Un retraso prolongado o una cancelación puede dejarte sin conexión, alojamiento o parte del precio del billete. Si vuelas desde España o llegas a la Unión Europea con una aerolínea europea, podrías tener derecho a una compensación económica, además de asistencia o reembolso según el caso. La cantidad depende de las circunstancias y la distancia del vuelo; consulta la Indemnización por retraso de vuelo: ¿cuánto dinero te corresponde?
Cuándo corresponde una compensación
El retraso y la llegada al destino
Para determinar si te corresponde una compensación, cuenta la hora a la que llegas al destino final, no solo el momento en que despega el avión. Si aterrizas con un retraso de tres horas o más, puedes tener derecho a reclamar, siempre que el vuelo esté amparado por la normativa europea y la causa no sea una circunstancia extraordinaria. En un itinerario con conexión incluida en una sola reserva, se considera la llegada al último destino. El retraso de llegada es el criterio decisivo, aunque la salida se haya demorado menos.
La cancelación y el alcance de la normativa
En caso de cancelación, puede corresponderte una compensación si la aerolínea te avisó con menos de catorce días de antelación y la alternativa ofrecida no cumple las condiciones previstas por la normativa. También importa la ruta: las reglas europeas suelen aplicarse si vuelas desde un aeropuerto de la UE, o si llegas a la UE en una aerolínea europea. La antelación del aviso y el itinerario permiten valorar el derecho; para concretarlo, conserva estos datos:
- El correo o mensaje con la notificación de cancelación.
- La tarjeta de embarque y la confirmación de reserva.
- El horario previsto y el horario real de llegada.
Cuánto puedes reclamar
Importe según la distancia
La compensación económica prevista por la normativa europea depende de la distancia entre el aeropuerto de salida y el destino final. Si el trayecto no supera los 1.500 kilómetros, te corresponden 250 euros. Para vuelos dentro de la Unión Europea de más de 1.500 kilómetros y para los demás trayectos de entre 1.500 y 3.500 kilómetros, la cuantía asciende a 400 euros. La distancia se calcula entre los aeropuertos de origen y destino, no según los kilómetros recorridos por carretera ni el precio que pagaste por el billete.
| Distancia del vuelo | Compensación |
|---|---|
| Hasta 1.500 km | 250 euros |
| Más de 1.500 km, dentro de la UE | 400 euros |
| De 1.500 a 3.500 km, fuera de la UE | 400 euros |
| Más de 3.500 km | 600 euros |
Vuelos de larga distancia
En los trayectos de más de 3.500 kilómetros, la cuantía ordinaria es de 600 euros. Si la compañía te ofrece un transporte alternativo y llegas al destino con un retraso inferior a cuatro horas, puede reducir esa compensación a 300 euros. El importe no aumenta porque el billete fuera caro, ni disminuye por haberlo comprado con descuento: se fija por tramo de distancia y se aplica por pasajero. Así, dos personas en la misma reserva pueden tener derecho a 600 euros cada una por un vuelo de larga distancia, no a una sola compensación conjunta de 600 euros.
Asistencia durante la espera
Comidas, alojamiento y transporte
Mientras esperas, la aerolínea debe ofrecerte asistencia adecuada al tiempo de demora y a las circunstancias del viaje. Puede incluir comida y bebida suficientes, además de medios para comunicarte, como llamadas o acceso al correo electrónico. Si la salida se aplaza hasta el día siguiente, corresponde alojamiento cuando sea necesario y transporte entre el aeropuerto y el hotel. La asistencia básica no depende de que aceptes un vuelo alternativo: se refiere a cubrir necesidades inmediatas durante la espera.
Además de esas prestaciones, puedes recibir indicaciones para acceder a ellas y conocer dónde se encuentra el mostrador de atención. Si viajas con un menor, necesitas medicación o tienes movilidad reducida, comunica esas necesidades al personal para que la asistencia sea adecuada. No pagues de tu bolsillo servicios que la compañía ya te ofrece, salvo que no los facilite y debas resolver una necesidad urgente. En ese caso, conserva los recibos de una comida, una noche de hotel o un traslado en taxi.
- Pregunta dónde se entregan los vales de comida.
- Confirma si el hotel incluye desayuno.
- Guarda las tarjetas de embarque y los recibos.
Reembolso o transporte alternativo
Elige entre recuperar el importe y continuar el viaje
Si cancelan tu vuelo, puedes elegir entre el reembolso del billete o que la aerolínea te lleve a tu destino en condiciones comparables. El reembolso corresponde al precio de los trayectos que no hayas realizado y, si el viaje ya no sirve para su propósito, también puede incluir los tramos completados. Si optas por continuar, la compañía debe ofrecerte una ruta alternativa hasta el destino final, tan pronto como sea posible o en una fecha posterior que te convenga, sujeto a plazas disponibles.
