Ella regresa, una y otra vez, a una imagen: la de una niña de diez años, al borde de la adolescencia, su futuro incierto y sus derechos aún en duda.
«¿Podrá quedarse en la escuela, terminar sus estudios y abrirse camino alrededor del mundo?» El Dr. Kanem se pregunta. «¿O descarrilará por cosas como el matrimonio de los niños, las mutilaciones genitales femeninas o la pobreza abyecta?»
Esta pregunta sísmica y esta niña, no una niña en particular, sino un emblema de millones en el mundo cuyo futuro está en peligro, se han convertido en la piedra de toque del mandato de casi ocho años de Dr. Kanem como Director ejecutivo de la agencia de salud sexual y reproductiva de la ONU, conocida oficialmente como Poblaciones de las Naciones Unidas (UNFPA).
Desde sus inicios, trabajando en frentes en África Oriental, para supervisar una agencia de $ 1.7 mil millones con operaciones en más de 150 países, el Dr. Kanem ha aprobado el UNFPA a través de cuartos mundiales, vientos políticos y represión ideológica.
Sobre todo, dirigió una revolución feroz en la vida de millones de mujeres y niñas.
Este mes, se retiró de su publicación antes de la fecha programada. «Es hora de transmitir el palo», dijo el jugador de 70 años, una fuerza laboral de 5,000 personas en una dirección de video a principios de este año. «Prometí hacer todo lo posible para continuar colocando al UNFPA para continuar haciendo grandes cosas».
Directora Ejecutiva del UNFPA Natalia Kanem (Centro), visite el mercado Mamas en Port Vila, Vanuatu.
Raíces y ascenso
Nacido en Panamá y entrenado como médico, el Dr. Kanem se unió al UNFPA en 2014 después de una carrera en filantropía. Su decisión de servir «el noble objetivo de las Naciones Unidas» lo llevó por primera vez a África Oriental y Tanzania, donde fue golpeado por el tranquilo heroísmo del personal de campo. «Realmente está en el nivel del país donde probamos nuestro valor», dijo Noticias de la ONU.
Pero el trabajo no fue fácil. En 2017, cuando tomó las riendas de la agencia, el Dr. Kanem heredó una organización que lucha por una disminución de la visibilidad, la financiación inestable y una disminución persistente en los puntos de vista conservadores. Sin embargo, el UNFPA creció, no solo en el presupuesto, sino en la estatura.
«Cuando vine, la historia era:» Somos una organización pequeña, asediada, nadie entiende lo que estamos haciendo «, dijo.» Ahora creo que es más claro «.
Esta claridad llegó, en parte, de lo que el Dr. Kanem llama «liderazgo de opinión».
Ya sea que sean ideas falsas difíciles sobre la fertilidad o confrontar la violencia del sexo activada por la tecnología, ha empujado al UNFPA a los frentes del discurso global. «Existimos en un mercado de ideas», dijo. «Y debemos decir la verdad de una manera suficientemente convincente para que podamos recolectar los aliados que este movimiento requiere».
Bajo su liderazgo, la agencia formó cientos de miles de parteras, distribuyó miles de millones de anticonceptivos y amplió operaciones humanitarias para llegar a mujeres y niñas en los contextos más frágiles, desde campamentos rohingyas hasta Bangladesh Bazaar en Ucrania y el cólera de la guerra.
La presencia de UNFPA en las áreas de crisis no solo era logística, sino simbólica. En Sudán, Siria y Gaza, una tienda simple llena de sellos menstruales, una cubierta y una barra de jabón podrían servir como santuario. «Esto representa el respiro que una mujer necesita en tiempos de crisis», dijo. «Sabes, llamamos a nuestros kits de» kits de dignidad «por esta razón».
La directora ejecutiva de la UNFPA, Natalia Kanem (derecha), visita a Sudán en marzo de 2021.
Mover la conversación
Más allá de la provisión de servicios, el Dr. Kanem aumentó el papel de UNFPA como líder de opinión en un mundo polarizado. Dirigió a la agencia a conversaciones públicas difíciles, sobre el embarazo entre las adolescentes, la ansiedad climática, las tasas de fertilidad y el acoso en línea, con una insistencia inquebrantable en los derechos.
