Las autoridades dicen que los brotes mundiales se están acelerando a medida que millones de niños siguen sin estar inmunizados después de años de COVID-19 perturbaciones relacionadas con la pandemia.
“El sarampión sigue siendo uno de los virus respiratorios más contagiosos,“, dijo la Dra. Kate O’Brien, OMSDirector de Inmunizaciones, Vacunas y Biológicos.
“Una persona puede infectar hasta a 18 personas más. Mucha gente piensa que el sarampión no es grave, pero lo es y puede ser mortal. Uno de cada cinco niños infectados acaba en el hospital.
El año pasado, alrededor de 11 millones de personas en todo el mundo resultaron infectadas, casi 800.000 más que en el período anterior a la pandemia. La mayoría de las muertes ocurrieron en niños menores de cinco años, con alrededor del 80 por ciento en África y el Mediterráneo oriental.
«Pero ningún niño debería sufrir las consecuencias del sarampión», subrayó el Dr. O’Brien. «Dos dosis de vacuna proporcionan una protección del 95 por ciento. La tragedia es que los niños no están protegidos porque el sistema no les llega».
Las epidemias se han triplicado desde 2021
Las epidemias de sarampión siguen aumentando considerablemente. En 2024, 59 países experimentaron brotes importantes o perturbadores (casi tres veces más que en 2021) y una cuarta parte de ellos ya había eliminado el sarampión.
Sólo el 84 por ciento de los niños en todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión el año pasado, pero sólo el 76 por ciento recibió la crucial segunda dosis, lo que dejó hasta 30 millones de niños desprotegidos. Tres cuartas partes de ellos estaban en África y el Mediterráneo oriental, la mayoría en comunidades afectadas por conflictos o de gran movilidad.
“El sarampión no respeta fronteras,“dijo Diana Chang-Blanc, jefa del programa de inmunización esencial de la OMS.Un país sólo está protegido cuando todos los niños del mundo están completamente vacunados.»
¿Por qué están aumentando los casos?
Según la OMS, tres factores están detrás de este aumento:
Disminución de la era pandémicamientras los trabajadores de la salud son redirigidos a la respuesta al COVID-19
Un gran número de niños sin dosisahora concentrados en contextos frágiles y de conflicto
Sistemas débiles de vacunación sistemáticaincluso en sistemas de salud que por lo demás serían sólidos
Información errónea sobre las vacunas y acceso limitado
El Dr. O’Brien también abordó la información errónea sobre las vacunas y dijo que las tergiversaciones, especialmente en línea, socavan la confianza, pero señaló que las brechas en el acceso, no las dudas, siguen siendo la mayor barrera para detener el sarampión.
«La mayor barrera es el acceso, no la vacilación», afirmó. “Los padres de todo el mundo quieren lo mejor para sus hijos. Lo que necesitan es información confiable y un sistema de salud que pueda llegar hasta ellos.»
No obstante, hizo un llamado a los líderes políticos, comunitarios y religiosos a “compartir información precisa y basada en evidencia”, y enfatizó que la confianza es “el principio, el medio y el final de los programas de vacunación exitosos”.
Una oportunidad para corregir la situación.
Más de 11 millones de niños ya han sido vacunados gracias a la campaña mundial “Big Catch-Up”, que continuará hasta 2025.
Pero la OMS dijo que los países necesitan una vigilancia más fuerte, una respuesta más rápida a los brotes y un compromiso político renovado para lograr los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
