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(Serie – Ocultos de la Economía)
Por Dimitar Borúmov
Sería raro que alguien dijera que no ha oído hablar de los temas cada vez más crecientes en torno a la llamada transición verde, el Green New Deal y cosas por el estilo. Este tipo de debates están en todas partes y parece que la sostenibilidad se ha convertido en una necesidad (al menos en Europa). Las regulaciones de la Unión Europea relativas a la prohibición de pajitas y vasos de plástico son sólo un ejemplo de lo que parece ser sostenibilidad en la práctica. Y todo parece correcto: un proyecto sencillo centrado en energía renovable, productos reutilizables y residuos reducibles en un intento por vivir de forma más sostenible. Para abordar cuestiones que combinan enfoques económicos y ambientales es necesario considerarlas como un nexo, una relación de interdependencia e influencia constantes. Este nexo se encuentra en el centro de esta discusión. Una mirada más crítica a todas estas prácticas con un enfoque en el desarrollo de la idea de sostenibilidad nos permite diseccionarla desde una perspectiva crítica. ¿Qué necesitamos sostener y desde cuándo? ¿Quién o qué está en el centro de la transición verde? ¿Por qué lo llamamos verde?
Por un momento demos un gran paso atrás y pensemos en el entorno natural. Desde el punto de vista de nosotros, los humanos, podría considerarse algo que está ahí afuera: árboles, montañas, ríos, océanos. Todo lo natural, no creado por humanos. El entorno natural, entonces, está ahí, existe y ha existido sin necesidad de actividad humana. Una mirada más profunda a esto, incluso más espiritual, sugeriría que los humanos son parte del entorno natural. Y esto no estaría mal. Como todos los demás seres naturales vivos, los humanos podrían considerarse como cualquier otra especie (con algunas excepciones en lo que respecta a la inteligencia y el intelecto naturales). Independientemente de si consideramos que el entorno natural está ahí fuera o nos consideramos parte de él, sin duda podríamos decir que dependemos de él. Esta dependencia es un ejemplo de una conexión de influencia mutua que es incluso más importante que la cuestión de si somos parte del medio ambiente o no.
Históricamente hablando, desde los albores de la humanidad, los humanos han encontrado una manera de utilizar (explotar) el medio ambiente para su propio sustento. Y hasta el comienzo del colonialismo europeo y la Revolución Industrial, esta explotación ha sido relativamente inofensiva para el medio ambiente natural. Para aclarar, la explotación ambiental con fines de sustento humano ha ocurrido en tal importancia y períodos de tiempo que el medio ambiente ha podido sostenerse y reproducirse, sin daños significativos causados por la actividad humana. De esta lógica podríamos concluir lo siguiente: la actividad humana para el sustento de la humanidad hasta el desarrollo del colonialismo europeo y más específicamente la Revolución Industrial no ha causado ningún daño significativo al medio ambiente natural. Sin embargo, lo que sucede después cambia el propósito de la explotación ambiental por parte de la actividad humana.
Con el advenimiento del colonialismo europeo, aproximadamente a principios del siglo XV, se produjo una expansión masiva de la explotación ambiental. Se «encontraron» nuevos lugares y se aprovecharon, específicamente en términos de materias primas y recursos. Esto dio el comienzo de un proceso de extracción que, en pocas palabras, tomó un recurso de un lugar y lo entregó para su uso y explotación en otro. Esta ruptura del metabolismo natural significó un cambio con respecto a la explotación ambiental anterior. En comparación, la explotación anterior que sostuvo a la humanidad no ocurrió a tal escala ni transfirió recursos de una parte del mundo a otra.
Otro cambio detrás del propósito de esta actividad humana explotadora se vio con el advenimiento de la Revolución Industrial, que hizo posible que la humanidad viera una tasa de desarrollo nunca antes vista. Sin embargo, esto fue seguido por una mayor extracción, especialmente por parte de las potencias coloniales, subdesarrollando así activamente sus colonias. Los recursos utilizados en el Norte Global se extrajeron del Sur Global, profundizando así aún más los problemas metabólicos. Esta velocidad de desarrollo, a pesar de considerarse un acontecimiento histórico positivo en términos de prosperidad humana a largo plazo, condujo a una producción y un consumo de energía cada vez mayores. Se podría decir entonces que este tercer tipo de actividad humana de explotación del medio ambiente dio origen a la actividad económica relacionada con el medio ambiente.
Lo que diferencia a esta actividad de las otras dos es que está completamente desligada de la idea de sostenimiento de la humanidad. Más bien, su atención se centra en el sostenimiento del recién surgido sistema económico de capitalismo de mercado. Aquí está en juego la lógica de expansión constante de este sistema: el sistema necesita seguir creciendo para seguir funcionando y beneficiar a quienes forman parte de él. Observamos, por tanto, desde una perspectiva histórica, que la actividad humana vinculada a la explotación del medio ambiente siempre ha existido, pero también ha cambiado drásticamente en los últimos cinco siglos. Desde un tipo de actividad que ha sido necesaria para el sostenimiento de la humanidad y que rara vez ha causado un daño significativo al medio ambiente natural, pasando por el cambio metabólico de la naturaleza en la extracción de recursos de un lugar a otro y, últimamente, un cambio completo tanto de las razones detrás de la explotación ambiental como de sus consecuencias.
Este último período de desarrollo, en el que la actividad humana ha sido en gran medida económica y su propósito se ha convertido en el sostenimiento del sistema económico que constantemente necesita crecer, y no en el sostenimiento de la humanidad, como lo era antes del advenimiento del colonialismo, se encuentra en el corazón del nexo medio ambiente-economía. Sin embargo, se necesita una comprensión más detallada de su esencia para poder comenzar a discutir los enfoques actuales basados en soluciones, como la palabra desencadenante sostenibilidad. Profundizo en eso en el próximo artículo.
Nota: El autor de “Serie – Ocultos de la Economía”, Dimitar Borumov, es un economista político con intereses y especialidades en diversos temas de economía política, radicado en La Haya. Tiene una licenciatura en Estudios Internacionales con especialización en Política y Economía de Medio Oriente y una maestría en Relaciones Internacionales – Economía Política Global, ambas de la Universidad de Leiden, Países Bajos. Durante su trayectoria académica, Borumov se centró en explorar tres temas principales desde una perspectiva tanto global como local: las economías en transición, la economía política del cuidado y la reproducción social, y las críticas al capitalismo moderno y el nexo medio ambiente-economía. Actualmente es educador formal e informal sobre conciencia ambiental y la relación entre la ecología y la economía. Ocupa el puesto de profesor de Historia, Geografía y Economía de Bulgaria en la Universidad ‘St. Cirilo y Metodio en la Escuela Búlgara de La Haya, y forma parte de la Iniciativa de Religiones Unidas como líder juvenil de ‘BRIDGES – Foro de Diálogo de Europa del Este’. Sobre cuestiones globales Dimitar dice ‘Para abordar un problema lo mejor posible, debemos comprender sus raíces; Sólo entonces podremos idear soluciones sostenibles.‘ Correo electrónico de contacto: borumovd@gmail.com
