Obispo Beka: será una gracia la visita del Papa en Guinea Ecuatorial

Johan Pacheco – Ciudad del Vaticano

En Guinea Ecuatorial la Iglesia vive con gozo y alegría la preparación a la visita apostólica del Papa León XIV.  “El Papa es un mensajero de paz. El Papa viene para crear mayor comunión a nivel de la Iglesia, incluso a nivel social. Entonces, esos aspectos son importantes para nuestro pueblo hoy en día”, expresa monseñor Juan Domingo Beka Esono Ayang, obispo de Mongomo, y presidente de la Conferencia Episcopal de Guinea Ecuatorial e entrevista con los medios vaticanos, en espera de esta visita que se efectuará en abril de 2026.

Obispos de la Conferencia Episcopal de Guinea Ecuatorial, al centro monseñor Juan Domingo Beka

¿Y cómo han recibido esta noticia? ¿La esperaban, la visita del Santo Padre?

Ustedes saben que Guinea Ecuatorial es el único país en África que habla español. Esta condición es una especificidad nuestra, aunque la vivimos como un poco de orfandad, porque rodeados de países francófonos, anglófonos. Pero desde hace mucho tiempo, la única y la primera vez que recibimos la visita del Sumo Pontífice fue en 1982. Es decir, 44 años después, el pueblo de Guinea clamaba si podía volver a recibir al Papa en sus tierras. Entonces, cuando el pueblo ha recibido esta noticia, es una noticia que nos llena todos de gozo, de alegría, como un momento de gracia que todo el pueblo cristiano en Guinea Ecuatorial va a vivir.

¿Y qué esperan de este encuentro con el sucesor de Pedro? ¿Cuáles sean estos frutos para la Iglesia y para la nación?

Los frutos que nosotros esperamos de este encuentro son muy expectativos. Ustedes saben que el Papa es un mensajero de paz. El Papa viene para crear mayor comunión a nivel de la Iglesia, incluso a nivel social. Entonces, esos aspectos son importantes para nuestro pueblo hoy en día. Que se refuerce la paz, que se refuercen las dimensiones de justicia, que se refuerce la comunión a nivel de la Iglesia y la cohesión social. Entonces, el Santo Padre creemos que él va a pedir al pueblo a estas dimensiones que son fundamentales para nuestro mundo de hoy en día. Sobre todo, también la dimensión de la reconciliación. Reconciliación. Que es bueno que el pueblo se reconcilie, que podamos reconciliarnos con Dios como es el llamamiento en este tiempo de cuaresma y sobre todo también la reconciliación con el hermano, con la propia carne como dirían los hebreos. Entonces, esa dimensión de la reconciliación, de crear mayor comunión en la Iglesia, de reafirmarnos en la fe, porque el pueblo de Guinea Ecuatorial, cuando hablamos de porcentajes, Guinea Ecuatorial es el país con mayor porcentaje de cristianos católicos en África. Antes alcanzábamos el 99%, pero hoy las estadísticas están bajando. Entonces, creemos que con esta visita apostólica del Santo Padre León XIV, el pueblo de Guinea Ecuatorial volverá a vivir, volverá a su Iglesia y sentirse como hijos e hijas de esta Iglesia en Guinea Ecuatorial.

Monseñor Juan Domingo, es una oportunidad ciertamente para conocer su país. ¿Puede hablarnos de Guinea Ecuatorial, de su gente?

Guinea Ecuatorial, nosotros somos pastores de un pequeño país, de un pequeño país que está en el fondo del Golfo de Guinea y situado sobre el ecuador, la línea imaginaria.  Entonces, por esas dos coordenadas recibe el nombre de Guinea Ecuatorial, por el Golfo y por la línea imaginaria del ecuador que divide la tierra en dos hemisferios. Y la población guineana es una población mayoritariamente católica cristiana y se dedica también a la agricultura. La agricultura es la fuente primera para todas las familias guineanas para la alimentación. Es verdad que últimamente el pueblo ha recibido aún esta bendición con el boom del petróleo que ha cambiado el rostro del país en todas las dimensiones. Entonces, el pueblo de Guinea, la población de Guinea Ecuatorial vive fundamentalmente de la agricultura.

¿Y cuáles son las particularidades de la iglesia en Guinea Ecuatorial? ¿Clero, religiosos, evangelización? ¿Cómo es la fe del pueblo?

La fe del pueblo es un pueblo muy devoto. Y decir también que nosotros, por ejemplo, esta visita se sitúa cuando nosotros hacemos esta memoria de los 170 años del proceso evangelizador en esas tierras. Porque Guinea, lo que es hoy Guinea Ecuatorial, primero perteneció al vicariato apostólico de las dos guineas que se creó en 1843-44. Entonces, los evangelizadores empezaron a tocar lo que hoy son las tierras guineanas a partir de 1855. Por eso, desde esta fecha de 1855 a 2025 celebramos los 170 años. Entonces, esta misión se ha llevado, pero sobre todo desde 1883, que llegan los misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María, misioneros claretianos, que son los que organizaron la iglesia en Guinea Ecuatorial a través de la evangelización y la promoción humana. Entonces, los misioneros, los consagrados, son los primeros que han formado, podemos decir, al clero guineano. Y ahora, pues con la nueva configuración que el país, la iglesia recibió en 2017, con la creación de dos nuevas diócesis, es decir, la diócesis de Mongomo y la diócesis de Evinayong. Entonces, la Conferencia Episcopal de Guinea Ecuatorial cuenta ahora con cinco diócesis. Y esto es lo que configura actualmente la conferencia, la iglesia en Guinea Ecuatorial.

