Se estima que 10,6 millones de personas enfermaron de tuberculosis el año pasado, un aumento del 4,5 % con respecto a 2020, y 1,6 millones de personas murieron a causa de la enfermedad, incluidas 187 000 que eran seropositivas.
La carga de la TB resistente a los medicamentos (DR-TB) también aumentó en un tres por ciento durante el mismo período, con unos 450.000 casos nuevos de un tipo que es resistente al antibiótico rifampicina o RR-TB.
Esto marcó la primera vez en muchos años que aumentó el número de personas que enferman de TB y TB resistente a los medicamentos.
Aprendiendo de la pandemia
“Si algo nos ha enseñado la pandemia es que con solidaridad, determinación, innovación y el uso equitativo de herramientas, podemos superar graves amenazas a la salud. Apliquemos esas lecciones a la tuberculosis. Es hora de poner fin a este asesino desde hace mucho tiempo. Trabajando juntos, podemos acabar con la tuberculosis”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.
La tuberculosis es la del mundo. segundo asesino infeccioso más mortal, después del COVID-19.
La enfermedad es causada por una bacteria que afecta con mayor frecuencia a los pulmones, pero es prevenible y curable.
Los servicios de salud en general se vieron gravemente afectados durante la pandemia, pero su impacto en la respuesta a la TB ha sido particularmente grave, una situación que se ha visto agravada por los conflictos en curso en Europa, África y Oriente Medio.
Los desafíos continuos para brindar y acceder a los servicios esenciales de TB han significado que muchas personas con la enfermedad no fueron diagnosticadas ni tratadas.
Disminución del diagnóstico y tratamiento
El número de personas recién diagnosticadas cayó de 7,1 millones en 2019 a 5,8 millones en 2020, según el último informe Global TB. Aunque hubo una recuperación parcial a 6,4 millones el año pasado, todavía estaba muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Estas reducciones sugieren que la cantidad de personas con TB no diagnosticada o no tratada ha aumentado, dijo la OMS, lo que resultó primero en un aumento en las muertes y más transmisión comunitaria y, finalmente, en más personas que desarrollan la enfermedad.
La cantidad de personas que reciben tratamiento para la TB-RR y la TB multirresistente (TB-MDR) también disminuyó entre 2019 y 2020. Unas 161 746 personas comenzaron el tratamiento para la TB-RR en 2021, o solo alrededor de un tercio de las personas que lo necesitaban.
El gasto global en servicios esenciales de TB también disminuyó, de $ 6 mil millones en 2019 a $ 5,4 mil millones en 2021, lo que representa menos de la mitad del objetivo mundial de $ 13 mil millones anuales para este año.
Medidas urgentes necesarias
Sin embargo, ha habido algunas buenas noticias en medio del estancamiento del progreso, ya que el informe también documenta varios pequeños avances.
En todo el mundo, 26,3 millones de personas recibieron tratamiento por TB entre 2018 y 2021, aunque nuevamente, aún muy por debajo del objetivo de 40 millones establecido hace cuatro años.
El tratamiento preventivo de la tuberculosis para las personas que viven con el VIH también superó con creces el objetivo mundial de seis millones, llegando a más de 10 millones en el mismo período.
El informe subraya la necesidad de que los países implementen medidas urgentes para restaurar el acceso a los servicios esenciales de TB.
También exige mayores inversiones y acciones para abordar los determinantes más amplios que influyen en las epidemias de TB y su impacto socioeconómico, así como la necesidad de nuevos diagnósticos, medicamentos y vacunas.
La OMS convocará una cumbre de alto nivel a principios de 2023 para intensificar el desarrollo de vacunas, basándose en las lecciones de la pandemia.
