Văn Thuận, el pastor que enseñó la esperanza

Salvatore Cernuzio – Ciudad del Vaticano

Profético, heroico, visionario, generoso y apasionado en su testimonio de fe, incluso durante los años de extrema privación de su detención, en los que celebraba en secreto la Misa con tres gotas de vino y un poco de agua sobre la mano, tanto como en su dedicación a Dios y a los más frágiles del mundo. Las palabras siempre resultan insuficientes para describir la huella luminosa que dejó en la tierra la vida y obra del arzobispo François Xavier Nguyễn Văn Thuận, el cardenal vietnamita declarado venerable en 2017, prisionero de las cárceles comunistas de su país. Todos lo definen como un “testigo de esperanza”. Y precisamente así se tituló el congreso que se celebró esta tarde, 25 de marzo, en el Palacio Lateranense, organizado por la Causa de Beatificación junto con el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral (actor de la causa) en colaboración con el Dicasterio para el Clero, la Diócesis de Roma y la Editorial Ciudad Nueva.

Anécdotas y recuerdos

Un momento de memoria, intercambio y participación -enriquecido también por instantes musicales, anécdotas y relatos sobre los aspectos más cercanos del purpurado- contó con la presencia de los cardenales Michael Czerny, Lazzaro You Heung-Sik, Luis Antonio Tagle y Baldo Reina, además de la hermana Élisabeth Nguyễn Thị Thu Hồng y el postulador Waldery Hilgeman.

Fue también una ocasión para conmemorar el 50º aniversario de la redacción del volumen El camino de la esperanzalos 1001 pensamientos que el cardenal escribió tras las rejas, donde pasó 13 años (de 1975 a 1988), y que quiso dedicar a sus fieles.

El mensaje del Papa León XIV

En la evocadora Sala de los Tratados -la de los Pactos Lateranenses y la misma donde en 2013 se firmó la conclusión de la fase diocesana del proceso de beatificación de Văn Thuận- se escuchó un fuerte y espontáneo aplauso cuando el moderador del congreso, el periodista de los medios vaticanos Alessandro De Carolis, anunció la lectura de un mensaje de León XIV.

El Papa quiso así ofrecer también su contribución a este evento que -según el mensaje firmado por el cardenal secretario de Estado Pietro Parolin- ayuda a redescubrir la “fervorosa testificación cristiana” de este “generoso pastor”, cuyo ejemplo “está lleno de actualidad”. Văn Thuận, recuerda el Papa, enseña que “la esperanza cristiana nace del encuentro con Cristo y toma forma en una vida entregada a Dios y al prójimo”.

El cardenal Czerny: aún hoy nos marca el camino

Palabras reforzadas por la intervención del cardenal Czerny, prefecto del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, que incorporó el Pontificio Consejo “Iustitia et Pax”, del cual Văn Thuận fue presidente. Fue Juan Pablo II quien le confirió este encargo en 1998, como reconocimiento de las virtudes -que hoy podrían definirse como “heroicas”- de un cardenal que siempre difundió dentro y fuera de la Iglesia los principios de la justicia y la paz. Estos valores no solo los promovió, sino que los encarnó “con palabras y hechos”, a través de una vida “profundamente profética y de abnegación”, sostuvo Czerny.

El purpurado reconstruyó así la trayectoria de su “ilustre predecesor”: el servicio voluntario en Huê en hospitales, cárceles y leproserías; la construcción de centros para leprosos, a los que destinó todos sus ahorros, viviendo con austeridad; el episcopado en Nha Trang, durante el cual impulsó numerosas iniciativas educativas y sociales y trabajó por la reconciliación en un país dividido; y, por supuesto, la prisión, durante la cual mantuvo una actitud pacífica y misericordiosa incluso hacia los guardias. “Lo que le dio fuerza en sus pruebas más difíciles fue el Evangelio de Jesucristo”, afirmó Czerny.

El prefecto también recordó la labor desarrollada por Văn Thuận en Roma: desde 1991 no pudo regresar a su país y permaneció “sin un rol definido” durante varios años. En ese tiempo realizó “un trabajo encomiable” en apoyo a los refugiados vietnamitas y a la red de ayuda internacional.

Asimismo, evocó el Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia de 2004, elaborado a petición de Juan Pablo II en 1999, quien le pidió preparar “un compendio comprensible para todos”. “Con la ayuda de diversos expertos, Văn Thuận inició inmediatamente una serie de seminarios en distintas partes del mundo, es decir, un proceso de diálogo con las diversas áreas geográficas, en lugar de redactar un documento a puerta cerrada”, explicó el cardenal.

Como respuesta al clamor de tantas regiones del mundo empobrecidas por la explotación y la exclusión, surgió ese Compendio, con el cual, aún hoy, este gran cardenal continúa indicándonos el camino: “Fe firme, esperanza contagiosa, un amor que perdona sinceramente”.

El vicario Reina: con él recogemos la herencia del Jubileo

Uno de los escritos de Văn Thuận llegó también a manos del entonces joven sacerdote Baldo Reina, hoy cardenal vicario de la diócesis de Roma. Él mismo lo recordó en un breve saludo inicial: “Era 1995 y un compañero de colegio me puso en las manos un pequeño libro que leí con avidez, y desde entonces quedé impresionado por esta figura extraordinaria”.

Una figura que Reina quiso vincular al Jubileo de la esperanza, que nos ha dejado “un compromiso” más que “un eslogan”: el de ser Peregrinos de Esperanza, es decir, testigos de esperanza. Văn Thuận, manifestó, “con su fuerza, determinación y serenidad nos ayuda a recoger la herencia del Jubileo y hacerla nuestra”.

