Las Obras Misionales Pontificias: Un activo vital que no conoce límites

Por Paolo Affatato

«Con la ayuda de todos, durante el último año hemos apoyado 2700 proyectos en territorios de misión para la educación y protección de la infancia, a más de 6500 novicios en su formación, a 76 000 seminaristas menores y mayores, y a 751 nuevas iglesias en los cinco continentes», anunciaron las Obras Misionales Pontificias (OMP) durante su asamblea general internacional, que reúne a 120 directores de otras tantas naciones en Roma del 27 de mayo al 3 de junio. Este servicio, de gran alcance y alcance, se materializa en las cuatro Obras Misionales, originalmente asociaciones de fieles nacidas en el gran renacimiento misionero del siglo XIX para apoyar la evangelización, las misiones y las jóvenes Iglesias mediante la oración y la caridad.

Una valiosa ayuda para las Iglesias

Confirmada y reconocida como pontificia un siglo después, las OMP, que operan dentro del Dicasterio para la Evangelización, brinda un valioso y vital apoyo a las Iglesias en los llamados «territorios de misión» en todo el mundo, ayudando a esas comunidades a adquirir gradualmente autonomía pastoral. Las OMP supervisan y administran la colecta mundial que se realiza en todas las iglesias católicas del mundo en la Jornada Mundial de las Misiones, que se celebra el penúltimo domingo de octubre. El año 2026 tendrá un significado especial: se conmemora el centenario de su institución por el Papa Pío XI en 1926. La asamblea de las OMP define las directrices y los proyectos para la celebración de la Jornada Mundial de las Misiones, que este año tendrá como tema: «Uno en Cristo, unidos en la misión», título del mensaje del Papa León XIV.

Los proyectos financiados

Con los fondos recaudados ese día —más de 78 millones de dólares en 2025 estarán disponibles para la Pontificia Sociedad para la Propagación de la Fe, la mayor de las cuatro, fundada por la Beata Paulina-María Jaricot—, las OMP financian proyectos presentados por iglesias locales en África, Asia, América, Oceanía e incluso en países europeos. Esto proporciona apoyo para la construcción y renovación de nuevas iglesias y edificios parroquiales, y respalda los estudios y la formación de más de 82 000 seminaristas y 844 000 catequistas en todo el mundo. También contribuye a la gestión de más de 12.000 clínicas de salud y 8.700 orfanatos y residencias de ancianos en las zonas más pobres del mundo, acompañando a niños pobres y abandonados en su camino hacia la educación, el crecimiento y el desarrollo.

La Iglesia misionera

Entre los miles de proyectos apoyados, el pasado marzo en Benguela, Angola, se colocó la primera piedra de una escuela confiada a las Hermanas de Nuestra Señora de La Salette, diseñada para evitar que niños y adolescentes sin acceso a la educación abandonen los estudios. El padre José Diego Jerónimo Zola, secretario nacional de la Sociedad de la Infancia Misionera, comparte su alegría y gratitud por los muchos niños que ha visto crecer en las escuelas y que hoy son médicos, maestros e ingenieros, y que nunca olvidan esa experiencia. «Lo que más me gusta», confió a Fides, medio de comunicación fundado hace casi cien años dentro de la red de la Sociedad de la Infancia Misionera, «es estar con los niños, entre los niños, para los niños, e incluso ser como niños», con la esperanza de que estos jóvenes puedan fomentar el florecimiento de una Iglesia siempre con corazón misionero y abierta a los demás.

Apoyo para seminarios

Un aspecto importante de la cooperación entre las Obras Misioneras Pontificias es el apoyo concreto a los seminarios para la formación del clero local en los territorios de misión, gestionado por la Obra Pontificia de San Pedro Apóstol. La más reciente de las cuatro obras es la Unión Misionera Pontificia, fundada en 1916 por el Beato Paolo Manna y dedicada específicamente a la formación y animación misionera de sacerdotes, religiosos, catequistas y laicos. En consonancia con la encíclica Humanidad magníficala Unión promovió un seminario sobre el uso de la inteligencia artificial en la animación y formación misionera, aceptando la propuesta de la Dirección Nacional de las Obras Misioneras Pontificias en Polonia y desarrollando un proceso gradual sobre cómo utilizar la IA en actividades relacionadas con la misión.

La beatificación de Fulton John Sheen

En el mismo proceso de actualización, una sesión específica de la Asamblea de las OMP se dedicó a la recaudación de fondos y a las estrategias de comunicación digital a nivel nacional, así como a la coordinación general. Finalmente, el padre Tadeusz Jan Nowak, secretario general de la Pontificia Sociedad Misionera para la Propagación de la Fe, señaló: «Es particularmente significativo que este año se celebre la beatificación de uno de nuestros directores nacionales más ilustres: el obispo estadounidense Fulton John Sheen». Sheen será beatificado durante una concelebración eucarística presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle, proprefecto del Dicasterio para la Evangelización, el 24 de septiembre en San Luis, Misuri.