La “nueva” cara del racismo en Europa: cuando el prejuicio lleva una máscara cultural

Bashy Quraysh
Secretario General – Iniciativa Musulmana Europea para la Cohesión Social – Estrasburgo

Thierry Valle
Coordinación de Asociaciones y Personas por la Libertad de Conciencia

El Día Internacional para la Eliminación de la Discriminación Racial, que se celebra anualmente el 21 de marzo, conmemora la masacre de Sharpeville en 1960, cuando la policía de Sharpeville abrió fuego contra una protesta pacífica contra las leyes de pases del apartheid, matando a 69 personas. Establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas para crear conciencia y alentar la acción global contra el racismo, la celebración refleja esfuerzos internacionales más amplios que han llevado a avances importantes, incluido el desmantelamiento del apartheid en Sudáfrica y el fortalecimiento de los compromisos globales con la igualdad y la no discriminación, principios también afirmados en la Declaración Universal de Derechos Humanos.

En 1979, la Asamblea General fortaleció aún más los esfuerzos internacionales al lanzar un programa de actividades durante el Decenio de la Acción para Combatir el Racismo y la Discriminación Racial, alentando a los Estados Miembros a organizar una semana de solidaridad con los pueblos que luchan contra el racismo a partir del 21 de marzo de cada año.

A pesar de muchos logros, el racismo continúa afectando a las comunidades, la política, los medios de comunicación, el deporte y el entorno digital en todo el mundo, con una creciente retórica racista, discriminación contra migrantes y grupos minoritarios, y desigualdades persistentes arraigadas en desequilibrios de poder históricos.

Los desafíos que plantean estos problemas no son nuevos, como tampoco lo son sus soluciones. Lo que se necesita es acción –por parte de los gobiernos, las instituciones, los grupos de ONG, la sociedad civil y los individuos– de todos nosotros.

Volker Türk, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, lo explicó muy claramente; «Es urgente para todos nosotros galvanizar el poder de la acción colectiva y un consenso global para abordar el racismo y la discriminación racial. Las demandas inequívocas de cambio deben ser escuchadas y atendidas en los pasillos de cada ministerio, de cada tribunal, de cada comisaría de policía, de cada país».

El cambio racista ha ido más allá del color de la piel hacia ataques culturales y odio religioso.

Si bien el racismo en su forma más explícita y con base biológica ha sido ampliamente condenado en toda Europa, ha echado raíces una variante más sutil y posiblemente más insidiosa. Hoy en día, el racismo suele esconderse detrás del lenguaje de la cultura, la religión y los “valores”, lo que hace que sea más difícil identificarlo, confrontarlo y desmantelarlo.

El racismo moderno en Occidente evita cada vez más las referencias abiertas a la raza. Más bien, se manifiesta a través de ataques contra individuos y comunidades en función de sus prácticas culturales, creencias religiosas o expresiones visibles de identidad, como la ropa. Ya sea sospecha hacia las mujeres musulmanas que usan el hijab, estereotipos sobre las comunidades romaníes u hostilidad hacia los inmigrantes que mantienen tradiciones lingüísticas y culturales, la lógica subyacente permanece sin cambios: ciertos grupos son considerados incompatibles con los “valores europeos”.

Este cambio permite replantear las actitudes discriminatorias como preocupaciones sobre la integración, la seguridad o la cohesión social. Sin embargo, cuando los rasgos culturales o religiosos se utilizan como sustitutos de la exclusión, no estamos presenciando un alejamiento del racismo, sino su evolución. Es, en esencia, racismo disfrazado socialmente aceptable.

Secularismo versus identidad: el delicado equilibrio de Europa

En el centro de esta cuestión se encuentra una tensión fundamental: la relación entre secularismo e identidad. Los Estados europeos, muchos de los cuales se enorgullecen de fuertes tradiciones seculares, enfrentan el desafío de garantizar la neutralidad en las instituciones públicas respetando al mismo tiempo las diversas identidades de sus poblaciones.

Sin embargo, la línea entre salvaguardar el secularismo y hacer cumplir la asimilación suele ser borrosa. Las políticas que restringen los símbolos o prácticas religiosas en los espacios públicos con frecuencia se justifican como neutrales. En la práctica, pueden afectar desproporcionadamente a las comunidades minoritarias, en particular a aquellas cuyas identidades se expresan más visiblemente.

