Guinea Ecuatorial: una «Iglesia en camino» aguarda a León XIV

Sebastián Sansón Ferrari, enviado especial a Malabo

Para muchos, el recuerdo de una visita papal se ha desvanecido. Era 1982, San Juan Pablo II llegaba a Guinea Ecuatorial para una estancia que la mayoría de la población siguió por radio. Cuarenta y cuatro años después, el escenario es distinto: los niños de entonces verán al Pontífice «en carne y hueso», en el único país de África que conserva el español como lengua oficial. Esta herencia hispánica permitirá una cercanía inédita: el Papa León XIV pronunciará sus discursos en español.

En este sentido, la nación cuenta las horas para el encuentro. Guinea Ecuatorial recibe al Pontífice en un momento de importantes retos socioeconómicos: aunque el país ha experimentado un crecimiento exponencial gracias a sus recursos petroleros -situándose con una de las rentas per cápita más altas del continente, el desafío de la equidad social y la diversificación económica sigue marcando el día a día de sus habitantes.

En este contexto, la fe católica se mantiene como la columna vertebral de la identidad cultural. Este acontecimiento, que cierra el periplo del Pontífice por el continente africano del 13 al 23 de abril, es recibido como una «bendición largamente esperada», una huella que busca profundizar los surcos abiertos por los misioneros claretianos en 1883.

La preparación para este evento ha servido también para reflexionar sobre la madurez de la Iglesia local. El Padre José Ndong, Vicario Episcopal de Pastoral de la Archidiócesis de Malabo, que era la capital del país hasta el 2 de enero de 2026 cuando pasó a serlo Ciudad de la Paz, destaca un cambio de paradigma: la transición de una Iglesia sostenida por la misión colonial a una guiada por manos guineanas.

«Ahora somos los mismos autóctonos quienes llevamos las riendas de la Archidiócesis», explica el Padre Ndong. «El impacto no puede ser el mismo, porque estaba el misionero que tenía, podemos decir, la vida arreglada, contaba con una ayuda que venía de su país para poder llevar a cabo sus programas. Entonces, se trata de que el mismo guineano, haciendo uno de sus posibilidades, lleve a cabo la actividad, y no es nada fácil». Un proceso que no está exento de problemas, como la proliferación de sectas que generan confusión.

Para el presbítero, la llegada del Santo Padre es el espaldarazo necesario para que el pueblo identifique a sus auténticos pastores y se reafirme en su fe. La Iglesia ha respondido con una intensa labor de catequesis y vigilias, preparando el corazón de los fieles para que la visita no sea un evento pasajero, sino un «beneficio espiritual permanente».

Un momento especialmente significativo de este viaje apostólico será el encuentro con el mundo de la cultura en la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial (UNGE) que se prepara para un gesto de gran valor simbólico: la inauguración del nuevo campus que lleva el nombre del Pontífice.

La UNGE, creada por iniciativa del Presidente de Guinea Ecuatorial, Obiang Nguema Mbasogo, con el Decreto Ley número 12 del 6 de enero de 1995 pretende formar líderes nacionales y armonizar las enseñanzas y las trayectorias profesionales con las necesidades del territorio.

Según explica el decano de la facultad de Humanidades y Ciencias Religiosas de la UNGE, Fray Roberto Okon OP, esta nueva estructura estaba terminada desde hace tiempo, la empresa constructora y el gobierno dialogaban sobre el momento más adecuado para estrenarlo, «y se vio la oportunidad de hacerlo cuando supimos de la visita del Pontífice».

Asimismo, Okon comenta que la institución abastece de recursos humanos a la administración pública pues muchos de los que trabajan en las empresas y en el Estado se han formado allí.

Para que este encuentro sea posible, las autoridades han activado un dispositivo de organización civil que asegura que cada estrato de la sociedad tenga su lugar. Desde el cruce de Hassan II-Banapa hasta el Palacio del Pueblo, las calles han sido sectorizadas para acoger a estudiantes, delegaciones de la región continental y de la isla de Annobón, así como a las diversas confesiones religiosas.

El lema de la visita, «Cristo, luz de Guinea Ecuatorial hacia un futuro de esperanza», resume el anhelo de los pastores locales. Más allá de los actos protocolares, la Iglesia espera que el mensaje del Papa refuerce los valores de paz, justicia y altruismo.