Madagascar, «Acción contra el hambre» en primera línea tras el paso del ciclón Gezani

Giada Aquilino – Ciudad del Vaticano

Más allá de los daños materiales causados ​​por el ciclón Gezani, «son sobre todo las condiciones de vida de las familias las que se han visto profundamente desestabilizadas», personas que «en pocas horas» han perdido sus hogares, bienes esenciales y fuentes de ingresos. Es una escena de devastación que impulsa a “Acción contra el Hambre” a lanzar un llamamiento para mantener una alta atención sobre Madagascar, especialmente en un momento de recortes en la financiación de la ayuda internacional al desarrollo. Esto lo hace Rija Randrianarisoa, responsable de emergencias en el país africano. La trabajadora humanitaria se encuentra en Toamasina, en el noreste de la nación insular del océano Índico, una de las zonas más afectadas por el ciclón. Fuertes lluvias y vientos con ráfagas de hasta 250 km/h azotaron la segunda ciudad de Madagascar el 10 de febrero, causando al menos 62 muertos y 800 heridos, mientras que 13 personas siguen desaparecidas entre los escombros y el lodo de las inundaciones y los deslizamientos de tierra.

Toamasina inundada por el ciclo de Gezani (AFP) (AFP o licenciantes)

La ONU informó que 35.000 personas han sido desplazadas y 382.000 necesitan ayuda humanitaria urgente; 25.000 viviendas han sido destruidas, así como más de 750 aulas escolares. Gezani azotó la costa este con gran intensidad, causando graves destrucciones, especialmente en los distritos de Toamasina I y II, con una población aproximada de 400.000 habitantes, explica el responsable de emergencias en Madagascar de “Acción contra el Hambre”. «Hoy en día, la ciudad aún muestra signos muy visibles de la catástrofe: miles de viviendas han sido destruidas o gravemente dañadas, numerosos barrios permanecen sumergidos bajo escombros y algunas infraestructuras esenciales —servicios de agua y electricidad, carreteras secundarias— siguen gravemente afectadas».

La frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos

Esta es una zona frecuentemente afectada por ciclones tropicales. A principios de este mes, la isla ya había sido azotada en el noroeste por Fytia, que causó al menos siete muertos y más de 20.000 desplazados. El Papa León XIV lo recordó en el Ángelus del 15 de febrero, expresando su cercanía a las poblaciones afectadas por ambos ciclones y rezando por las víctimas, sus familias y quienes sufrieron graves daños. Todas las diócesis, a través de Cáritas, se movilizaron para organizar colectas de alimentos, ropa y donaciones.

Gezani azotó Mozambique: a pesar de permanecer a 50 km de la costa, causó la muerte de al menos cuatro personas y graves daños en la zona de Inhambane.

Habitantes de Toamasina se refugiaron en una escuela para escapar de la furia de las aguas (AFP)   (AFP or licensors)

«El cambio climático está intensificando la frecuencia y la fuerza de las tormentas tropicales en el océano Índico». En cuanto a Madagascar, «la vulnerabilidad estructural desempeña un papel clave: gran parte de la población vive en viviendas precarias, a menudo ubicadas en zonas inundables o expuestas a vientos violentos», señala Randrianarisoa. Además, está experimentando «crisis interrelacionadas —económica, alimentaria y climática— que reducen la capacidad de la población para recuperarse de una catástrofe tras otra». En octubre, tras dos semanas de protestas populares lideradas por jóvenes de la llamada «GenZ» contra la corrupción, la pobreza y la grave escasez de agua y electricidad, el jefe de Estado, Andry Rajoleina, fue depuesto por las fuerzas armadas. Poco después, el coronel Michael Randrianirina asumió el cargo de presidente de transición por lo que dijo que sería un mandato de 18 a 24 meses.

El contexto ya frágil

El ciclón azotó un contexto ya frágil, marcado por dificultades económicas, escasez de agua y electricidad, y un clima social cada vez más tenso en los últimos meses. Muchas personas expresan ahora su cansancio ante las crisis recurrentes, temiendo no poder recuperar una estabilidad duradera. Por lo tanto, la reconstrucción no solo debe implicar la limpieza de escombros o la reconstrucción de muros e infraestructura, sino también el fortalecimiento de la resiliencia de las comunidades que viven en constante riesgo. Sin embargo, actualmente, las poblaciones desplazadas o acogidas por familiares aún viven en condiciones extremadamente precarias, con acceso limitado a los servicios básicos.

Evaluación de daños en Madagascar tras el ciclón Gezani (AFP)   (AFP or licensors)

Vivir sin una vivienda segura expone a las familias a condiciones climáticas adversas, enfermedades e inseguridad, considerando que muchas de ellas dependían de pequeños negocios, la pesca o actividades secundarias que se vieron interrumpidas por el ciclón, en un país que ocupa el puesto 183 de 193 naciones en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU. Las enfermedades transmitidas por el agua y las enfermedades respiratorias también son una gran preocupación, especialmente para los niños.

“Acción contra el Hambre”, que opera en Madagascar desde 2012, busca satisfacer las necesidades básicas y, al mismo tiempo, permitir una rápida reanudación de la vida cotidiana y la actividad económica. Se distribuyeron kits de cocina e higiene, así como lonas impermeables y equipos de reparación y reconstrucción, se instalaron estaciones de purificación de agua y se brindó apoyo financiero para prioridades esenciales. «Durante una distribución», relata Randrianarisoa, «conocimos a una madre cuyo hogar había quedado completamente destruido por el ciclón. Había logrado albergar a sus hijos en casa de un vecino, pero había perdido todas sus pertenencias y el pequeño negocio que era su única fuente de ingresos. Cuando le explicamos que recibiría una transferencia de efectivo para reconstruir y relanzar gradualmente su negocio, dijo: ‘No es solo una ayuda, es una oportunidad para empezar de cero'».