Una presión arterial tan baja como 120/80 mm Hg en la adolescencia puede estar relacionada con un mayor riesgo de aterosclerosis en la mediana edad, según un estudio dirigido por la Universidad de Linköping. Los hallazgos indican que la presión arterial alta en una etapa temprana de la vida juega un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de las arterias coronarias.
Presión arterial – fotografía ilustrativa. Crédito de la imagen: Pixabay (Licencia gratuita de Pixabay)
«La presión arterial alta es el mayor factor de riesgo modificable de enfermedad cardiovascular, que a su vez es la principal causa de muerte a nivel mundial», afirma Pontus Henriksson, profesor asociado principal de fisiología nutricional, quien dirigió el estudio junto con Karin Rådholm, profesora asociada principal de medicina general, ambos en la Universidad de Linköping.
Actualmente, los esfuerzos para prevenir y tratar la presión arterial alta, también llamada hipertensión, se centran principalmente en personas adultas. Pero un nuevo estudio sueco corrobora la idea de que la presión arterial puede empezar a afectar la salud a una edad temprana.
En su estudio, los investigadores utilizaron tomografías computarizadas avanzadas, las llamadas tomografías computarizadas de las arterias coronarias, para examinar las arterias coronarias que suministran sangre al corazón. Estas exploraciones se realizaron en alrededor de 15.000 hombres de entre 50 y 64 años en el gran estudio de población nacional SCAPIS. El método proporciona imágenes de alta resolución del tamaño de las placas de aterosclerosis en los vasos sanguíneos y de lo que contienen, lo que afecta su riesgo.
Poco más de 10.200 de estos hombres habían pasado las pruebas de servicio militar obligatorio cuando tenían aproximadamente 18 años. En aquel momento, estas pruebas eran obligatorias en Suecia para los hombres, lo que significa que los datos son representativos de los hombres suecos de esa edad. Los investigadores examinaron si existía una correlación entre la presión arterial que tenían los hombres a la edad de 18 años y la salud de sus arterias coronarias casi 40 años después.
Riesgo claramente aumentado
La presión arterial es la fuerza que se produce cuando la sangre se presiona contra las paredes de los vasos. Cuando el corazón bombea sangre, la presión es mayor. Esto se conoce como presión sistólica o presión superior. Cuando el corazón se relaja y se llena de sangre para el siguiente latido, la presión es menor y se llama presión diastólica o presión más baja. Las mediciones de la presión arterial indican ambos números, en milímetros de mercurio, mm Hg. Según las directrices suecas, una presión arterial inferior a 140/90 mm Hg se considera normal.
«Lo más importante que vemos es que aquellos que tenían una presión sistólica de 140 o una presión diastólica de 90 o más tenían un riesgo claramente mayor de sufrir aterosclerosis de las arterias coronarias en el futuro, pero el riesgo ya aumentaba a 120/80 mm Hg», afirma Karin Rådholm, que también es médico general en Vårdcentralen Kärna, en la región de Östergötland.
Algunas recomendaciones internacionales recientes han reducido el valor límite de lo que se considera presión arterial elevada a 120/80 mm Hg. Los valores límite más bajos significan que más personas están en riesgo que antes.
En el presente estudio, los investigadores encontraron que cuanto mayor era la presión arterial en el momento de las pruebas de reclutamiento militar, mayor era el riesgo de aterosclerosis en la mediana edad, con un mayor riesgo ya con una presión arterial de 120/80 mm Hg. En sus análisis, los investigadores han tenido en cuenta otros factores que inciden en el riesgo de enfermedad cardiovascular.
«El estudio muestra que el desarrollo de la aterosclerosis comienza temprano. El sistema de salud necesita tratar más activamente la presión arterial alta en los jóvenes. El problema es que la presión arterial alta rara vez causa síntomas. No es algo que se pueda sentir, por lo que si no se mide la presión arterial, se puede tener hipertensión sin saberlo», dice Karin Rådholm.
Los factores de riesgo más comunes hoy en día
Algunos de los factores que aumentan el riesgo de hipertensión arterial, como el sobrepeso y la mala forma física, son más comunes entre los jóvenes hoy que cuando los participantes del estudio eran jóvenes hace 40 años.
«En sólo una o dos generaciones, la proporción de jóvenes con obesidad ha aumentado significativamente, mientras que la condición física ha disminuido. Por lo tanto, estos resultados son muy relevantes para los jóvenes de hoy», afirma Pontus Henriksson.
Dado que sólo se incluyeron hombres en el estudio, no es posible sacar conclusiones sobre el riesgo de enfermedad de las mujeres.
El estudio fue financiado, entre otros, por la Fundación Heart-Lung, la Fundación Knut y Alice Wallenberg, el Consejo Sueco de Investigación, Vinnova y la Fundación Joanna Cocozza para la Investigación Médica Infantil. En el trabajo del estudio también participaron otros investigadores de la Universidad de Linköping: Ángel Herraiz-Adillo, Hampus Eriksson, Carl Johan Östgren y Oskar Lundgren.
Artículo: Presión arterial en la adolescencia y aterosclerosis en la mediana edad: un estudio de cohorte poblacionalÁngel Herraiz-Adillo, Hampus Eriksson, Viktor H. Ahlqvist et al, (2025), JAMA Cardiología publicado en línea el 19 de noviembre de 2025, doi: https://doi.org/10.1001/jamacardio.2025.4271
Escrito por Karin Söderlund Leifler
Fuente: Universidad de Linköping
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Publicado anteriormente en The European Times.
