Sólo el año pasado, más de 37.000 objetos culturales –incluidos objetos arqueológicos, obras de arte, monedas e instrumentos musicales– fueron incautados en una operación internacional dirigida por Interpol y otras organizaciones, en colaboración con autoridades policiales y aduaneras de 23 países.
Según Interpol, las autoridades aduaneras ucranianas interceptaron 87 objetos de valor histórico, incluidos iconos de San Serafín de Sarov y monedas antiguas que los contrabandistas intentaban exportar ilegalmente a Polonia, Moldavia y Rumania.
En España, los investigadores descubrieron un grupo que había saqueado sitios arqueológicos en la provincia de Cáceres, utilizando detectores de metales para extraer miles de monedas romanas y vendiéndolas en las redes sociales.
En Grecia, tres personas fueron arrestadas por intentar vender cinco iconos bizantinos por 80.000 dólares.
Cooperación internacional
Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), el contrabando de bienes culturales figura, junto con el tráfico de armas y de drogas, entre los intercambios ilícitos más lucrativos.
Sin embargo, a diferencia de otras formas de tráfico, el comercio de bienes culturales está no completamente prohibido.
La alta demanda de antigüedades y obras de arte, combinada con una regulación débil, hace que el mercado sea muy lucrativo y de riesgo relativamente bajo, particularmente en tiempos de inestabilidad política, guerra y agitación social, donde las prioridades cambiantes a menudo dejan desatendidos los sitios arqueológicos y museos.
Las redes delictivas organizadas se aprovechan de las crisis, operan a través de complejas cadenas de suministro y se benefician tanto del mercado legal como del negro.
Hablar a Noticias ONU por adelantado Día Internacional contra el Tráfico Ilícito de Bienes CulturalesCelebra cada año el 14 de noviembre, la organización cultural de las Naciones Unidas, UNESCOKrista Pikkat de Krista Pikkat dijo: “El tráfico ilícito, el robo y las transferencias ilícitas de bienes culturales realmente tocan cuestiones como los derechos culturales, la identidad cultural, nuestra memoria y las comunidades y su historia. »
Cada vez más, los traficantes también recurren a plataformas y subastas en línea para vender artículos robados, incluidos artículos recuperados de sitios arqueológicos submarinos.
UNESCO Condenó el robo en octubre de 2025 de “ocho objetos culturales de valor incalculable” del famoso Museo del Louvre en París, Francia, y advirtió que tales crímenes “ponen en peligro la conservación, el estudio y la transmisión de valiosos objetos históricos”.
Financiamiento del terrorismo
La organización destaca que el tráfico ilícito alimenta redes criminales globales vinculadas al lavado de dinero, la evasión fiscal e incluso la financiación del terrorismo.
Desde 2023, la UNESCO ha capacitado a más de 1.200 profesionales de museos y aduanas de 80 países para fortalecer los marcos legales, capacitar y sensibilizar al público.
“También colaboramos con algunos de nuestros socios, por ejemplo la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), para ver cómo se puede aplicar la tecnología nuclear a la investigación de procedencia. Por lo tanto, también es interesante ver cómo las nuevas tecnologías de inteligencia artificial nos ofrecen realmente nuevas oportunidades en la lucha contra el tráfico ilícito”, añadió la Sra. Pikkat.
En septiembre, la UNESCO lanzó la primera Museo Virtual de Objetos Culturales Robadosutilizando modelado 3D y realidad virtual para mostrar réplicas digitales de objetos robados.
La plataforma incluye materiales educativos, testimonios de comunidades afectadas y ejemplos de restitución exitosa. “La idea detrás del museo”, dijo Pikkat, “es que algún día estará vacío”.
Compartió un ejemplo personal de su país de origen, Estonia, que nominó varias esculturas de altar de una pequeña iglesia de una isla para la colección del museo.
Un retablo del siglo XVI procedente de la iglesia de Kaarma en Estonia.
Fabricadas por artesanos de Lübeck en el siglo XVI, estas piezas reflejan los vínculos históricos de Estonia con la Liga Hanseática.
Su verdadero valor, subrayó, no reside en el dinero sino en su significado histórico, cultural y espiritual. La UNESCO advierte que una sociedad privada de su patrimonio pierde parte de su identidad y las bases de su desarrollo futuro.
La agencia cultural de la ONU continúa apoyando a los países en sus esfuerzos por identificar y recuperar objetos robados, particularmente en Asia Central, donde se han traficado con objetos desde Afganistán.
Las herramientas digitales como los registros electrónicos, las bases de datos y la tecnología blockchain ayudan ahora a rastrear la procedencia de las antigüedades.
Las autoridades instan a los compradores a solicitar siempre documentos oficiales que demuestren el origen y a evitar vendedores en línea desconocidos. Los artículos sospechosos pueden denunciarse a las autoridades locales o directamente a la Interpol.
Cada artefacto repatriado restablece un vínculo precioso entre el pasado y el presente.
Publicado anteriormente en Almouwatin.
