El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha emitido su informe anual sobre el estado de la libertad religiosa a nivel internacional. Cubriendo casi 200 países y territorios en unas 2000 páginas, el informe representa el trabajo de cientos de empleados del Departamento de Estado de investigación de todo el mundo bajo la supervisión del Embajador General de EE. UU. para la Libertad Religiosa Internacional, Rashad Hussain. Con el objetivo declarado “para arrojar luz sobre la naturaleza, el alcance y la gravedad de las acciones que afectan la libertad religiosa a través de ejemplos ilustrativos”, el informe se basa en gran medida en las perspectivas y los datos proporcionados por quienes están sobre el terreno, incluidos líderes religiosos, organizaciones religiosas, grupos de derechos humanos, periodistas, y otros que compartieron sus perspectivas y análisis y que, en palabras del Secretario de Estado Antony J. Blinken, “hacen el trabajo crítico de promover la libertad religiosa todos los días en todas partes del mundo”.
Estrenado el 2 de junio en el Departamento de Estado por el Secretario Blinken y el Embajador Hussain, el informe cubre tres temas, como lo describe el Sr. Hussain: “Primero, demasiados gobiernos usan leyes y políticas discriminatorias y abusan de su propia gente… Segundo, el aumento de la intolerancia social y el odio están alimentando la violencia y los conflictos en todo el mundo… Tercero, la poderosa colaboración entre la sociedad civil, los gobiernos y los socios multilaterales ha llevado a algunos progreso y brinda esperanza para abordar estos desafíos complejos”.
Si bien el informe arroja luz sobre la persecución religiosa en prácticamente todos los rincones de la tierra, también muestra dónde se ha avanzado.
Un rápido análisis del informe revela que muchos gobiernos no respetan los derechos básicos de sus ciudadanos. Las violaciones van desde lo inaceptable, con discriminación contra las religiones minoritarias y restricciones excesivamente amplias sobre las expresiones de fe, como la vestimenta religiosa, hasta lo atroz, con delitos como el internamiento forzoso y el genocidio absoluto.
A modo de ejemplo, el Departamento de Estado determinó que el ejército de Birmania cometió genocidio y crímenes de lesa humanidad contra los rohingya predominantemente musulmanes en 2017, destruyendo lugares de culto y obligando a más de 1 millón de rohingya a huir del país.
En Eritrea, grupos de minorías religiosas han sido detenidos, arrestados y obligados a renunciar a su fe.
En Arabia Saudí, la práctica pública de cualquier fe que no sea el islam es un delito y el gobierno saudí aprueba y promueve la discriminación contra los miembros de las comunidades religiosas minoritarias.
La República Popular China (RPC) continúa hostigando a los practicantes de religiones que considera contrarias a la doctrina del Partido Comunista Chino. El acoso incluye, entre otros, la destrucción de lugares de culto budistas, cristianos, islámicos y taoístas. La República Popular China también ha llevado a cabo un programa de genocidio y represión de uigures predominantemente musulmanes y otros grupos religiosos minoritarios, deteniendo a más de 1 millón de uigures, kazajos étnicos, kirguises y otros en campos de internamiento desde abril de 2017. La República Popular China también ha promulgado barreras discriminatorias al empleo. y viviendas para minorías como cristianos, musulmanes, budistas tibetanos y practicantes de Falun Gong.
En Afganistán, los talibanes han tomado medidas enérgicas contra los derechos de las mujeres y las niñas a la educación, al trabajo y a participar en la sociedad de otro modo, utilizando la religión como justificación, mientras que el grupo terrorista ISIS-K se dedica a ataques violentos contra las minorías religiosas.
Otros puntos de presión en el mundo incluyen la India, donde ha habido un aumento de los ataques contra personas y lugares de culto; Vietnam, donde las autoridades gubernamentales acosan a las comunidades religiosas; y Nigeria, donde las leyes contra la difamación y la blasfemia castigan a las personas por expresar sus creencias.
Actores no estatales, entidades no gubernamentales como corporaciones, instituciones financieras privadas y grupos paramilitares y de resistencia armada, han atacado físicamente lugares de culto y propagado el odio contra grupos religiosos, étnicos y raciales en las plataformas de redes sociales. Los objetivos incluyen a los testigos de Jehová en Rusia; judíos en Europa; bahá’ís en Irán; cristianos en Corea del Norte, Nigeria y Arabia Saudita; y católicos en Nicaragua.
Además de catalogar los desafíos mundiales a la libertad religiosa, el informe toma nota de aquellos países que han logrado avances en este derecho humano en el último año. Los ejemplos incluyen el Reino de Marruecos, que comenzará la renovación de sitios del patrimonio judío como sinagogas y cementerios y exige la inclusión de la historia judía en el plan de estudios de las escuelas públicas.
“La religión puede ser una fuerza tan poderosa para el bien, y nunca debe usarse para dañar a las personas”.
En Taiwán, las autoridades eliminaron la burocracia y simplificaron los protocolos para informar a los empleadores que se niegan a dar a los trabajadores un día de descanso semanal para asistir a servicios religiosos.
En Timor-Leste, el nuevo presidente de la nación, José Manuel Ramos-Horta, se comprometió a defender los derechos de todos los ciudadanos independientemente de su religión.
En Irak, los líderes nacionales dieron la bienvenida al Papa Francisco por el primera visita papal al país en marzo de 2021. Su Santidad llevó a cabo ceremonias cristianas e interreligiosas en Bagdad, en Mosul y en la región kurda iraquí.
Si bien el informe arroja luz sobre la persecución religiosa en prácticamente todos los rincones de la Tierra, también muestra dónde se ha avanzado.
Aunque los desafíos para preservar la libertad religiosa a nivel mundial son inmensos, el embajador Hussain mantiene la esperanza. “La religión puede ser una fuerza tan poderosa para el bien, y nunca debe usarse para dañar a las personas”, dice. “Nuestra mayor esperanza es que juntos podamos unir nuestros esfuerzos para garantizar el respeto por la libertad de religión o creencias para todas las personas en todo el mundo, y continuamos siendo solidarios con todas las personas que buscan ejercer sus creencias”.