¿Cuáles son los principales desafíos, preocupaciones de la iglesia en atención al pueblo y a la evangelización?

Actualmente, los desafíos que nosotros estamos afrontando está la cuestión de las sectas, la cuestión de las sectas, la secularización, la pérdida del sentido de lo sagrado, e incluso, sobre todo, también, por ejemplo, la cuestión de la transmisión de la fe, de padres a hijos. Mi acuerdo, por ejemplo, nosotros en familia, los domingos y días de fiesta de precepto, era una cosa de hecho, toda la familia íbamos a la iglesia, los padres y los hijos, pero hoy en día esto ya no será. Los fieles cristianos ya no acuden como antes a las celebraciones dominicales y a las fiestas de precepto. Entonces, la fe parece ser que se está enfriando, por eso la visita del Papa León XIV, viene para nosotros como un signo de nuestro tiempo que puede volver a relanzar a esta Iglesia en Guinea Ecuatorial.

Vivimos también en un contexto de violencia, de guerra en diversas partes del mundo, África también, hay varios episodios de violencia. ¿Es una oportunidad también para la nación y desde allí, desde Guinea Ecuatorial, para hacer un llamado a la paz, a vivir la paz con el mensaje y la presencia del Papa León?

Efectivamente, lo hemos señalado al comienzo, que el Papa es un mensajero de paz y la situación actual que se vive en el mundo, un mundo dividido, fragmentado por tantos conflictos, tantas guerras, creemos que una de las profecías actuales que la iglesia puede ofrecer a nuestro mundo de hoy es vivir la comunión.  Entonces, el mensaje de paz, ese mensaje de paz sí puede llegar a todos los corazones de los guineanos sobre todo también la paz, hay elementos que hacen para que el pueblo pueda vivir en paz, promover la cultura del encuentro, la fraternidad, como llamaba el Papa Francisco en su exhortación, en su encíclica Hermanos todoscrear este pueblo que vive la fraternidad, todos somos hermanos. Entonces, eso es lo que creemos que nuestro pueblo tiene que reforzar en la vivencia, en la convivencia de todos. Y esta oportunidad que nosotros vamos a tener para recibir al Santo Padre puede ser un momento para que nosotros volvamos a renovar nuestra fraternidad, nuestra familia como pueblo y nuestra comunidad de hijos de Dios.

Y están los preparativos, ¿de qué manera se preparan para la visita apostólica del Papa León XIV? Tal vez nos puede adelantar algunos detalles

Sí, efectivamente, nosotros cuando hicimos el anuncio tomamos como tres verbos muy importantes. Está preparar, acoger y vivir, porque es desde la medida en que nosotros vamos a preparar mejor esta visita, entonces vamos a recibir, vamos a acoger esta gracia que Dios nos envía a través del Sumo Pontífice. Y después, si nosotros acogemos mejor esta visita, nuestras relaciones pensamos que van a ser diferentes. Entonces, hemos preparado la Conferencia Episcopal de Guinea Ecuatorial, ha elaborado como una hoja de ruta en la preparación. Primero, hemos publicado una carta pastoral para el pueblo de Dios en Guinea Ecuatorial, y en esa carta nosotros subrayamos los elementos fundamentales que nosotros creemos que el pueblo tiene que meditar en este momento de gracia que el Señor nos ofrece. También hemos publicado una oración que desde ya se está recitando, no solamente en las celebraciones litúrgicas, sino también hemos pedido a todas las familias, a todas las comunidades, para que recen esta oración todos los días. Están también las catequesis que están programadas, hay un cuadernillo que nosotros hemos publicado que contiene los elementos de base para las catequesis que vamos a llevar ahora en todas las diócesis, en las cinco diócesis de la Conferencia Episcopal de Guinea Ecuatorial. Vamos a organizar también veladas, novenas, tribus, charlas, para que el pueblo de Dios en Guinea Ecuatorial pueda vivir este momento como un momento de gracia con mucha alegría, mucho entusiasmo, porque eso es lo que creemos que después puede hacer para que nuestro pueblo vuelva a renacer, se renueve en la fe, en la esperanza y en la caridad.

Monseñor Juan Domingo, muchas gracias. Un mensaje final y esperamos en preparación a la visita del Papa…

Muchísimas gracias a ustedes que han hecho ese esfuerzo, cruzar tantos mares, tantos bosques, para llegar hasta esta zona donde nosotros estamos contemplando este buen paisaje que nuestras tierras nos ofrecen. Y todo el pueblo de Dios está celebrando, está preparándose para vivir este gran momento, el momento esperado que el pueblo cristiano ha deseado tanto para volver a acoger, para volver a celebrar con el Santo Padre en su visita a nuestro país. Agradecemos a Dios que ha escuchado nuestra oración, agradecemos al Santo Padre León XIV que en su visita a África ha escogido nuestro país para visitarlo. Y agradecemos también a Radio Vaticano por esa entrevista, porque no solamente ellos la van a seguir, sino también todas las personas para que recen por nosotros para que este viaje apostólico con el Santo Padre a África sea un viaje que llegue a todos los corazones de los hombres. Muchas gracias.