Los ministros de Justicia revisan un expediente delicado sobre derecho de familia con consecuencias directas para los niños que se desplazan por la Unión
Los ministros de Justicia de la UE están debatiendo si la paternidad legalmente establecida en un estado miembro debe ser reconocida en todo el bloque, una cuestión que puede determinar si un niño mantiene el acceso al cuidado de sus padres, la educación, las decisiones de atención médica y los derechos de herencia después de cruzar una frontera interna de la UE.
La discusión, que tuvo lugar en el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior en Luxemburgo del 5 de junio, vuelve a poner de relieve uno de los expedientes de derechos más delicados desde el punto de vista político de la UE: cómo proteger a los niños de familias transfronterizas sin anular la autoridad nacional sobre el derecho de familia interno.
La regulación propuesta no requeriría que los estados miembros cambien quién puede convertirse en padre según sus propias reglas nacionales. En cambio, busca garantizar que una vez que la paternidad se ha establecido legalmente en un país de la UE, ese estatus no se pierda ni se cuestione cuando la familia se muda, viaja o necesita reconocimiento administrativo en otro estado miembro.
Una cuestión práctica de derechos detrás de un debate político
Para las familias, la cuestión rara vez es abstracta. Un niño puede necesitar que uno de sus padres dé su consentimiento para recibir tratamiento médico, inscribirlo en la escuela, representarlo ante las autoridades públicas o reclamar derechos de manutención y herencia. Si uno de los padres no es reconocido después de mudarse a otro país, las consecuencias legales pueden ser inmediatas y perjudiciales.
La Comisión Europea adoptó por primera vez su propuesta sobre reconocimiento de paternidad en diciembre de 2022. También propuso un Certificado Europeo de Paternidad, un documento opcional destinado a ayudar a los niños o sus representantes legales a demostrar la paternidad en otro estado miembro.
El expediente se sitúa en la intersección de los derechos del niño, la libre circulación, la justicia civil y las tradiciones nacionales de derecho de familia. Esa combinación explica por qué el progreso ha sido lento. Según las normas de los tratados de la UE, las medidas relativas al derecho de familia con implicaciones transfronterizas requieren la unanimidad en el Consejo después de consultar con el Parlamento Europeo.
Continuidad de los niños, competencia nacional.
La Comisión ha subrayado que la propuesta no armoniza el Derecho de familia sustantivo. Los estados miembros continuarían definiendo la familia, estableciendo reglas nacionales para establecer la paternidad y regulando el matrimonio o las parejas registradas. La medida de la UE abordaría únicamente el reconocimiento transfronterizo cuando la paternidad ya se haya establecido en un estado miembro.
Esa distinción es central para el argumento político. Sus partidarios enmarcan la regulación como una medida de protección infantil que evita el limbo legal. Es probable que los gobiernos más cautelosos examinen si la propuesta podría crear presión indirecta sobre los sistemas nacionales de derecho de familia, especialmente en casos que involucran a padres del mismo sexo, adopción, reproducción asistida o acuerdos de subrogación.
El contexto legal más amplio ya ha sido moldeado por sentencias de tribunales europeos sobre el reconocimiento de la familia y la no discriminación. El European Times informó anteriormente sobre la jurisprudencia europea en materia de derechos humanos que exige una mayor protección para familias del mismo sexo en Bulgariaque ilustra cómo las disputas por el reconocimiento familiar pueden convertirse en cuestiones de dignidad, vida privada e igualdad de protección.
Una prueba de las fronteras interiores de Europa
El debate sobre la paternidad también pone a prueba el significado cotidiano de la libre circulación en la UE. La Unión lleva mucho tiempo prometiendo que los ciudadanos podrán vivir, trabajar y estudiar a través de las fronteras. Pero para algunas familias, mudarse de un Estado miembro a otro todavía puede significar incertidumbre sobre el vínculo legal entre un niño y un padre.
Para los niños, esa incertidumbre puede debilitar el acceso a la atención y la seguridad jurídica. Para las administraciones, las normas de reconocimiento divergentes pueden crear disputas complejas entre los registros civiles, los tribunales y las autoridades públicas. Para la UE, el expediente plantea una cuestión más amplia: si las fronteras internas deberían poder interrumpir la identidad legal y las relaciones familiares de un niño.
No se espera que el debate ministerial del viernes resuelva por sí solo el reglamento. Pero es un indicador importante de si los Estados miembros están preparados para trasladar una cuestión delicada de derechos desde los principios hacia la seguridad jurídica. Mientras el Consejo sopesa la propuesta, la medida central del éxito debe seguir siendo estrecha pero esencial: si los niños pueden conservar a sus padres reconocidos y los derechos inherentes a esa relación, dondequiera que se encuentren en la Unión Europea.
Publicado anteriormente en The European Times.