Cuando un retraso cambia tus planes
Ante un retraso considerable, puedes renunciar al viaje y solicitar el reembolso si la demora alcanza el umbral previsto para tu trayecto. Si tienes una conexión incluida en la misma reserva y ya no puedes llegar al destino, la aerolínea debe ofrecerte el regreso al punto de partida y devolverte el importe correspondiente. No aceptes ambas opciones como si fueran acumulables: al escoger el reembolso, normalmente dejas de tener derecho al transporte alternativo para ese itinerario. Conserva la confirmación de tu elección y el comprobante de la reserva.
| Situación | Opción | Qué comprende |
|---|---|---|
| Vuelo cancelado | Reembolso | Trayectos no realizados y, en ciertos casos, los ya completados |
| Vuelo cancelado | Transporte alternativo | Ruta hasta el destino final |
| Retraso considerable | Renunciar al viaje | Reembolso cuando se cumple el umbral aplicable |
| Conexión perdida en una reserva | Regreso al punto de partida | Transporte de vuelta y devolución correspondiente |
Cómo presentar una reclamación
Reúne las pruebas y envía la solicitud
Primero, conserva la confirmación de la reserva, la tarjeta de embarque y cualquier comunicación de la aerolínea sobre el retraso o la cancelación. Anota el número de vuelo, la fecha y las horas previstas y reales; guarda también los recibos de gastos relacionados con la incidencia. Presenta la reclamación por escrito mediante el formulario oficial de la compañía y solicita una respuesta por escrito. Incluye tus datos de contacto y el número de reserva, y adjunta copias legibles, no los originales.
Haz seguimiento de la reclamación
Además, describe brevemente qué ocurrió y qué solicitas, sin mezclar gastos distintos en una sola cifra. Conserva una copia del formulario y el justificante de envío, junto con el número de expediente que te facilite la aerolínea. Si reclamas gastos, adjunta facturas o recibos donde aparezcan el importe, la fecha y el concepto; sin comprobantes, puede resultar más difícil acreditar lo pagado. Guarda los documentos en un mismo archivo, por ejemplo, la factura del hotel y el recibo del transporte hasta el aeropuerto.
- Indica el IBAN si solicitas un pago por transferencia.
- Añade una autorización firmada si reclamas en nombre de otra persona.
- Incluye el billete o la confirmación de compra si reservaste mediante una agencia.
Circunstancias extraordinarias y otras excepciones
Cuándo pueden excluir la compensación
Si la causa del retraso o la cancelación escapa al control efectivo de la aerolínea y no podía evitarse aunque hubiera tomado medidas razonables, puedes quedar fuera del derecho a compensación. Entre los ejemplos habituales figuran el cierre del espacio aéreo, condiciones meteorológicas incompatibles con la operación segura y riesgos de seguridad. La causa debe ser extraordinaria: una avería ordinaria o la falta de personal de la compañía, por sí solas, no suelen bastar para justificar la exención.
| Situación | ¿Puede excluir la compensación? | Qué debes distinguir |
|---|---|---|
| Cierre del espacio aéreo | Sí | Restricción ajena a la aerolínea |
| Mal tiempo severo | Sí | Debe impedir una operación segura |
| Riesgo de seguridad | Sí | Debe afectar al vuelo concreto |
| Avería ordinaria | No, por sí sola | Forma parte de la actividad habitual |
| Falta de personal | No, por sí sola | Es una cuestión interna de la compañía |
La excepción no elimina todas tus garantías
Además, una huelga puede recibir un tratamiento distinto según quién la convoque y qué circunstancias la provoquen; no basta con que la compañía la califique de extraordinaria. La aerolínea debe acreditar la relación entre el hecho y la alteración de tu vuelo, así como las medidas razonables que adoptó para evitarla o reducirla. La asistencia y el transporte alternativo pueden seguir correspondiéndote aunque no haya compensación económica, por ejemplo, si quedas esperando en el aeropuerto tras una cancelación por mal tiempo.
Conclusión
En definitiva, lo que te corresponde depende de la causa del retraso o la cancelación, la duración de la espera y las normas aplicables a tu ruta. No existe una cantidad universal: podrías tener derecho a asistencia, reembolso o transporte alternativo y, en ciertos casos, a una compensación económica. Conserva la confirmación de tu reserva, la notificación de la aerolínea y los recibos de gastos razonables, porque esos documentos sirven para respaldar tu reclamación.
Si tu vuelo sale de México o viaja hacia ese país, revisa las condiciones comunicadas por la aerolínea y los derechos previstos para tu situación concreta. Para conocer las opciones que United describe ante interrupciones del servicio, consulta Vuelos cancelados, demorados y perdidos. Al presentar el caso, indica el número de vuelo, la fecha, el tiempo de demora y la solución que solicitas, ya sea el reembolso del boleto o la cobertura de gastos acreditados.
