Este aumento se produce en el contexto de una escalada del conflicto en el este de la República Democrática del Congo, donde la reanudación de los combates ha provocado desplazamientos masivos, erosionado los sistemas de protección y empeorado una crisis humanitaria ya grave, poniendo a los niños en mayor riesgo de sufrir abusos, explotación y traumas duraderos.
Unicef tiene llamado repetidamente por un cese inmediato de las hostilidades y un acceso humanitario sin obstáculos, enfatizando que el desplazamiento impulsado por el conflicto y la pobreza alimentan la violencia contra los niños en todo el país.
“Cicatrices ocultas”
EL informe,Las cicatrices ocultas del conflicto y el silencio, documenta casos en todas las provincias, destacando que la crisis se extiende mucho más allá de las líneas del frente activas. Las cifras más altas se registran en las provincias orientales afectadas por el conflicto (en particular, Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri), donde la inseguridad, el desplazamiento y los deficientes servicios de protección dejan a los niños en una situación de extrema vulnerabilidad.
También se reportan cifras significativas en Kinshasa y las regiones de Kasai, donde la pobreza, la inseguridad alimentaria y las tasas de deserción escolar aumentan la exposición a la explotación, el matrimonio precoz y el abuso.
Las cifras nacionales compiladas por proveedores de protección infantil y violencia de género muestran que solo en los primeros nueve meses de 2025 se registraron más de 35.000 casos de violencia sexual contra niños. En 2024 se documentaron casi 45.000 casos –casi tres veces más que en 2022–, lo que representa casi el 40% de todos los casos de violencia sexual denunciados en el país.
UNICEF advierte que el número real de víctimas probablemente sea mucho mayor, ya que el miedo, el estigma, la inseguridad y el acceso limitado a los servicios impiden que muchos supervivientes denuncien los abusos.
La resiliencia debe dar forma a la respuesta
El informe se centra en los testimonios y datos de los sobrevivientes, enfatizando que cada estadística representa a un niño cuya vida ha sido profundamente alterada por la violencia.
Los supervivientes describen vergüenza, aislamiento y autoestima fracturada, al tiempo que expresan su determinación de recuperar la dignidad y la esperanza. Sus testimonios, recopilados por trabajadores sociales en varias provincias, ilustran tanto la magnitud de la crisis como la resiliencia de los afectados, una resiliencia que, según UNICEF, debe dar forma a la respuesta.
“Los trabajadores sociales describen a madres que caminan durante horas hasta las clínicas con sus hijas que ya no pueden caminar después de haber sido agredidas” dicho Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. «Las familias dicen que el miedo al estigma y a las represalias a menudo les impide denunciar los abusos. Historias como estas se repiten en todas las provincias, revelando una crisis profundamente arraigada alimentada por la inseguridad, la desigualdad y los débiles sistemas de apoyo».
Las adolescentes representan la mayor y más rápida proporción de casos denunciados, aunque los niños también son víctimas de violencia sexual y siguen estando significativamente subrepresentados debido al estigma y la falta de denuncias. Los niños con discapacidad enfrentan mayores riesgos a medida que las barreras físicas, sociales y de comunicación aumentan la vulnerabilidad y restringen el acceso a la atención y la justicia.
Los niños se expresan.
La magnitud de la crisis se refleja cada vez más en las palabras de los niños.
“Mi papel no es el de los conflictos armados”, escribió un niño de la República Democrática del Congo en un mensaje a los líderes mundiales de todo el mundo. Campaña Demuestre que importadirigida por la Oficina del Representante Especial del Secretario General para Los niños y los conflictos armados.
A medida que 2025 llega a su fin, la Representante Especial de la ONU, Vanessa Frazier, advirtió que los niños en la República Democrática del Congo y otros contextos de conflicto enfrentan niveles extremos de abuso durante todo el año.
Señaló que 2024 ya era el peor año registrado desde que se creó el mandato hace casi 30 años, y advirtió que esos daños no deben convertirse en la nueva normalidad. En su declaración, citó a la República Democrática del Congo, junto con Gaza, Haití, Myanmar, Nigeria, Somalia, Sudán y Ucrania, como contextos en los que los niños continuaron experimentando «niveles atroces de violaciones graves en 2025».
“No podemos cambiar el 2025”
«No podemos cambiar el año 2025, pero podemos actuar y estar decididos a cambiar la situación de los niños afectados por el conflicto armado en 2026», dijo la Sra. Frazier.
Hizo un llamado a los líderes para que escuchen a los niños, respeten el derecho internacional, pongan fin a las violaciones, liberen a los niños asociados con grupos armados y fortalezcan la financiación para la protección infantil, la justicia y la recuperación a largo plazo.
Los recortes de financiación aumentan el riesgo
Aunque UNICEF y sus socios ampliaron su asistencia entre 2022 y 2024 (llegando a más de 24.200 niños en las provincias más afectadas el año pasado), la inseguridad y los recortes presupuestarios globales han obligado a muchos espacios seguros, clínicas móviles y programas de protección comunitaria a reducirse o cerrarse.
A mediados de 2025, solo se financió el 23 por ciento de las intervenciones contra la violencia de género, en comparación con el 48 por ciento en 2022, lo que puso a cientos de miles de niños en riesgo de perder servicios esenciales, incluidos unos 300.000 niños en zonas de conflicto en el este.
“Un niño protegido es un futuro seguro”, dijo otro niño afectado por el conflicto a los líderes mundiales como parte de la campaña Prove It Matters.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
