En todo el continente, un día festivo conlleva muchos idiomas, calendarios y significados.
Desde servicios religiosos a la luz de las velas hasta baños de invierno y fiestas familiares que se prolongan hasta principios de enero, la Navidad en Europa es menos una tradición única que un mosaico. Las raíces de la festividad son cristianas, pero muchas costumbres se basan en prácticas más antiguas de pleno invierno, el folclore local y la vida cívica moderna. Esta guía analiza de dónde viene la Navidad, cómo la celebran los europeos de maneras muy diferentes y qué fue noticia en 25 de diciembre de 2025.
De dónde viene la Navidad y por qué es el 25 de diciembre
La Navidad marca el nacimiento de Jesucristo en la tradición cristiana. Sin embargo, el Nuevo Testamento no da una fecha, y las primeras comunidades cristianas inicialmente no celebraban una fiesta de cumpleaños como muchas lo hacen hoy. En el siglo IV, el cristianismo occidental había fijado la Navidad en 25 de diciembre—una elección que los historiadores vinculan a una mezcla de teología, cálculo del calendario y la atracción simbólica del período del solsticio de invierno en el mundo romano.
Una explicación de larga data es la de las “matemáticas del calendario”: algunos de los primeros escritores cristianos situaron la concepción de Jesús en 25 de marzo (posteriormente asociado con la Anunciación), lo que situaría un nacimiento nueve meses después en 25 de diciembre. Otra explicación apunta al panorama cultural de la antigüedad tardía, cuando las semanas cercanas al solsticio estaban llenas de festivales públicos y simbolismos del “regreso de la luz”. El panorama histórico no es un simple reemplazo uno a uno de los festivales “paganos”, pero está claro que la celebración del pleno invierno tenía sentido teológico y social en un Imperio Romano donde la religión y la vida pública se superponían.
Un continente, muchas Navidades
En toda Europa, el “momento principal” de la Navidad varía. En muchos países, la comida familiar más importante se celebra el 24 de diciembre (Nochebuena), con el 25 de diciembre reservado para el descanso, las visitas a familiares y los servicios religiosos. En otros –especialmente donde la influencia británica es fuerte– el 25 de diciembre es el día central. Y para muchos cristianos ortodoxos que siguen un calendario litúrgico más antiguo, la Navidad puede caer a principios de enero.
Norte de Europa: luz en la estación más oscura
- Suecia: La temporada comienza temprano con Santa Lucía el 13 de diciembre (vestidos blancos, coronas con velas y bollos de azafrán) antes de que las familias se reúnan para disfrutar de una generosa mesa de navidad (Mesa navideña).
- Finlandia: La Nochebuena a menudo comienza con una saunaseguido de una tranquila comida familiar y visitas a cementerios donde las velas brillan contra la nieve.
- Dinamarca y Noruega: Dominan las tradiciones de Adviento y “hygge”: hogares cálidos, una fuerte cultura de las velas y comidas largas con platos regionales.
Europa Central: Adviento, mercados y el Niño Jesús
- Alemania y Austria: Para muchas familias, quien trae el regalo no es Papá Noel sino el niño cristo (el “Niño Cristo”). El Adviento está marcado por calendarios, coronas y algunos de los más conocidos de Europa. Mercados navideñosuna tradición que se remonta a las ciudades comerciales medievales.
- Chequia y Eslovaquia: La Nochebuena suele ser el centro de atención. En la tradición checa, la carpa suele aparecer en la mesa, y las costumbres populares sobre la suerte y el amor perduran junto con las celebraciones modernas.
- Suiza: Las celebraciones varían según el cantón y la región lingüística, pero la cultura adventista (mercados, villancicos y servicios religiosos) está muy arraigada en todo el país.
El Benelux: mercados, mesas familiares y múltiples temporadas de regalos
- Bélgica: En muchos hogares, la Navidad es una comida familiar basada en la cocina local (a menudo con tradiciones tanto francesas como holandesas), y los centros de las ciudades atraen multitudes para ver las luces y los mercados de temporada.