«La niña de 10 años existe», dijo. «Lo que sus padres y líderes religiosos y su comunidad piensan que él es vital para que ella esté bien preparada, para que ella sepa qué hacer cuando la cuestionan las prácticas coercitivas».
Este liderazgo se ha extendido a los datos. Bajo el Dr. Kanem, el UNFPA ha invertido enormemente en apoyo de la National censo Y Paneles de construcción Para ayudar a los legisladores a dar forma a la política de salud reproductiva con información de tiempo real.
Este año Población global Informe, la inmersión anual de la agencia en las tendencias demográficas, recortó las cuentas convencionales en torno a la llamada «población de colapso», sin señalar que muchas mujeres y hombres retrasan a los niños que no dejan la ideología, pero porque no pueden darse el lujo de criarlas.
El Dr. Kanem elogió el altruismo de los jóvenes que dicen que eligen no tener hijos por temor a empeorar la crisis climática. Pero eso no es lo que muestran los datos.
«La tasa de fertilidad de reemplazo del mundo no pone en peligro el planeta», dijo. «Los hechos realmente dicen: puedes tener tantos hijos como puedas pagarlo».
Una brújula basada en deberes a tiempos turbulentos
El mandato del Dr. Kanem coincidió con los crecientes ataques contra los derechos reproductivos, el surgimiento del nacionalismo y el creciente escepticismo de las instituciones multilaterales. Ha enfrentado años de reducciones de financiamiento estadounidense, incluso bajo la administración actual, incluso si la demanda de servicios de UNFPA aumentó.
«El UNFPA tiene más dinero del que hemos tenido», señaló. «Pero nunca será suficiente para detener el flujo de necesidad».
Los recursos por sí solos no garantizarán el futuro de la agencia: la credibilidad y la persistencia son igual de vitales. «El sistema multilateral en sí se cuestiona en un momento en que es más que nunca necesario», advirtió. «Tenemos que demostrar todos los días todos los días. Y cuando cometemos errores, tenemos que levantarnos y rectificarlos y encontrar socios que sean aliados».
Uno de estos socios fue el sector privado. En 2023, el UNFPA se unió a las compañías tecnológicas para lanzamiento Un vínculo sobre el desarrollo en Kenia, que ofrece servicios de salud sexual móviles para prevenir el embarazo en adolescentes y nuevas infecciones por VIH entre las adolescentes.
La Dra. Natalia Kanem, jefa del Fondo de Población de las Naciones Unidas (izquierda), mantiene al Subdirector de Noticias y la Mita Mita Hosali.
Cambiar mentalidades
El UNFPA ha trabajado durante mucho tiempo para poner fin a las prácticas dañinas, como la mutilación genital femenina (MGF) y el matrimonio de los niños. Según el Dr. Kanem, este trabajo se ha convertido tanto en una cuestión de transición de las mentalidades como las leyes cambiantes.
«Sí, absolutamente», dijo cuando se le preguntó si el progreso era real. «Era muy importante ver a los líderes religiosos y a los líderes tradicionales contra ciertas prácticas … y trabajar con los sistemas escolares para que las niñas comprendan los riesgos y puedan tomar mejores decisiones con respecto a sus opciones».
EL Coronavirus«> La pandemia Cavid -19», admitió, «fue un revés. Con las escuelas cerradas, algunas comunidades han aumentado el número de bodas y ceremonias de MGF. Pero en muchos países, incluida la Indonesia poblada, el UNFPA ha visto disminuir la práctica, en parte gracias a los jóvenes defensores de sus propias comunidades.
Nueva generación, siguiente capítulo
Para el futuro, el Dr. Kanem no persistió en la incertidumbre. Ella habló en lugar de la posibilidad. «Hemos transformado, hemos modernizado», dijo. «Solo hay una posibilidad ilimitada para el UNFPA».
Su propio futuro entiende lo que ella llama un tiempo «mini-sabático», más tiempo para la música, su familia y, finalmente, ella misma. Pero ella no permanecerá en silencio durante mucho tiempo. «Sé que mi pasión por los problemas de las mujeres y las niñas no volverá», dijo. «Fue una obra de amor».
¿Su pensamiento de despedida? Un último regreso a la niña en el centro de todo esto.
«Cuando esta niña de 10 años tiene éxito, todos tienen éxito», dijo. «Es un mundo mejor».
Publicado anteriormente en Almouwatin.
