Comunicado de www.vaticannews.va — 
El purpurado de Tanzania murió este jueves 19 de febrero en Dar-es-Salaam, a los 81 años, en el «Jakaya Kikwete Cardiac Institute», donde se encontraba hospitalizado. Durante casi tres décadas fue arzobispo de la principal ciudad tanzana, contribuyendo a consolidar la Iglesia como punto de referencia en años de grandes cambios sociales en el país, comprometiéndose con la justicia social y el combate a los tribalismos.
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Sacerdote desde hace casi 55 años, obispo desde hace 42, mañana habría tenido que festejar el 28º aniversario de púrpura el cardenal Polycarp Pengo, voz autorizada de la Iglesia africana, durante casi un trienio arzobispo de la principal ciudad tanzana. Incansable promotor de paz y unidad, contribuyó a afirmar a la Iglesia como punto de referencia en años de gran cambio social del país, esforzándose incesantemente en favor de la justicia y en el contraste a los tribalismos.
Los primeros estudios
Había nacido el 5 de agosto de 1944 en la parroquia de Mwazye, en la diócesis de Sumbawanga. Aquí había asistido a la escuela elemental de 1953 a 1956 de la I a la IV clase y, a continuación, había estudiado en el Seminario preparatorio de Karema de 1957 a 1959 de la V a la VI. Luego, hasta 1964, había asistido al Seminario menor de Kaengesa de la VII a la VIII y para la instrucción secundaria superior. En 1965 había entrado en el Seminario mayor de Kipalapala para el trienio de Filosofía (1965-1967) y para el cuatrienio de Teología (1968-1971).
El 20 de junio de 1971 había sido ordenado sacerdote en la diócesis de Sumbawanga y durante dos años —hasta julio de 1973— había sido secretario de su obispo. Posteriormente se había trasladado a Roma para los estudios de Teología moral en la Pontificia Universidad Lateranense (1973-1977) concluidos con la licenciatura. Al término había regresado a Tanzania y había enseñado la materia en el Seminario mayor de Kipalapala durante nueve meses (1977). En 1978 se había convertido en el primer rector del Seminario mayor de Segerea, cargo desempeñado hasta 1983.
El nombramiento episcopal
El 11 de noviembre de este último año, en efecto, por san Juan Pablo II había sido nombrado obispo de Nachingwea, recibiendo la ordenación episcopal el 6 de enero de 1984, solemnidad de la Epifanía, en la basílica Vaticana de manos del mismo Pontífice polaco.
Co-consagrantes los arzobispos, futuros cardenales, Martínez Somalo, sustituto de la Secretaría de Estado, y Lourdusamy, secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.
Como lema episcopal había elegido He aquí yo soy el Señorhaciendo el ingreso en la diócesis el 19 de febrero del mismo año. El 17 de octubre de 1986 había sido trasladado como primer obispo de la nueva diócesis de Tunduru-Masasi y el 12 de febrero de 1987 se había instalado en ella.
Fidelidad, amor y pasión evangelizadora
El 22 de enero de 1990 había sido promovido arzobispo coadjutor de Dar-es-Salaam, con derecho de sucesión, iniciando a desempeñar el nuevo cargo el 24 de mayo de 1990.
El 2 de septiembre del mismo año, con ocasión de la visita apostólica del Papa Wojtyła a Tanzania, monseñor Pengo le había dirigido palabras de bienvenida al inicio del encuentro con el clero y los religiosos reunidos en la St. Peter’s Church de la capital. Presentándole la Iglesia tanzana, el prelado había puesto de relieve su fidelidad, amor y pasión en la evangelización. Tras la renuncia del cardenal arzobispo Laurean Rugambwa, había tomado posesión de la Sede metropolitana de Dar-es-Salaam el 22 de julio de 1992.
Por una inculturación auténtica
El 12 de abril de 1994 había intervenido en la IV Congregación general de la asamblea especial para África del Sínodo de los obispos, subrayando cómo la vida de muchos cristianos en Tanzania estaba caracterizada por una «profunda dicotomía» respecto a la profesión de la fe, augurando la necesidad de actuar «una inculturación auténtica del mensaje evangélico en la vida del pueblo». En el consistorio del 21 de febrero de 1998 por Juan Pablo II había sido creado y publicado cardenal del título de Nuestra Señora de La Salette.
En 2006 había iniciado la fase diocesana del proceso de beatificación del político su compatriota Julius Nyerere, entre los fundadores de la África moderna. Había participado en el cónclave de abril de 2005 que eligió a Benedicto XVI y en el de marzo de 2013 que llevó al solio pontificio al Papa Francisco.
Al mismo tiempo, el 21 de enero de 2007 había sido elegido presidente del Simposio de las conferencias episcopales de África y Madagascar (SECAM) al término del primer Congreso panafricano para la evangelización y de la XIV plenaria del SECAM, desempeñando el cargo hasta 2009.
Para el Sínodo de los obispos, en octubre de 2008 había tomado parte en la XII asamblea general ordinaria y al año siguiente en la segunda asamblea especial para África.
En mayo de 2012 le había sido confiada la presidencia, junto con el cardenal Robert Sarah, entonces presidente del Pontificio Consejo “Cor Unum”, del Área internacional de investigación y de estudios interdisciplinarios, estructura operativa y de formación internacional de la Pontificia Universidad Lateranense.
En el Consejo de cardenales
El 23 de junio siguiente había sido nombrado entre los miembros del Consejo de cardenales para el estudio de los problemas organizativos y económicos de la Santa Sede. En octubre del mismo año había tomado parte en la XIII asamblea general ordinaria del Sínodo de los obispos sobre “La nueva evangelización para la transmisión de la fe cristiana”. El 7 de febrero de 2014 había inaugurado un centro quirúrgico pediátrico realizado en Tanzania por el hospital Bambino Gesù.
El 23 de mayo de 2015, en representación del Papa Francisco había presidido en Nairobi el rito de beatificación —la primera celebrada en Kenia— de sor Irene Stefani, Misionera de la Consolata, que gastó su vida en el continente africano.
Los últimos años
El 15 de agosto de 2019 el cardenal Pengo había renunciado al gobierno pastoral de la archidiócesis de Dar-es-Salaam. Las exequias serán celebradas el sábado 28 de febrero a las 10 en el Pugu Pilgrimage Centre de la ciudad.
Se publicó primero como Falleció el cardenal Pengo, incansable promotor de la paz
