“Y yo solo he escapado para decírtelo”.
– Trabajo 1:15
El papel del sobreviviente como testigo de la tragedia y el desastre es bien conocido. Recorre un camino sembrado de pérdida y arrepentimiento. Soporta el recuerdo del horror y la muerte, así como el dolor de la pérdida de amigos y seres queridos.
Es un amputado espiritual, evidencia viviente de los frutos del odio y la maldad.
Además de soportar este trauma y conmoción incorporados, el sobreviviente de un ataque a una casa de culto o comunidad tiene la responsabilidad de contar su historia, enseñar a otros y servir como un recordatorio constante de que esto sucedió una vez y que alejarse significa que sucederá una y otra vez.
Harpreet Singh Saini perdió a su madre por una lluvia de balas que mató a otras seis personas hace 10 años este mes en el Templo Oak Creek Sikh de Wisconsin. La noche siguiente, él y su hermano comieron las sobras de la comida que su madre había preparado la noche anterior, y se dieron cuenta de que sería la última vez que experimentarían la cocina de su madre.
Tres años despues, Pastor Eric SC Manning, pastor principal de la histórica Iglesia Madre Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur, se enteró del ataque premeditado de supremacistas blancos en su iglesia por su hija, quien vio las noticias en Facebook. La iglesia del pastor Manning perdió a nueve personas, incluidos tres compañeros pastores. El asesino había investigado la iglesia, sus idas y venidas, y sabía que habría gente allí esa noche.
“Vine aquí hoy para pedirle al gobierno que le dé a mi madre la dignidad de ser una estadística”.
Rabino Jeffrey Meyers Al principio pensó que el ruido que escuchó fuera del santuario ese sábado de otoño de 2018 era la caída de un perchero. Lo que escuchó fueron, en efecto, los primeros disparos que mataron a dos hermanos en la entrada del Sinagoga Árbol de la Vida en el ataque más mortífero contra la comunidad judía en suelo estadounidense. El rabino Meyers logró llevar a cuatro feligreses a un lugar seguro antes de que el tirador ingresara al santuario. En total, 11 personas murieron, incluidos tres sobrevivientes del Holocausto, y otras siete resultaron heridas. Desde ese día, el rabino Meyers se ha negado a pronunciar la palabra «odio», se niega a otorgarle la dignidad de pronunciarla, llamándola en cambio la «palabra H».
Estos tres sobrevivientes, Harpreet Singh Saini, el rabino Meyers y el pastor Manning, comparecieron ante un sesión informativa del Congreso a fines de julio, patrocinado por la Coalición Sikh. Los miembros del Congreso asistentes, aquellos con el poder de legislar contra los delitos de odio y hacer todo lo posible para prevenirlos, fueron Congresista Grace Meng de Queens, Nueva York, un distrito con una gran comunidad sij; Senador Dick Durbin, presidente del Comité Judicial del Senado y autor de la Ley de Prevención del Terrorismo Doméstico de 2022; y Senador Gary Peterspresidente del Comité Senatorial de Seguridad Nacional.
Habían venido a escuchar, aprender y prometer.
Saini, quien testificó por primera vez ante el Congreso siete semanas después del asesinato de su madre, dijo en ese momento: “Senadores, vine hoy aquí a pedirle al gobierno que le dé a mi madre la dignidad de ser una estadística. El FBI no rastrea los crímenes contra los sikhs. Mi madre y los baleados ese día ni siquiera contarán con un formulario federal. No podemos resolver un problema que nos negamos a reconocer”.
Saini tuvo éxito ese día hace 10 años: el FBI ahora rastrea los crímenes contra los sikhs. Pero hoy, dijo, el peligro sigue ahí, sigue creciendo. “Estoy agradecido, pero no se ha hecho lo suficiente”, dijo. “Los crímenes de odio solo han aumentado. Ahora contamos con cámaras de seguridad y guardias. Al principio, el gobierno estaba consultando con nosotros, pero luego, es como si marcaran una casilla y siguieran adelante y no hemos sabido nada de ellos desde entonces”.
El pastor Manning estuvo de acuerdo. “Tenemos cámaras, tenemos que llamar a la gente. Es un paradigma completamente diferente al que teníamos antes”, dijo. “Pensamos que [what happened to us] sería el final, pero luego, dos años después, ocurrió la masacre en el Árbol de la Vida”.
“¿Por qué está sucediendo esto en Estados Unidos?” preguntó.
El rabino Meyers agregó: “Esto no se detendrá aquí. Sabemos que habrá otro. ¿Qué pasó con el concepto de ‘santuario?’ Nuestros espacios sagrados ya no son sagrados. Ahí es donde debe intervenir nuestro gobierno federal. De lo contrario, la Declaración de Independencia se convierte en una ilusión. Aunque hemos experimentado tanto amor y apoyo, eso no es suficiente—necesitamos adorar en la seguridad.”