El último ejemplo de políticos nacionales, medios de comunicación y académicos que se confabulan para atacar a un grupo religioso en particular es la campaña electoral parlamentaria después de que la primera ministra danesa, la Sra. Frederiksen, anunciara unas elecciones nacionales anticipadas que se celebrarían el 24 de marzo de 2026. Según nuestra investigación sobre las elecciones, los políticos daneses de todo el espectro político, incluidos los gobernantes socialdemócratas y los partidos de oposición de derecha, comenzaron a destacar el Islam y las minorías musulmanas como temas centrales de campaña para abordar las preocupaciones relativas a la seguridad nacional, la integración de los ciudadanos extranjeros, los valores seculares y la Preservación del Estado de bienestar danés.

Más allá de las simples palabras: la brecha entre la retórica y la realidad

En toda Europa, los líderes políticos se apresuran a condenar el racismo en principio. Sin embargo, para muchas personas que sufren discriminación, estas declaraciones suenan huecas. Los marcos legales a menudo van a la zaga de las realidades vividas por las víctimas y no abordan adecuadamente las formas de prejuicio nuevas y en evolución. Se necesitan con urgencia protecciones más fuertes que reconozcan la discriminación cultural y religiosa como componentes integrales del racismo moderno. Basándose en las normas internacionales de derechos humanos, incluidas las desarrolladas en el seno de las Naciones Unidas, los gobiernos europeos tienen tanto las herramientas como la obligación de actuar.

Esto significa no sólo mejorar las leyes contra la discriminación, sino también garantizar su aplicación. Requiere inversión en órganos de seguimiento independientes, mejor recopilación de datos y mecanismos accesibles para que las víctimas busquen justicia. Lo más importante es que exige voluntad política, yendo más allá de los gestos simbólicos hacia un cambio tangible.

La pregunta clave para Europa no es si se debe proteger el secularismo, sino cómo se puede aplicar sin marginar a aquellos a quienes se supone que debe incluir. La verdadera neutralidad no borra la diferencia; crea espacio para ello. Los gobiernos deben preguntarse: ¿son las políticas genuinamente universales o imponen cargas desiguales a grupos específicos?

Del reconocimiento a la acción: una responsabilidad compartida

Si Europa quiere ir más allá del diagnóstico del problema, también debe afrontar la cuestión de la responsabilidad. Abordar el “nuevo” racismo no es tarea exclusiva de los gobiernos o de quienes sufren discriminación, sino que es un esfuerzo social compartido que requiere cambios en múltiples niveles. A través de nuestras décadas de experiencia en materia de antirracismo y derechos humanos, creemos que tanto las sociedades mayoritarias como las minoritarias deben trabajar juntas. Para ello deben adoptarse medidas claras y delineadas.

¿Qué pueden hacer las sociedades mayoritarias?

Para empezar, reconozca el racismo “codificado” tal como es. Un paso clave es reconocer que frases como “ellos no se integran” o “nuestros valores están amenazados” pueden funcionar como sustitutos socialmente aceptables de la exclusión. Nombrar esto claramente ayuda a cambiar la conversación de la negación a la rendición de cuentas.

Después del reconocimiento, es vital pasar de la tolerancia a la inclusión. La tolerancia implica tolerar la diferencia como gesto de buena voluntad. La inclusión, por otro lado, es acomodar activamente la diversidad. Esto podría significar:

• Permitir espacio para la expresión religiosa en la vida pública cuando sea posible.
• Diseño de políticas con aportes de las comunidades afectadas.
• Evitar reglas únicas que afecten desproporcionadamente a las minorías

Entonces es necesario repensar el secularismo como neutralidad, no como invisibilidad. Para eso el
Los gobiernos deben garantizar que el secularismo no se convierta en una herramienta para borrar la identidad de las minorías. La neutralidad también debería significar que el Estado no favorece una creencia sobre otra o que a algunos individuos se les pide que oculten las suyas.

