Una nueva encuesta sugiere que las actitudes públicas en ambos lados del Canal de la Mancha están avanzando más rápido que la política oficial.
Diez años después de que el Reino Unido votara a favor de abandonar la Unión Europea, nuevas encuestas apuntan a un marcado cambio en el humor público: los votantes británicos quieren cada vez más vínculos más estrechos con el bloque, mientras que muchos ciudadanos de la UE están abiertos a la idea de que el Reino Unido regrese. Los hallazgos no hacen que la reincorporación sea inminente, pero agudizan la brecha política entre el apetito público por la reconexión y el cauteloso lenguaje oficial que aún caracteriza a Londres y Bruselas.
El Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, que publicó una nueva investigación el domingo, dijo que su encuesta encontró que tres cuartas partes de los votantes británicos quieren alguna forma de relación más estrecha con la UE, en comparación con sólo el 8% que prefiere una mayor distancia. Lo mismo Encuesta ECFR También encontró un amplio apoyo dentro de la UE para el regreso de Gran Bretaña: el 66% de los votantes en los países de la UE encuestados respaldan en principio la membresía del Reino Unido.
Las cifras llegan dos días antes del décimo aniversario del referéndum del 23 de junio de 2016, una votación que reformó la política británica, complicó el comercio y la movilidad y eliminó a uno de los mayores actores diplomáticos y de seguridad de Europa de la mesa institucional de la UE.
Un estado de ánimo público ya no atrapado en 2016
El elemento sorprendente de la nueva investigación no es simplemente que muchos británicos lamenten el Brexit. Esto se ve desde hace varios años en las encuestas de opinión. Es que el argumento parece estar yendo más allá de la antigua división de identidad entre salir y quedarse y hacia preocupaciones más prácticas: costos de vida, seguridad, gestión de la migración, energía y el lugar de Europa en un mundo más inestable.
Los hallazgos del ECFR sugieren que muchos votantes ahora ven los vínculos más estrechos con la UE menos como un retroceso simbólico y más como una ruta para resolver problemas concretos. Eso es importante porque el vocabulario político en Westminster se ha mantenido cauteloso. El gobierno del primer ministro Keir Starmer ha buscado un reinicio con Bruselas, pero ha descartado volver a unirse a la UE, al mercado único o a la unión aduanera.
Otras encuestas apuntan en la misma dirección, aunque con diferente redacción y niveles de intensidad. A rastreador de YouGov Actualizado en junio encontró un 59% de apoyo a una relación más estrecha entre el Reino Unido y la UE sin reincorporarse, y un 55% de apoyo a que Gran Bretaña se reincorpore a la UE. También demostró que el apoyo a la relación actual sigue siendo más débil que el apoyo a alguna forma de acuerdo más estrecho.
Para Bruselas, el cambio es políticamente interesante pero institucionalmente limitado. Un antiguo Estado miembro no puede simplemente retomar su antigua sede. Cualquier solicitud futura caería dentro de la ruta normal de adhesión, lo que requeriría voluntad política en Londres, una evaluación por parte de las instituciones de la UE, un acuerdo unánime entre los estados miembros y la aprobación del Parlamento Europeo. El Reino Unido también enfrentaría preguntas difíciles sobre las contribuciones presupuestarias, la alineación regulatoria, la libre circulación y si se podrían restablecer las exclusiones voluntarias anteriores.
La cautela de Europa sigue siendo real
Las encuestas muestran calidez hacia Gran Bretaña, no un camino negociado. Los gobiernos de la UE pueden acoger con agrado una cooperación más estrecha en materia de seguridad, energía, investigación y comercio, y al mismo tiempo resistirse a cualquier acuerdo que parezca ofrecer plenos beneficios sin plenas obligaciones. Esa tensión ha dado forma a las relaciones entre el Reino Unido y la UE desde la retirada y sigue siendo fundamental para el reinicio actual.
También hay una cuestión de confianza. Los años del Brexit dejaron fatiga institucional en Bruselas y agudizaron la preocupación de que un futuro gobierno británico pudiera volver a cambiar de dirección. Para las capitales de la UE, especialmente aquellas que gestionan ambiciones de ampliación de Ucrania, Moldavia y los Balcanes Occidentales, un trato especial para un ex miembro sería políticamente delicado.
Aún así, el cambio público es importante porque cambia el contexto en el que operan los líderes. La primera fase del reinicio entre el Reino Unido y la UE se centró en la cooperación práctica después de años de fricciones. Como El periódico europeo informó Después de la cumbre entre el Reino Unido y la UE de 2025, la relación ya había comenzado a pasar del control de daños posterior al Brexit a una asociación estructurada, especialmente en materia de seguridad y estabilidad continental.
La nueva encuesta sugiere que la opinión pública podría estar impulsando ese proceso más de lo que los gobiernos han estado dispuestos a admitir. Para muchos votantes, la comparación relevante ya no es entre soberanía y control de Bruselas, sino entre aislamiento e influencia en un mundo de guerra, presión comercial, inseguridad climática y alianzas frágiles.
Una pregunta que vuelve poco a poco
Nada de esto significa que el Reino Unido esté a punto de solicitar su reincorporación a la UE. Las barreras políticas siguen siendo sustanciales y la posición declarada del gobierno británico sigue siendo más estrecha que el estado de ánimo público descrito en las últimas encuestas. Pero la cuestión que dominó la última década ya no está congelada en el lenguaje de 2016.
Para Europa, la cuestión más inmediata es si ambas partes pueden convertir la apertura pública en una cooperación práctica que mejore la vida cotidiana: comercio más fácil, reglas de movilidad más claras, mejores oportunidades para estudiantes y jóvenes, mejor coordinación de la seguridad y menos fricciones burocráticas para las familias y empresas divididas a lo largo del Canal.
Por lo tanto, la lección de las encuestas no es que el Brexit se haya deshecho. La cuestión es que el acuerdo político creado por el Brexit aún no está resuelto. Diez años después, la cuestión europea en Gran Bretaña no ha desaparecido. Ha regresado en una forma más tranquila y pragmática, moldeado menos por eslóganes de referéndum que por los costos vividos de la distancia.
Publicado anteriormente en The European Times.
