Marte Tiene dos lunas: Fobos y Deimos.
Fobos orbita a sólo 3.700 millas (6.000 kilómetros) sobre la superficie marciana. Es la luna más cercana a su planeta en nuestro Sistema Solar y realiza un único viaje alrededor de Marte tres veces al día.
Deimos es un poco más pequeño y tarda 30 horas terrestres en orbitar Marte.
Luna marciana Fobos. Crédito de la imagen: NASA, dominio público
Ambas lunas son pequeñas y de forma irregular. Phobos tiene un diámetro de unos 20 km y Deimos mide 13 km de ancho. Los astrónomos asumen que ambas lunas podrían ser asteroides capturados por la fuerza gravitatoria de Marte.
De manera similar a la Luna de la Tierra, Fobos y Deimos siempre mantienen la misma orientación hacia Marte y su ‘rostro’ visible desde la superficie del Planeta Rojo siempre permanece igual.
Luna marciana Deimos. Crédito de la imagen: NASA, dominio público
Fobos está girando en espiral hacia adentro y se acerca unos seis pies (1,8 metros) a Marte cada siglo. En el futuro, es probable que se estrelle contra Marte o se rompa, lo más probable es que forme un anillo de escombros rocosos alrededor del planeta.
Ambas lunas están hechas de roca rica en carbono mezclada con hielo, con superficies cubiertas de polvo y rocas. Son uno de los objetos más oscuros del sistema solar. Desde la superficie de Marte, Fobos parece aproximadamente un tercio del tamaño de una luna llena para nosotros en la Tierra. Deimos, que está más lejos, se parece más a una estrella brillante.
Tamaños de Deimos y Phobos comparados con la Luna de la Tierra, con todas las lunas apareciendo aproximadamente como se ven desde la superficie del planeta de origen (no se usan los tamaños reales en esta comparación). Crédito de la imagen: NASA, dominio público
¿Por qué las lunas marcianas se llaman así?
¿Por qué las lunas marcianas se llaman así: Fobos y Deimos? Sus nombres, de hecho, también provienen de la mitología antigua.
Asaph Hall, quien descubrió las lunas en 1877, las nombró bajo los personajes gemelos mitológicos griegos Fobos y Deimos. Son hijos de Ares, una contraparte griega del dios romano Marte. Phobos es la personificación del miedo y el pánico, y Deimos simboliza el pavor y el terror.
¿Podría la gente viajar a una de las lunas marcianas?
Los científicos han propuesto utilizar Fobos como base para la exploración de Marte. Los astronautas podrían explorar Marte desde la luna y lanzar robots a su superficie mientras están protegidos de la radiación dañina dos tercios del tiempo.
Como Fobos tiene solo 1/1,000 de la atracción gravitacional de la Tierra, una persona de 150 libras (68 kilogramos) pesaría solo dos onzas (68 gramos) allí.