Los estereotipos prosperan en la ignorancia y la s.Dado que la mayoría controla instituciones como la educación y los medios de comunicación, las inversiones en educación intercultural y alfabetización mediática son vitales. Los sistemas educativos y las plataformas mediáticas deberían enseñar a pensar críticamente sobre los prejuicios e incluir narrativas históricas diversas que desafíen el marco simplificado de “nosotros contra ellos”.

Muchos países europeos ya cuentan con leyes antidiscriminatorias alineadas con estándares promovidos por organismos como las Naciones Unidas. Por lo tanto, se debe fortalecer la aplicación de las leyes, no sólo retóricamente sino prácticamente porque,La cuestión es a menudo de implementación. Para ello, podemos sugerir mejores mecanismos de denuncia, asistencia jurídica para las víctimas y rendición de cuentas para las instituciones que discriminan.

Dicho esto, también queremos dirigirnos a las minorías étnicas y religiosas de Europa para que desempeñen su papel de manera constructiva y constante.

Entonces, ¿qué pueden hacer las comunidades minoritarias para mejorar la situación?

Pueden reclamar espacio sin disculparse. significa que Mantener la identidad cultural o religiosa no debe verse como una falta de integración. La visibilidad, cuando es segura, puede cuestionar la idea de que sólo existe una forma de ser “europeo”.

Eso requiere construir alianzas entre comunidades. La discriminación rara vez afecta a un solo grupo. La solidaridad entre diferentes grupos minoritarios y con aliados de la mayoría puede amplificar las voces y crear coaliciones más amplias para el cambio. Si bien los sistemas pueden ser imperfectos, interactuar con ellos sigue siendo crucial, pero La participación de las instituciones debe hacerse estratégicamente rdenunciar la discriminación, participar en procesos cívicos y políticos y trabajar con organizaciones de vigilancia. Dado que la representación importa, mLo más importante es cómo darle forma a la narrativa. tA través de los medios de comunicación, el mundo académico y el discurso público, las minorías pueden desafiar los estereotipos y presentar historias de identidad y pertenencia más complejas y auténticas.

Responsabilidad compartida donde tanto la mayoría como las minorías se encuentran a medio camino

El “nuevo” racismo de hoy prospera en la ambigüedad y rara vez se declara abiertamente, pero da forma a las experiencias cotidianas de exclusión. Enfrentarlo requiere más que condenar el odio; exige que tanto las mayorías como las minorías se comprometan en el trabajo más duro de redefinir la coexistencia. No como asimilación ni como separación, sino como un proyecto compartido de igual dignidad.

En una sociedad interreligiosa, interétnica e intercultural, debemos cCrear espacios para el diálogo honesto y la cooperación. Dado que a menudo se evitan las conversaciones difíciles sobre identidad, religión y valores, uno debe saber que sin ellas, los malentendidos crecen. El diálogo debe ir más allá de las “charlas sobre diversidad” superficiales y abordar tensiones reales. Esto requiere, fcentrarse en la igualdad de resultados, no sólo en la intención.Una política puede ser neutral en teoría pero discriminatoria en sus efectos. Tanto los formuladores de políticas como las comunidades deberían evaluar los resultados, no sólo los objetivos establecidos. El desafío y la oportunidad de Europa es pasar de una definición cultural estrecha de pertenencia a una definición cívica, en la que puedan coexistir múltiples identidades sin jerarquías. En resumen, redefinir lo que significa “pertenencia”.

Repensar la inclusión en una Europa diversa

Si Europa realmente quiere enfrentar la “nueva” cara del racismo, debe ir más allá de definiciones obsoletas y enfrentar verdades incómodas. Hoy en día, la discriminación es a menudo sutil, sistémica y se justifica bajo el pretexto de neutralidad o preocupación cultural. Denominarlo racismo es el primer paso; abordarlo requiere valentía y claridad.

El futuro de Europa depende de su capacidad para reconciliar la unidad con la diversidad, no pidiendo a las minorías que se despojen de sus identidades, sino construyendo sociedades donde esas identidades sean reconocidas como parte del todo colectivo. En este Día Internacional, el desafío es claro: no sólo denunciar el racismo en todas sus formas, sino reconocer las nuevas formas que ha adoptado y actuar en consecuencia.