El cardenal You: modelo de vida cristiana

François-Xavier Nguyễn Văn Thuận es “un verdadero modelo de vida cristiana y sacerdotal”, comentó el cardenal Lazzaro You Heung-Sik, quien en su intervención recogió el testimonio directo de un compañero budista de prisión: Nguyen Thanh Giau, hoy responsable de la organización Hoa Hao.

Recordó así el viaje en barco hacia los campos de reeducación del norte, con todos los prisioneros encadenados, mientras los guardias les confiscaban sus pertenencias. “Todos lloraban, llenos de rabia y desesperación, pero el obispo Thuận nos decía: ‘Seremos despojados de casi todo, pero hay algo que nadie puede quitarnos: nuestra fe en Dios’”.

También evocó cómo el prelado compartía con sus compañeros de celda las medicinas enviadas por su familia para aliviar el mareo, o los trabajos forzados en los campos, con temperaturas cercanas a los dos grados bajo cero, donde se veía obligado a vaciar los recipientes portátiles de los baños. “No queríamos que hiciera ese trabajo sucio, pero él insistía: ‘Es un honor para mí participar en la vida de todos nosotros’”.

“He estado con él solo unos pocos meses, pero puedo testimoniar que era lo que nosotros, los budistas, llamamos un bo taces decir, un hombre muy santo. Espero ver el día en que el obispo Thuận sea declarado santo, para que pueda ser venerado por personas de todas las religiones”, dijo Giau.

Palabras que el cardenal You hizo suyas: “Su vida estuvo marcada por pruebas durísimas, pero precisamente en esas pruebas se manifestó la grandeza de su fe”.

El cardenal Tagle: servidor de Dios y de la Iglesia

De las lágrimas a las sonrisas —e incluso a las carcajadas— por la serie de anécdotas relatadas por el cardenal Luis Antonio Tagle, quien conoció muy de cerca a Văn Thuận. Un vínculo que nació de manera espontánea y se fue fortaleciendo con el tiempo, hasta el punto de que el cardenal le dijo a quien entonces era un joven sacerdote filipino que lo llamara “tío”.

Corría el año 1995, en la asamblea plenaria de la Federación de Conferencias Episcopales Asiáticas (FABC). A Tagle le correspondía ofrecer una reflexión introductoria: “Cuando me encontré frente a los obispos de Asia, me arrepentí de haber aceptado la invitación. Temblando como una hoja, leí mi texto rápidamente y, al terminar, salí corriendo del auditorio, fui al comedor, me preparé una gran taza de café y esperé que nadie me viera. Mientras lo tomaba, un obispo se me acercó: ‘Parecías nervioso durante la conferencia, pero lo hiciste muy bien. Estuviste excelente’”. Era Văn Thuận, quien, sentado junto a aquel sacerdote emocionado, comenzó a contarle su historia.

“Me impresionó que, mientras recordaba experiencias dolorosas e incluso humillantes, su voz permaneciera serena y su rostro tranquilo. No había en él rastro de amargura ni de odio”, relató Tagle. “Antes de despedirnos me dijo: ‘A partir de ahora llámame tío. Si vas a Roma, asegúrate de venir a visitarme’”.

Tagle mantuvo la promesa y, cada vez que viajaba a Roma, llamaba a Văn Thuận, entonces presidente del Pontificio Consejo Justicia y Paz (“¡Mi tío ahora era presidente!”). Compartieron cenas, conversaciones y libros; Tagle estuvo presente en la creación cardenalicia de Văn Thuận, mientras que este no pudo asistir a la ordenación episcopal de Tagle por motivos de salud. “Prometió rezar por mí. Bromeábamos con que el cardenal ahora tenía un sobrino obispo”.

En 2002, nuevamente en Roma, el hoy pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización llamó a la residencia del purpurado vietnamita: “Me dijeron que mi tío cardenal estaba gravemente enfermo. Tenía cáncer de estómago. Ahora entiendo por qué comía tan poco. Debía sufrir cuando me llevaba al restaurante. Pero su sufrimiento no le impedía hacer felices a los demás”.

El 16 de septiembre llegó la muerte. Tagle asistió a la misa exequial el 20 de septiembre de 2002 en la Basílica de San Pedro. “La tristeza se palpaba en el ambiente, pero también la gratitud por el don de este servidor de Dios y de la Iglesia. Al acercarme a la puerta, me detuve, toqué su ataúd y susurré: ‘Tío, estoy aquí. Has hecho un gran trabajo. Estuviste excelente’”.

El “gracias” de su hermana Élisabeth

Emotiva también fue la intervención de su hermana Élisabeth, voz de toda la familia Văn Thuận repartida por los cinco continentes. En sus labios había una palabra constante: “Gracias”. Gracias por difundir el testimonio de su hermano y por esta historia tan compleja que Dios construyó con él y que, como un hilo rojo, unió la historia de persecución de sus antepasados, obligados a ver marcas en sus rostros, pueblos destruidos, propiedades confiscadas y familias cristianas separadas por la fuerza.

A pesar de todo, “lograron mantener viva la presencia de Jesús, y eso los mantuvo unidos en la fe”. Lo mismo hizo su hermano François cuando escribió y envió clandestinamente las 1001 Meditaciones: un “viaje de evangelización” que recorrió celdas y campos, atravesó océanos y viajó con los gente del barco.

“Hoy, junto a ustedes, en un espíritu de gratitud, somos testigos del poder de la presencia de Dios a través de la historia de un pastor separado de su rebaño, pero que permaneció íntimamente unido a todos ellos mediante la Palabra de Dios”.