Radicado en la capital de Jordania, Abdallat lleva años utilizando el arte para iniciar conversaciones sobre derechos humanos, tolerancia y cambio social. A través de su Bolígrafo gratis iniciativa, dirige talleres con jóvenes, especialmente en comunidades afectadas por el desplazamiento, ayudándolos a expresar sus experiencias y esperanzas a través del dibujo.
De colaboraciones con UNESCO para contrarrestar el discurso de odio, para ganar el Programa de Desarrollo de la ONU (PNUD) Cumbre de Emprendimiento Social Otorgar En 2021, Abdallat se dedicará a apoyar la participación de los jóvenes en la vida cívica.
Omar Abdallat se toma una selfie con los participantes de uno de sus talleres de dibujos animados.
Noticias ONU habló con Abdallat sobre su viaje hacia las caricaturas, el papel del arte en situaciones de crisis y por qué cree que incluso el dibujo más pequeño puede generar una conversación global.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
Noticias ONU: ¿Qué fue lo primero que te atrajo a las caricaturas? ¿Y qué significa para ti?
Omar Abdallat: Comencé a dibujar cuando era niño, copiando personajes de programas de dibujos animados de televisión y cómics, pero fue en la universidad cuando me di cuenta de que podía ser algo más.
Comencé a dibujar a mis profesores y luego comencé a compartir mis caricaturas en línea en sitios web de dibujantes árabes. Fue fantástico que la gente viera mi trabajo, respondiera y recibiera comentarios.
Con el tiempo, se convirtió en mi profesión, pero más que eso, se convirtió en un estilo de vida.
Los dibujos animados me hacen pensar en la gente que me rodea, en mi sociedad. A veces digo que las caricaturas son mi religión porque creo que me hacen un mejor ser humano.
Noticias ONU: ¿Cuándo se dio cuenta por primera vez de que sus caricaturas podrían llegar a personas mucho más allá de su propia comunidad?
Omar Abdallat: Estudié dibujos animados por mi cuenta y lo que aprendí de otros artistas es la importancia de la simplicidad. Entonces, trato de dibujar temas complejos como si los estuviera dibujando para niños.
Cuando comencé a compartir mi trabajo en Facebook fue cuando hice clic: personas de todo el mundo respondieron y reaccionaron. Fue entonces cuando entendí que los dibujos animados son un lenguaje que todo el mundo entiende.
Noticias ONU: ¿Podrías compartirnos algo sobre algún trabajo tuyo en particular?
Omar Abdallat: Por ejemplo, una de mis obras más recientes está inspirada en pinturas clásicas que retratan a líderes de Europa y otras partes del mundo.
La escena muestra al lobo, en forma de gobernante, celebrando su dominio sobre el corral y las ovejas, mientras una de las ovejas aparece fascinada por el carisma del lobo.
En países donde no hay una transferencia genuina de poder, la noción misma de patria se distorsiona. El liderazgo se reduce a dominación y la lealtad se transforma de un principio colectivo a una obediencia ciega.
Noticias ONU: Es una imagen muy llamativa y realmente refleja su activismo, que ha desarrollado tanto a través de sus caricaturas como de sus iniciativas. Ha trabajado en muchos entornos diferentes, desde espacios públicos hasta comunidades de refugiados y foros internacionales. ¿En qué espacios encuentras más significativo trabajar?
Omar Abdallat: Encuentro que mi trabajo con niños y jóvenes es especialmente significativo, particularmente con aquellos que atraviesan desafíos. Se siente como si no sólo estuviéramos dibujando, sino que los empoderamos a través de dibujos animados, para ayudarlos a creer en sus propias historias nuevamente.
Es muy significativo brindarles este espacio seguro donde puedan hablar sobre sí mismos, dibujar y ganar algo de confianza.
Siempre empiezo contándoles la historia de los dibujos animados: de dónde vienen, qué significan. Luego les enseño a dibujar paso a paso. Una vez que tienen lo básico, comenzamos a hablar de cosas más profundas como sus derechos, el medio ambiente, la forma en que imaginan el futuro.
Mi sueño es convertir esto en un movimiento global, llevar dibujos animados a todos los niños que puedan necesitarlos, especialmente en lugares como Gaza, donde ser niño puede ser tan difícil.
Noticias ONU: ¿Alguna vez te sorprenden con sus perspectivas?
Omar Abdallat: Algunos niños tienen mucho talento. A través de sus dibujos animados, puedes comprender mejor su cultura, sus orígenes y, a veces, sus problemas.
Comparten sobre el racismo, la pobreza y el discurso de odio. A cambio, hago todo lo posible para mejorar su comprensión de estos temas.
Noticias ONU: ¿Considera que las caricaturas son una especie de curación?
Omar Abdallat: Creo en los dibujos animados como estilo de vida. Es el aire que respiramos. Es la forma en que entendemos las cosas.
Cuando ocurrió la tragedia de Charlie Hebdo hace diez años, recuerdo haber pensado: necesitamos una versión humanitaria de ese espíritu: una plataforma que una en lugar de dividir.
Esa idea se convirtió en la semilla de algo en lo que todavía estoy trabajando hoy: un “Laboratorio de dibujos animados”, una red de academias donde niños y adultos pueden expresarse de forma segura a través del arte.
Noticias ONU: Como usted ha explicado, las caricaturas pueden tocar temas delicados. ¿Alguna vez ha enfrentado desafíos o resistencia a su trabajo?
Omar Abdallat: ¡Desafío es mi segundo nombre! Solía ocultar esto pero ahora lo digo en voz alta. Algunos de ellos se deben al entorno de Medio Oriente, otros a la tecnología.
En Medio Oriente, puedes sentir miedo por tu vida y la de tus hijos. En general, aquí no es fácil ser caricaturista.
Noticias ONU: ¿Cómo mantener viva la esperanza?
Omar Abdallat: Una de las cosas que aprendí de mi difunto padre, que era médico, es que nunca dejaba ir a ningún paciente hasta que luchaba por su vida. Ese es nuestro deber en la vida: ayudar a las personas que nos rodean a mejorar.
Quiero que las personas que ven mi trabajo sean ellas mismas y den lo mejor de sí mismas al mundo, que dejen de lado sus diferencias y crean en nuestra humanidad común.
Cuando llega la oscuridad, el sol todavía sale. Cada invierno tiene una primavera. Es parte de la naturaleza. Sólo hay que aguantar el tiempo suficiente para verlo.
