Hace ocho años, María dejó a Caracas, Venezuela, conducida por la disminución de las oportunidades y la esperanza de completar sus estudios veterinarios. Con solo 21 años, aceptó una oferta de un conocido que prometió trabajo en Trinidad y Tobago, limpiando casas, mesas de espera. Parecía un salvavidas, una forma de mantenerse a sí misma y a su familia en casa.
Ella no sabía entonces que estaba entrando en una trampa bien puesta.
«Creía en la promesa de un futuro mejor», recordó María, «pero me encontré atrapado en una pesadilla que no podía escapar».
Obligada a la explotación laboral y sexual, vivía con miedo, rara vez veía la luz del sol, con su libertad despojada.
María ha encontrado estabilidad y fuerza, decidida a convertir su historia en uno de resistencia y curación.
Mantenido cautivo durante meses
Después de ocho meses en cautiverio, María logró escapar. No fue el final de sus luchas, sino el comienzo de un viaje lento y decidido hacia la curación.
Ahora de 29 años, ella vive en Trinidad y Tobago con su pareja y sus dos hijos pequeños, de uno y cinco años. Aunque sus días ahora están llenos de carreras escolares y comidas compartidas, el trauma aún persiste. Ella sonríe cuando habla de ellos, pero su voz tiene el peso de todo lo que ha sobrevivido.
«No ha sido fácil», dijo, su voz temblando. «Pero, estoy construyendo una nueva vida, paso a paso».
De vuelta en Venezuela, su familia no sabe nada de lo que soportó. La vergüenza y el miedo la han mantenido en silencio. Han pasado siete años desde la última vez que vio a sus padres y hermanos. Aunque los extraña profundamente, el peso de lo que sucedió todavía se siente demasiado pesado para expresar con palabras.
María atrae la fuerza de sus dos hijos pequeños, ahora de uno y cinco años, mientras reconstruye su vida.
Combatir la trata de personas
Al igual que muchos sobrevivientes de la trata de personas, María ha tenido que reconstruir más que solo su seguridad física. Las heridas emocionales son profundas, y el estigma que rodea el tráfico hace que la recuperación sea aún más difícil.
La Organización Internacional para la Migración (OIM) ha estado a su lado, ofreciendo apoyo psicosocial, ayudándola a encontrar viviendas seguras y proporcionando las herramientas para reconstruir su vida.
«Trabajamos incansablemente para combatir la trata de personas», dice Desery Jordan-Whiskey, Asistente del Proyecto de Informes en Trinidad y Tobago. «Nuestro compromiso es proporcionar asistencia crítica a los sobrevivientes mientras aboga por políticas más fuertes para evitar la explotación y garantizar la justicia».
SDG 8
SDG 8: Asegure un trabajo decente
- Tome medidas inmediatas para erradicar el trabajo forzado, la esclavitud moderna y la trata de personas
- Proteger los derechos laborales y promover entornos seguros y seguros para todos los trabajadores
- Sostener el crecimiento económico per cápita y al menos el siete por ciento de crecimiento del producto interno bruto por año en los países menos desarrollados
- Lograr niveles más altos de productividad económica a través de la diversificación, tecnología e innovación
- Mejorar la eficiencia global de los recursos en el consumo y la producción
- Decuple crecimiento económico con degradación ambiental
Se espera que el desempleo global caiga por debajo de los niveles previos a la pandemia, aunque no en países de bajos ingresos
María es una de las muchas mujeres en toda la región que han sido atraídas por falsas promesas y se han encontrado en situaciones de explotación.
Ella sabe que hay un largo camino por delante, pero se niega a ser definida por su pasado.
«Quiero que otras mujeres sepan que no están solas. Hay vida después de esto, hay fuerza».
Su historia arroja luz sobre la crisis más amplia de la trata de personas, donde las mujeres y las niñas se ven desproporcionadamente afectadas. Según el Informe Global de la UNODC sobre la trata de personas en personas, el 52 por ciento de las víctimas en América Central y el Caribe son niñas menores de 18 años, y el 62 por ciento son traficados por explotación sexual.
Detrás de cada estadística hay un ser humano, una hija, una hermana, una madre, tratando de sobrevivir y recuperarse.
Pero, los números no pueden capturar el coraje que se necesita para comenzar de nuevo.
«Soy una prueba viviente de que puedes reconstruir tu vida», dice María, su voz estable ahora. «Se necesita tiempo, pero es posible».
*El nombre se ha cambiado para proteger su identidad
