Es posible almacenar energía en un llamado batería de gravedad. Cuando escuchas este nombre, lo primero que te viene a la mente es probablemente la mecánica cuántica. Este tipo de dispositivo de almacenamiento de energía, sin embargo, no tiene nada que ver con el mundo cuántico.
Torre de prueba de bóveda de energía. Crédito de la imagen: Caumasee vía Wikimedia CommonsCC-BY-SA-4.0
Desde una perspectiva mecánica, el almacenamiento de energía por gravedad utiliza objetos pesados (por ejemplo, bloques de hormigón), donde la energía almacenada cambia cuando cambia la altura a la que estos objetos están suspendidos. El principio de acción es simple: cuando elevas un objeto, su energía potencial aumenta, y cuando lo bajas, la cantidad de energía potencial acumulada disminuye.
Esta idea puede parecer muy nueva a primera vista, pero no lo es. Piense en los relojes de péndulo: el primer modelo se inventó en 1656 y funcionaba con un mecanismo de escape mecánico impulsado por la fuerza de la gravedad. Las centrales hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo también coinciden con la definición de almacenamiento de energía por gravedad: allí, el agua se bombea a elevaciones más altas usando electricidad no utilizada y luego se libera a través de turbinas para recuperar la energía almacenada.
Hoy en día, hay al menos varias empresas que están trabajando para desarrollar nuevos tipos de sistemas de almacenamiento de energía por gravedad a gran escala, capaces de utilizar el exceso de energía de la red para levantar pesos masivos en el aire y luego convertir su energía potencial en electricidad.
El siguiente video analiza el estado actual de la tecnología de baterías por gravedad y presenta una breve comparación entre los tipos de almacenamiento de energía a gran escala existentes. Vale la pena señalar que el almacenamiento de energía por gravedad tiene un efecto mucho mejor costo de almacenamiento nivelado (LCOS) en comparación con otras alternativas:
