e impactantes para los demás, al mismo tiempo que obtienen valiosas oportunidades de aprendizaje experiencial”.
“Este es un proyecto altamente integrador”, dijo Nesbitt. “Es gente de realidad aumentada hablando con gente de educación, hablando con científicos. Solo a nivel local, la colaboración ha sido increíble. Lo que sale volando de eso es un montón de estudiantes interactuando también. Mostrar a los estudiantes universitarios cómo funciona un proceso como este y cuánto se necesita para reconstruir un esqueleto fue uno de nuestros objetivos principales”.
“Es realmente emocionante ver colaboraciones en todos los campos con este proyecto y ver a tanta gente aprendiendo sobre nuevas formas de trabajar en sus temas de investigación”, dijo Stocker. “Trabajando con la biblioteca y TLOS [Technology-enhanced Learning and Online Strategies] nos está ayudando a comprender mejor la paleobiología de estas criaturas extintas y todo eso influye en cómo podemos compartir lo que sabemos con el público”.
El uso de la realidad aumentada para mejorar las experiencias de los museos ha estado principalmente en manos de grandes instituciones, trabajando con socios corporativos como Google y Framestore. El enfoque de este equipo pretende hacer que estas experiencias sean más accesibles con un mayor impacto.
Hasta ahora, el acceso al esqueleto de Teleocrater solo ha sido desde un lugar: Tanzania. “Dado que estamos escaneando los huesos, podremos enviar los archivos a cualquier persona en el mundo de manera instantánea”, dijo Nesbitt. “Es como un pariente de dinosaurio de código abierto. Esa es la forma en que me gusta pensar en ello. No es que alguien haya estado escondiendo estos especímenes, pero solo hay unos pocos huesos de muchos de estos y solo están en un lugar del mundo. Entonces, incluso para los científicos, mucha de la información sobre la historia de la Tierra no es de fácil acceso, lo cual es una pena. Sin embargo, digitalmente, podría verse en cualquier parte del mundo con una conexión a Internet, y eso es lo que estamos tratando de lograr”.
Stocker está trabajando con Phyllis Newbill, directora asociada de redes educativas en el Centro de Redes e Impactos Educativos, parte del Instituto para la Creatividad, las Artes y la Tecnología, para asegurarse de que los productos educativos que producen ayuden a los estudiantes a alcanzar las metas educativas, incluidas las metas basadas en el conocimiento y las basadas en la actitud.
“El proyecto impactará en la riqueza de la experiencia para los visitantes del museo que en el pasado simplemente miraban esqueletos reconstruidos en tres dimensiones”, dijo Newbill. “Este proyecto permitirá a los estudiantes acceder a información oportuna sobre el esqueleto en contexto. Debido a que el modelo 3D será tan preciso, otras organizaciones educativas pueden imprimir en 3D una copia del esqueleto. La accesibilidad de la información alcanza nuevos niveles y mejora la experiencia educativa al tiempo que hace que la información sea más accesible”.
“Nos mantenemos obstinadamente en nuestro objetivo de accesibilidad, lo que significa la entrega a través de la web”, dijo Ogle. “Eso plantea desafíos para el desarrollo de la realidad aumentada en la actualidad, pero creemos que es la dirección que debemos tomar para el futuro”.
Ogle dijo que ha sido un apasionado de la realidad aumentada durante 20 años y de los museos toda su vida. “Reunir a los dos y trabajar con expertos en paleontología de renombre mundial, al mismo tiempo que hacemos que estas experiencias sean accesibles para nuestros propios estudiantes en Virginia Tech, es un punto culminante de mi carrera”.
Fuente: Virginia Tech
