Los corazones en Angola elevados por la visita del Papa

Dulce Araújo y Padre Cristóvão Kiala Salazar – Ciudad del Vaticano

Es una gracia, una bendición: «Solo el Señor sabe por qué». Monseñor Emilio Sumbelelo, párroco de la Diócesis de Viana, se muestra incrédulo ante la próxima visita del Papa León XIV a Angola, la tercera parada de su viaje apostólico por África. El Papa, mensajero de paz, fortalecerá la fe de todos los angoleños, y esto es una gracia para Angola, el primer país del África subsahariana en acoger el mensaje del Evangelio, declaró el prelado a los medios vaticanos. Esto ocurrió en 1489, hace más de 500 años.

El país también tiene el privilegio de contar con el primer obispo negro de África y el primer embajador africano ante la Santa Sede: António Manuel Nsaku Ne Vunda, quien llegó a Roma en 1608 con un mensaje del entonces Reino del Congo para el Papa Pablo V y está enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma.

Al frente de una diócesis con cuatro millones de católicos, más de la mitad de los siete millones de habitantes de la región de Viana, monseñor Sumbelelo  invita a abrir nuestros corazones para recibir el mensaje del Sucesor de Pedro, quien traerá palabras de consuelo tan necesarias para los angoleños durante este momento social crítico que atraviesa el país.

Todos participan -explica el prelado –  en una intensa preparación, principalmente espiritual: oraciones, catequesis, reuniones a nivel diocesano, parroquial, escolar y mediático. Todo ello para el éxito de la visita y para que el mensaje de Cristo, a través del Papa, encuentre terreno fértil y conduzca a la conversión y a un cambio de vida.

Los dos pulmones espirituales de la diócesis

La diócesis cuenta con dos santuarios marianos: San José de Calumbo y Nuestra Señora de Muxima, que recibirá la visita del Papa y que es considerado un santuario nacional con importantes peregrinaciones anuales. Para monseñor Sumbelelo, estos son dos refugios espirituales, lugares de evangelización que, además de ser destinos de peregrinación, han recibido especial atención para convertirlos en lugares de conversión y evangelización. «Quien vaya allí, que regrese feliz y bendecido por Dios», nos recuerda el obispo.

Monseñor Emílio Sumbelelo con el presidente de Angola, João Lourenço, en el Santuario de Muxima (©Anastácio Sasembele, Radio Ecclesia (Angola))

Situado a unos 160 kilómetros de Kilamba, el Santuario de Muxima ya se prepara para recibir al Papa. León XIV inaugurará la Plaza de Peregrinación en este lugar, que desde 2022 se encuentra en obras de renovación para la construcción de la Basílica, cuya finalización aún tardará algún tiempo.

Al igual que el Santuario de Muxima, el centro de Kilamba también se prepara para recibir a entre 400.000 y 500.000 fieles que acudirán desde toda Angola y países vecinos para asistir a la Misa presidida por León XIV la mañana del domingo 19 de abril.

Tras la celebración, por la tarde, el Papa viajará en helicóptero a Muxima. Tanto el Estado angoleño como la Iglesia participan activamente en estos preparativos, colaborando estrechamente para incluir las contribuciones de los ciudadanos y los fieles laicos.

La visita del Papa, un estímulo para la pastoral

Para el obispo Sumbelelo, quien dirige la diócesis con mayor número de católicos en Angola y es el eje de los dos eventos espirituales presididos por el Papa durante la primera etapa de su visita, que también lo llevará al este de Angola, esto representa un incentivo para dedicarse cada vez más al ministerio pastoral que se le ha encomendado.

Un ministerio para el cual cuenta con el apoyo de 81 sacerdotes (diocesanos y religiosos), un número significativo de diáconos, 165 religiosas y numerosos catequistas, todos distribuidos en 34 parroquias y 12 centros pastorales. A todo esto se suma el Seminario Mayor de Filosofía, fundado hace un año y ya en funcionamiento, que ofrece esperanza para la evangelización, subraya monseñor Sumbelelo.