Hace 3.200 años, a la medianoche del equinoccio de primavera, en la noche 14 del mes hebreo de Nisán, se hizo historia.
A la luz de la luna llena y por única vez en la historia registrada, una multitud de esclavos se liberó de la nación que los había esclavizado y comenzó un viaje de décadas para forjar su propia identidad en su propia tierra.
Los judíos de todo el mundo marcan el evento con el festival de primavera, Pascua.
Aunque la Pascua se celebra universalmente como una fiesta de la libertad, sus adornos y costumbres nos recuerdan; las hierbas amargas consumidas en la mesa del festival (difícilmente un artículo para una ocasión de celebración) representan la amargura de la esclavitud.
Los judios, varias tradiciones nos dicen, fueron esclavizados durante tres o más siglos antes de su éxodo de Egipto. Y no solo estaban esclavizados en el cuerpo, sino tan completa y completamente adoctrinados en la esclavitud, que, para ellos, no había otra forma de vida posible. El concepto de libertad era algo que simplemente no existía y, por lo tanto, no podía concebirse, y mucho menos vivirse.
La ironía de la libertad es que, para apreciarla de verdad, hay que mezclarla de vez en cuando con su opuesto.
Un esclavo depende para sobrevivir de su amo. El aguijón del látigo del esclavista, la crueldad del castigo, la falta de una palabra amable o de una mirada misericordiosa son el pan de cada día del esclavo. No hay orgullo de propiedad, porque nada se posee, incluido uno mismo. El esclavo es tratado más como una bestia que como un humano. Es un estado que, afortunadamente, la mayoría de los que vivimos hoy nunca hemos experimentado.
De modo que cuando una multitud de esclavos fue repentina y completamente libre en el desierto, se puso en marcha un problema. Moisés dirigió, no una nación poderosa, sino un grupo de cientos de miles de antiguos esclavos.
Cuando fueron perseguidos por el ejército de Faraón y acorralados en el Mar Rojo, estos hijos de Israel abandonaron su fe y se rindieron al terror. Gritaron a Moisés: “¿Es porque no había sepulcros en Egipto por lo que nos trajiste al desierto para morir? ¿Qué nos has hecho al sacarnos de Egipto? Olvidando las brutalidades de su estado anterior, se quejaron: “¡Ojalá hubiéramos muerto por la mano del Señor en Egipto! Allí nos sentamos alrededor de ollas de carne y comimos toda la comida que quisimos, pero tú nos has traído a este desierto para matar de hambre a toda esta asamblea”.
Los rabinos nos dicen que fue porque aquellos que salieron de Egipto eran esclavos, tanto en cuerpo como en alma, por lo que estaban destinados a vagar por el desierto durante 40 años hasta que no quedara una sola persona viva que hubiera sido esclava. La Tierra Prometida sería conquistada por hombres y mujeres libres, que no habían conocido la esclavitud, que se mantendrían solos, cuyas vidas eran propias.
La ironía de la libertad, sin embargo, es que para apreciarla de verdad, hay que mezclarla de vez en cuando con su opuesto, de ahí las hierbas amargas. Y así, en la estación de la primavera, cuando el mundo despierta con vida, los judíos observantes no usan levadura, que despierta todo lo que toca con vida. La levadura hace que el pan crezca, las uvas se convierten en vino y convierte una masa plana y dura en una sustancia blanda y agradable al paladar. los Hagadála obra litúrgica judía recitada durante la fiesta de la Pascua, se refiere a la matzá, el alimento plano y duro hecho con nada más que harina y agua, como “el pan pobre que comían nuestros padres en Egipto”.
En consecuencia, el cambio en la dieta, el uso de diferentes platos y cubiertos, las advertencias contra el consumo de cualquier alimento infundido con levadura, significan un recuerdo y una apreciación de lo que ahora tenemos, lo que apreciamos y lo que nunca renunciaremos ni olvidaremos: la libertad.
