Para construir un reactor de fusión es necesario dominar una extraordinaria variedad de tecnologías. Desde el calentamiento del plasma hasta el diagnóstico y criogénicalos desafíos de ingeniería son muchos y exigen un profundo conocimiento. La investigación ha sentado gran parte del trabajo preliminar, pero es la industria la que debe convertir los conceptos en componentes a escala. A través de su contribución a ITER o JT-60SAEuropa está cerrando brechas estratégicas. Las fuentes de combustible son un excelente ejemplo.
los poderosos reacción de fusión Funciona con isótopos de hidrógeno, que deben reponerse continuamente. En dispositivos como JT-60SA e ITER, los operadores utilizarán un sistema de lanzamiento de pellets (PLS) para repostar y controlar las inestabilidades del plasma. El PLS consta de tres partes: un sistema de extrusión para producir gránulos de hidrógeno congelados, un acelerador centrífugo que los impulsa a altas velocidades y un sistema de transferencia que los inyecta en el plasma.
En Europa, estas tecnologías han sido desarrolladas por laboratorios como ALDEA, CEA, LA HEMBRA o IPP. Sin embargo, la experiencia de la industria es hasta ahora limitada, ya que F4E Informe de mapeo del ciclo del combustible señaló. En este contexto, Fusion for Energy (F4E) es atractivo con empresas para construir la cadena de suministro de Europa y suministrar nuevas fuentes de combustible a escala de reactor.
JT-60SA, el el más grande del mundo tokamak activo, presenta una oportunidad única de hacerlo. En su próxima fase de actualización (después de la próxima operaciones), Europa y Japón agregarán un PLS al dispositivo. En 2023, F4E firmó un contrato con tendones para fabricar el acelerador centrífugo. La empresa, un proveedor aeroespacial, completó el componente en menos de tres años. La centrífuga de 5 metros de largo se encuentra actualmente en el Instituto Max Planck de Física del Plasma (PPI), donde posteriormente se integrará y probará con otras piezas PLS.
«Nuestra estrecha colaboración con IPP fue esencial. Aprovechamos su experiencia en generaciones anteriores de centrífugas para modernizar la tecnología y ofrecer un sistema capaz de ofrecer un rendimiento muy alto», explica Nandor Hajnal, director técnico de F4E. La centrífuga está diseñada para disparar de forma rápida y precisa: mediante un brazo giratorio, puede acelerar hasta 80 perdigones por segundo, a velocidades de hasta 600 metros por segundo.
«Estamos encantados de ver hecho realidad el desarrollo del acelerador centrífugo de pellets. Más allá de su potencial en fusión, este producto también contribuye al avance de tecnologías clave relevantes para otros mercados estratégicos, como el espacial, en particular para las ruedas de impulso de satélites de alto rendimiento», afirma Joan Manel Casalta, responsable de Programas Científicos de la Sener.
Paralelamente, F4E ha iniciado la adquisición del sistema de extrusión para JT-60SA, ofreciendo una nueva oportunidad para fortalecer el conocimiento de Europa en tecnologías de ciclo de combustible de fusión.
Publicado anteriormente en The European Times.
