África, un proyecto para transformar los ministerios de las religiosas

De Sr. Christine Masivo, CPS

El Sisters Blended Value Project nació para ayudar a las religiosas a replantear el tema de la sostenibilidad y reforzar las propias instituciones. La doctora Angela Ndunge, de la Strathmore University Business School, responsable del proyecto, explica que la iniciativa está activa desde hace seis años y está sostenida por la Conrad N. Hilton Foundation en colaboración con la ACWECA (Association of Consecrated Women in Eastern and Central Africa). El proyecto nació en Kenia, Uganda, Tanzania y Zambia y sucesivamente se extendió también a Malaui. Hablando con Vatican News, la doctora Ndunge explicó que «las religiosas han sido un pilar de esperanza para muchas personas, sirviendo en los sectores de la educación, de la sanidad y de la asistencia social, a menudo entre las comunidades marginadas». La pandemia de Covid-19 fue devastadora y sacó a luz la vulnerabilidad de muchos ministerios guiados por las hermanas. Precisamente en este contexto nació el proyecto, pensado principalmente para apoyar a las religiosas en la transformación de sus ministerios sociales en empresas sociales sostenibles.

Las religiosas recibiendo formación

Una señal de alarma

La pandemia del Covid-19 representó un punto de inflexión para las congregaciones religiosas: las que dependían de escuelas y hospitales fueron obligadas a cerrar o a reducir la actividad. «Muchas religiosas durante este periodo se vieron afectadas por la falta de financiación», ha explicado la doctora Ndunge. «Esto tuvo consecuencias también en las comunidades vulnerables que atendían las hermanas y evidenció la necesidad de una sostenibilidad a largo plazo y de una mejor preparación para las crisis futuras». De aquí emergieron importantes preguntas sobre la sostenibilidad de las diferentes iniciativas y de los ministerios sociales.

Hermanas durante una sesión

La formación ofrece a las religiosas nuevas competencias

El proyecto apunta sobre todo a la formación. La doctora Ndunge ha observado que muchas religiosas son llamadas a cubrir roles de gestión, pero «no siempre poseen las competencias técnicas requeridas o una visión estratégica a largo plazo para sus ministerios». A través de los cursos, las hermanas están aprendiendo la gestión del balance, mantenimiento de los registros, liderazgo y planificación estratégica. Estas competencias les ayudan a pasar de los modelos tradicionales asistenciales al emprendimiento social. «En el pasado las hermanas se concentraban sobre todo en un modelo caritativo», ha explicado. «Nosotros les estamos ayudando a pensar en términos de emprendimiento social, generando ingresos suficientes para sostener de forma continuada estos ministerios sociales».

Acceso a las financiaciones y a los mercados

«Las religiosas han afrontado desafíos muy serios en el acceso a las financiaciones», ha afirmado la doctora Ndunge. Esto ha generado miedo y vacilación en muchas congregaciones, que les cuesta obtener apoyo económico y, en algunos casos, han sido incluso explotadas por algunos financiadores. El proyecto ayuda a las hermanas a identificar formas éticas e innovadoras de financiación, mejorando al mismo tiempo su alfabetización financiera. Las religiosas además son sostenidas en el acceso a los mercados para sus servicios y productos. Muchas congregaciones gestionan granjas, escuelas y estructuras sanitarias sin disponer de estrategias adecuadas para valorar el potencial económico.

Las hermanas juegan con niños poniendo en práctica lo que han aprendido

Una historia de éxito

El Sisters Blended Value Project ha transformado de forma significativa un taller de corte y confección gestionado por religiosas en Kitui, en Kenia. Nacida inicialmente como una pequeña actividad generadora de ingresos a través de la producción de uniformes escolares, el proyecto se ha beneficiado de cursos de formación sobre la mejora de la calidad, la gestión empresarial y el crecimiento estratégico, reforzando las actividades y la competitividad de las hermanas. Gracias a estos progresos, las religiosas obtuvieron un contrato por parte de una universidad para el suministro de togas académicas, tras haber alcanzado estándares de calidad muy elevados. Este resultado marcó un punto de inflexión, transformando el proyecto interno en una verdadera empresa social competitiva. Además de aumentar la sostenibilidad financiera, el éxito ha reforzado la confianza de las religiosas al acercarse a mercados más amplios, demostrando cómo una formación cuidada pueda ayudar a las hermanas a ampliar los propios ministerios permaneciendo fieles a su misión.

Colaboración y motivación

La doctora Ndunge ha subrayado que animan a las religiosas a colaborar entre congregaciones, sosteniéndose recíprocamente a través del aprendizaje compartido y utilizando los servicios de las demás, por ejemplo, comprando productos agrícolas o utilizando la asistencia sanitaria ofrecida por la institución gestionada por las hermanas. Esta cooperación refuerza tanto su misión como la sostenibilidad a largo plazo. A pesar de las dificultades relacionadas con la distancia, la conexión a internet limitada y la falta de fiabilidad de la electricidad, muchas religiosas siguen deseosas de aprender y adoptar nuevos enfoques para la sostenibilidad, al tiempo que continúan fortaleciendo sus comunidades.

Una hermana cuida de un niño en una clínica

Futuro y misión en crecimiento

La doctora Ndunge ha explicado que la esperanza es ver el proyecto seguir reforzando los ministerios de las religiosas, para que cada vez estén mejor preparadas a la evangelización, subrayando: «Deben recordar siempre su vocación y su carisma, independientemente de lo pequeño o grande que pueda ser lo que hacen». Además, ha evidenciado la importancia de equilibrar la misión con el bienestar personal y con la atención a las necesidades fundamentales, expresando al mismo tiempo la esperanza de un mayor apoyo por parte de los patrocinadores. El Sisters Blended Value Project está renovando la confianza y construyendo competencias, redes y capacidades de liderazgo para garantizar un servicio sostenible y la evangelización.