- Países Bajos: Muchas familias experimentan una temporada de “dos picos”:Sinterklaas a principios de diciembre, y luego Navidad con servicios religiosos, reuniones familiares y comidas festivas.
Europa occidental y meridional: la larga Navidad que llega hasta la Epifanía
- Francia: El Nochevieja comida y el tronco de navidad son icónicos, mientras que muchas ciudades combinan tradiciones religiosas con una atmósfera fuertemente cívica y pública.
- España: La Navidad es a menudo una estación en lugar de un solo día. Belenes (belen) están muy extendidos y para muchos niños el momento del gran regalo llega más tarde, con el Cabalgata de Reyes (Desfile de Reyes Magos) el 5 de enero y regalos el 6 de enero.
- Italia: Además de la misa de medianoche y los elaborados belenes, la temporada de regalos puede extenderse hasta Epifanía (6 de enero), cuando La Befana—una figura folclórica—lleva golosinas (o carbón) a los niños en muchas tradiciones.
- Portugal: La cena de Nochebuena y los servicios nocturnos siguen siendo importantes en muchas zonas, con un fuerte énfasis en las comidas familiares y los postres locales.
Tradiciones orientales y ortodoxas: Navidad en una fecha diferente
En algunas partes de Europa oriental y sudoriental, algunas comunidades cristianas celebran la Navidad en una fecha diferente, a menudo 7 de enero—porque sus iglesias siguen la juliano calendario litúrgico. Eso significa que la “temporada navideña” de Europa puede parecer extendida mucho más allá del 25 de diciembre, con celebraciones superpuestas a través de fronteras y diásporas.
Navidad en la plaza pública… y en una Europa diversa
En la Europa actual, la Navidad es a la vez una celebración religiosa y una importante temporada cultural. A veces estallan debates sobre los nacimientos públicos, las festividades escolares y lo que significa “tradición” en las sociedades plurales. El European Times exploró previamente cómo se desarrollan estas discusiones en diferentes países y comunidades, lo que a menudo refleja preguntas más amplias sobre identidad, inclusión y libertad de creencias.
Lo que fue noticia el 25 de diciembre de 2025
Incluso el día de Navidad, la agenda informativa de Europa no se detuvo. Aquí hay varios desarrollos reportados sobre 25 de diciembre de 2025 que destacaron por su impacto político, humanitario o de seguridad pública:
- Vaticano: En su sermón del día de Navidad, Reuters informó que el Papa León abordó el sufrimiento de los palestinos en Gaza e instó a prestar atención a las guerras y las crisis humanitarias, incluida Ucrania, un llamamiento que resonó en los debates en curso en Europa sobre la solidaridad, los refugiados y la protección civil.
- Guerra en Ucrania: Reuters informó que Ucrania utilizó misiles y drones Storm Shadow para atacar la infraestructura energética rusa, lo que subraya cómo el conflicto continúa dando forma a la seguridad, las preocupaciones energéticas y la diplomacia de Europa, incluso en un día festivo importante.
- Reino Unido: En una retransmisión navideña enmarcada en torno a la cohesión social, Euronews informó que el rey Carlos III pidió reconciliación y unidad después de un año que describió como marcado por una división cada vez más profunda, un lenguaje que hacía eco de las ansiedades europeas más amplias sobre la polarización y la confianza social.
- Seguridad pública: En Inglaterra, El guardián informó que dos hombres desaparecieron mientras nadaban en el mar el día de Navidad frente a la costa de Devon, mientras los servicios de emergencia respondían a varias personas en dificultades en condiciones peligrosas, lo que provocó nuevas advertencias sobre la natación en el mar en invierno.
Una temporada compartida, sin una sola historia
Lo que Europa muestra cada diciembre no es uniformidad, sino capas: culto cristiano y días de descanso seculares, mercados medievales y viajes modernos, folclore local y cultura pop global. Para algunos, la Navidad es principalmente espiritual; para otros, es cultural, centrado en la familia o simplemente un tiempo libre en el trabajo. Esa combinación –a veces armoniosa, a veces controvertida– es también una instantánea de la propia Europa.
Publicado anteriormente en The European Times.
