Se espera que el Parlamento Europeo vote sobre el Reglamento de Retorno el miércoles, en medio de preocupaciones sobre la detención, los centros de retorno y el debilitamiento de las salvaguardias.
Caritas Europa ha advertido que el nuevo Reglamento de Retorno de la UE corre el riesgo de marcar un serio retroceso de los derechos de los migrantes, diciendo que el bloque está avanzando hacia un modelo de “retorno a toda costa” que da prioridad a la deportación, la detención y la aplicación coercitiva sobre la dignidad humana y las soluciones duraderas.
El Parlamento Europeo votará la reforma el miércoles 17 de junio de 2026, tras un debate en Estrasburgo el martes. El expediente surge tras un acuerdo provisional entre el Parlamento y los negociadores del Consejo sobre normas destinadas a acelerar el retorno de nacionales de terceros países que no tienen derecho legal a permanecer en la Unión.
Las instituciones de la UE argumentan que la regulación es necesaria para que los procedimientos de retorno sean más rápidos, uniformes y creíbles en todos los estados miembros. El propio informe del Parlamento dice que la reforma introduciría obligaciones de cooperación más estrictas, permitiría la detención por hasta 24 meses y potencialmente más bajo ciertas condiciones, reforzaría el reconocimiento mutuo de las decisiones de retorno y permitiría el uso de “centros de retorno” fuera de la UE. El Servicio de prensa del Parlamento Europeo dice que las normas están diseñadas para simplificar los procedimientos respetando al mismo tiempo los derechos fundamentales y el derecho internacional.
Para Caritas Europa, sin embargo, la balanza se ha inclinado demasiado hacia la aplicación de la ley. Maria Nyman, secretaria general de la organización, dijo que las nuevas reglas «normalizarían las medidas coercitivas y la detención», incluso para niños y familias, al tiempo que restringirían las salvaguardias legales y crearían centros de retorno fuera de Europa.
“Lo que se necesita en cambio es un cambio de paradigma urgente que dé prioridad al retorno voluntario, respaldado por asesoramiento independiente y asistencia para la reintegración”, dijo Nyman, añadiendo que los permisos de residencia deberían estar disponibles para las personas que no pueden regresar por razones humanitarias o vínculos familiares.
La detención en el centro de la disputa
Una de las áreas de mayor preocupación es la detención. Según la reforma acordada, las personas sujetas a una decisión de retorno pueden ser detenidas cuando las autoridades consideren que existe riesgo de fuga, falta de cooperación o un problema de seguridad. La detención tendría que ser ordenada por una autoridad administrativa o judicial, y también podrían utilizarse alternativas como la obligación de presentarse o la residencia en un lugar designado.
Caritas sostiene que el efecto práctico será hacer que la detención sea más rutinaria, incluso para familias y personas vulnerables. La organización dice que la detención prolongada puede causar graves daños físicos y mentales y debería seguir siendo una medida excepcional, no una herramienta central de la política migratoria.
La preocupación no se limita a la iglesia y las organizaciones humanitarias. La oficina de Derechos Humanos de la ONU en Bruselas advirtió anteriormente que la reforma del retorno plantea serias dudas sobre la detención, los poderes policiales, los acuerdos con terceros países y las garantías procesales. En comentarios sobre el reglamento, Derechos Humanos de la ONU destacó que las políticas de retorno eficaces deben seguir alineadas con la no devolución, la libertad, la vida familiar y el interés superior del niño.
Centros de retorno e inseguridad jurídica
El reglamento también abre la posibilidad de transferir personas a centros de retorno en países no pertenecientes a la UE que acepten aceptarlas. Los negociadores de la UE dicen que los menores no acompañados quedarían excluidos de tales acuerdos y que cualquier tercer país involucrado debe respetar las normas de derechos humanos y el principio de no devolución.
Los críticos temen que, en la práctica, esos centros puedan convertirse en centros de deportación extraterritoriales con supervisión limitada. Caritas dice que las personas, incluidas las familias con niños, podrían ser enviadas a países con los que no tienen ninguna conexión significativa, enfrentando detenciones arbitrarias, inseguridad jurídica o exposición a abusos.
El debate forma parte de un cambio más amplio en la política migratoria europea, en el que la disuasión, los procedimientos fronterizos más rápidos y las asociaciones externas se han vuelto cada vez más centrales. El European Times ha examinado anteriormente cómo la agenda migratoria de Europa ha pasado de un reparto interno de cargas a externalización y políticas de retorno más estrictaslo que plantea dudas sobre hasta qué punto la UE puede delegar el control migratorio sin debilitar sus propios compromisos legales.
Salvaguardias bajo presión
Caritas también se opone a disposiciones que, según afirma, podrían permitir medidas de cumplimiento más invasivas. La organización advierte que los poderes de búsqueda relacionados con los procedimientos de retorno podrían afectar no sólo a los hogares de los inmigrantes sino también a las instalaciones vinculadas a los servicios sociales y al apoyo humanitario, lo que podría disuadir a las personas indocumentadas de buscar ayuda.
Otra preocupación es el debilitamiento de las salvaguardias legales. Los grupos de derechos humanos temen que algunas personas puedan ser expulsadas mientras las apelaciones aún están pendientes, lo que aumenta el riesgo de devolución si los tribunales aún no han examinado las denuncias de que el retorno los expondría a persecución, tortura o tratos inhumanos.
Para los gobiernos de la UE presionados para demostrar control sobre la migración, los retornos se han convertido en una medida de credibilidad política. Para las organizaciones humanitarias, la cuestión es si se puede construir credibilidad sobre políticas que corren el riesgo de profundizar el miedo y la exclusión entre las personas que ya viven en condiciones precarias.
Nyman dijo que la regulación corre el riesgo de “estigmatizar y criminalizar aún más a los inmigrantes” en un momento en que las sociedades europeas necesitan cohesión. Caritas, añadió, está pidiendo a los líderes de la UE que devuelvan “la humanidad y los derechos fundamentales, y no el miedo al otro, al centro de la política migratoria”.
La votación en Estrasburgo no pondrá fin a la discusión. Incluso si el Parlamento respalda el texto, su implementación pondrá a prueba si la UE puede conciliar retornos más rápidos con salvaguardias efectivas, monitoreo independiente y respeto por la dignidad de cada persona afectada por el nuevo sistema.
Publicado anteriormente en The European Times.
