Si bien las medidas de prevención están ganando impulso, se necesitan esfuerzos más eficaces a nivel nacional para abordar el enorme problema del desperdicio de alimentos, según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) publicado hoy. La evaluación ofrece una actualización sobre las medidas de prevención de residuos en toda la UE. Prevenir el desperdicio de alimentos es urgente y necesario, dado el alto impacto del desperdicio de alimentos en el cambio climático, pero también para proteger la biodiversidad, reducir la contaminación y mejorar la seguridad alimentaria, dice.
Aproximadamente 132 kilogramos de desperdicio de alimentos Por persona se generaron en toda la Unión Europea en 2022 algo más de 59 millones de toneladas de desperdicio de alimentos y los impactos ambientales y económicos son elevados, según el informe de la AEMA’Prevenir los residuos en Europa — Avances y desafíos, con foco en el desperdicio de alimentos‘. La evaluación ofrece el último control semestral sobre las acciones de prevención de residuos a través de datos y tendencias que realiza la AEMA en apoyo de la Directiva marco de residuos de la UE.
Se necesitan más medidas basadas en evidencia
Los Estados miembros de la UE han tomado medidas para prevenir el desperdicio de alimentos, invirtiendo en seguimiento y campañas de sensibilización y educación. El uso de medidas regulatorias o medidas basadas en el mercado, como subsidios e incentivos financieros para prevenir el desperdicio de alimentos, sigue siendo limitado. Para acelerar el progreso, se necesita una mejor comprensión de la eficacia de las acciones de prevención y un seguimiento del progreso, según el informe de la AEMA.
Para acelerar el progreso, la UE está a punto de adoptar Dos objetivos vinculantes de reducción del desperdicio de alimentos. que deben lograr los Estados miembros de la UE en 2030. Estos incluyen una reducción del 10% del desperdicio de alimentos en el procesamiento y la fabricación y una reducción del 30% per cápita a nivel minorista y de consumo.
El informe también destaca que las estrategias de prevención de residuos deberían ser mejor integrados en las políticas y medidas sobre clima y biodiversidadargumentando que reducir el desperdicio de alimentos puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, así como la tierra, el agua y los materiales utilizados en la producción de alimentos.
Los Estados miembros también deberían seguir las orientaciones de la llamada «jerarquía de uso de alimentos», que hace hincapié en un uso y reutilización más eficiente de los productos alimenticios. Por ejemplo, los excedentes de alimentos deberían donarse o transformarse en piensos para animales en lugar de reciclarse.
Impactos del desperdicio de alimentos
El desperdicio de alimentos sigue siendo obstinadamente alto y ha sido difícil reducir o prevenir en todo el sistema alimentario cadena de suministro: desde la producción hasta el procesamiento y la fabricación, pasando por el comercio minorista, los servicios alimentarios y los hogares, lo que sugiere que es necesario intensificar las medidas de prevención, según el informe.
El desperdicio de alimentos representa alrededor del 16% del total emisiones de gases de efecto invernadero del sistema alimentario de la UE. Según la Comisión Europea, pérdidas económicas se estiman en 132 mil millones de euros al año debido al desperdicio de alimentos. Desperdiciar alimentos significa que también se desperdician todos los recursos necesarios para su producción, como el suelo, el agua y la energía.
Además, significa que la carga ambiental de la producción de alimentos (como el elevado uso de pesticidas químicos necesarios para garantizar una producción estable y eficiente de alimentos) es aún más problemática, ya que estos impactos nocivos en el suelo, el agua y el aire ocurren sin que los alimentos se utilicen nunca. Los alimentos no consumidos también amenazan innecesariamente la biodiversidad. La agricultura, impulsada por prácticas insostenibles de producción de alimentos, sigue siendo la principal causa de pérdida de biodiversidad, poniendo en peligro a miles de especies.
Desperdicio de alimentos 2020-2022 en porcentaje y kg per cápita dentro de la UE-27 (basado en datos de Eurostat de 2024)
Otros hallazgos clave sobre el desperdicio total
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Entre 2010 y 2022, el cantidad total de residuos generados en la UE aumentó, pero considerablemente menos que la economía. Más específicamente, la cantidad de residuos generados dividida por la producción económica de la UE disminuyó un 13%, y la mayor parte de la reducción tuvo lugar entre 2020 y 2022.
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Si bien las reducciones en los desechos de la combustión están estrechamente relacionadas con la disminución del uso de combustibles fósiles, el desacoplamiento es más evidente en el industrias manufactureras y de servicios. Por el contrario, la generación de residuos en los sectores de residuos y agua sigue aumentando independientemente de las tendencias económicas. Se necesitan más análisis para comprender los factores sectoriales específicos detrás de estas tendencias.
Fondo
La prevención de residuos es fundamental para la economía circular y desempeña un papel fundamental a la hora de abordar el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación. Ayuda a reducir la extracción de recursos, la fabricación y el transporte, y reduce las emisiones de carbono. Por este motivo, la prevención de residuos protege los ecosistemas naturales y mejora la autonomía estratégica y la seguridad del suministro de materiales de la UE.
La Directiva marco sobre residuos de la UE da prioridad a la prevención de residuos como la estrategia más eficaz para reducir el impacto ambiental y mejorar la eficiencia de los recursos. Encarga a los Estados miembros implementar programas de prevención de residuos. Estos programas promueven el consumo sostenible, mejoran el diseño de productos y reducen el uso de sustancias nocivas. Un objetivo clave es desvincular el crecimiento económico de la generación de residuos.
Según la Directiva, la AEMA tiene el mandato de evaluar las políticas de prevención de residuos de la UE y evaluar la implementación de políticas y las tendencias de generación de residuos, así como el progreso hacia la desvinculación de los residuos del crecimiento económico y el avance de una economía circular.