Los miembros del Congreso hablaron a su vez, luego de lo cual el Senador Peters entregó su mensaje de video: “Combatir esta creciente amenaza es lo que nuestro cuerpo de aplicación de la ley dice que es la amenaza más peligrosa para nosotros, la violencia doméstica liderada por la supremacía blanca. Desinformación, desinformación. El gobierno federal necesita priorizar sus recursos y su recopilación de datos para combatir el terrorismo doméstico y al mismo tiempo respetar los derechos civiles”.
El Senador Durbin recordó al panel: “Después de la masacre Sikh, celebré una audiencia y nunca olvidaré [Harpreet Saini’s] valiente testimonio.” Señaló que el Senado acaba de tener otra audiencia del mismo tipo, esta vez después del tiroteo en Buffalo. “¿Por qué está sucediendo esto en Estados Unidos?” preguntó. Luego reconoció que no hay soluciones simples para los delitos de odio, pero que la aprobación de la Ley de Prevención del Terrorismo Doméstico sería un comienzo. “Hay más trabajo por hacer y como presidente del Comité Judicial espero poder ayudarlos”, dijo.
Como la primera asiático-estadounidense elegida para la Cámara de Representantes de Nueva York y una minoría cuyos electores sij han experimentado el odio y la marginación, la congresista Meng podría empatizar. “El odio o la discriminación de una comunidad pueden usarse para atacar a otras comunidades. Y no se puede hablar de crímenes de odio sin hablar de la importancia de la educación”, dijo. “Nuestras experiencias son tan estadounidenses como las de todos los demás”.
La congresista expresó su creencia de que la educación sobre otras religiones y culturas debe ser parte de cada plan de estudios K-12.
La importancia de la educación como solución a largo plazo tocó la fibra sensible de todos. “La educación es una gran parte de esto”, dijo Saini. “La gente necesita saber quiénes somos y cuánto tiempo llevamos aquí. La educación es la parte más importante”.
El pastor Manning amplió esas palabras. “Siendo realistas, tiene que haber un entendimiento a través de la educación de que hay más cosas que nos unen de las que nos dividen”, dijo. “Todos en este país están conectados por nuestra dignidad y derechos humanos básicos. Todos somos iguales en eso. Cualquier padre querría ver crecer a su hijo. Cualquier hijo que pierde a su madre va a llorar. Todos sufrimos, todos sentimos dolor, todos sufrimos, y eso nos une. Necesitamos reclamar nuestro respeto y honor: todos somos parte de la humanidad colectiva. Debemos tener el coraje de ponernos de pie y decir: ‘No, no voy a actuar de esa manera. No, no voy a decir eso. Podemos abrazarnos. Como dijo el Dr. King: ‘Es posible que hayamos venido a este país en barcos diferentes, pero ahora estamos en el mismo barco’”.
“Empieza en la mesa de la cocina”.
El rabino dio una analogía de los silos, explicando que permanecemos en el silo de aquellos como nosotros, lo que por supuesto nos impide aprender acerca de los demás. Citando al nativo de Pittsburgh Fred Rogers del “Mister Rogers’ Neighborhood”, el rabino Meyers dijo: “Él entendió que el puente entre los silos, entre nuestros vecinos, es niños. Una vez que conoces a tus vecinos, descubres que todos somos iguales. Deberíamos tener que hacer un curso sobre cómo conocer a su prójimo, no solo diferentes religiones, sino diferentes culturas para que podamos comprender mejor quiénes somos. La educación es de vital importancia. Cada lugar de culto debe tener un curso de religiones mundiales para que sepas lo que significa ser, por ejemplo, un sikh.
“Pero comienza en la mesa de la cocina. En la casa. Aprende a una edad temprana y no necesitarás la palabra ‘H’”.
La eliminación de la palabra “H” es La última meta. En palabras del pastor Manning, “Debemos seguir recordando a las comunidades de esta tierra que el amor es más fuerte que el odio”.
Y como Director Ejecutivo de la Coalición Sikh Anisha Singh dijo: “Nuestras comunidades no deben llorar en vano. Se deben tomar medidas”.
Todos los sobrevivientes estuvieron de acuerdo en que la educación es el componente clave. En un mundo cada vez más pequeño donde lo que te daña a ti también me daña a mí, todos somos verdaderos vecinos. Pero más que eso, aunque es posible que no hayamos sufrido daños físicos ni cicatrices emocionales, también debemos contarnos entre los sobrevivientes, aquellos que dan testimonio y exigen responsabilidad y ayuda, no menos que aquellos cuyas súplicas y súplicas acabamos de escuchar. .
