La identidad de Europa a menudo se debate como si fuera una herencia fija. Pero la tradición más duradera de Europa es la evolución misma: un continente moldeado por el intercambio, las reformas y las sociedades plurales, ahora anclado en la legislación y la protección de derechos de la UE.
Un continente hecho por el contacto, no por la uniformidad
La historia de Europa se cuenta frecuentemente como una historia de raíces. Con menos frecuencia, se cuenta como una historia de rutas: de movimiento, traducción, comercio y discusión. Sin embargo, es difícil identificar algún período en el que las sociedades europeas se desarrollaran de forma aislada. Imperios, ciudades-estado, reinos y más tarde estados-nación surgieron y cayeron en contacto constante con los mundos vecinos y entre sí. El resultado no fue una única línea cultural, sino un denso tejido de lenguas, religiones y experimentos políticos.
Incluso el canon intelectual del continente refleja esto. El renovado acceso de la Europa medieval a la filosofía y la ciencia clásicas se vio acelerado por redes de traducción que abarcaban árabe, hebreo, griego, latín y lenguas vernáculas. Toledo, en particular, se convirtió en un importante centro de traducción en la Edad Media, ayudando a hacer circular obras de Aristóteles, Galeno e Hipócrates (junto con comentarios) en la vida académica europea más amplia, como lo describe El relato de la UNESCO sobre los traductores de Toledo.
El cambio es un hábito político europeo
La tradición política de Europa no es una continuidad sin interrupciones; es un largo patrón de autoridad cuestionada y reformas graduales (y a veces repentinas). Las limitaciones constitucionales al poder, las tradiciones parlamentarias y la protección moderna de los derechos surgieron a través de siglos de disputas, a menudo dolorosas, a menudo incompletas, pero inequívocamente evolutivas.
El siglo XX ofrece la prueba más cruda de que Europa puede reconstruirse rediseñando sus instituciones. Después de la devastación de dos guerras mundiales, la integración europea se planteó como un proyecto de paz. El liderazgo institucional de la UE ha marcado repetidamente la 9 de mayo de 1950 Declaración Schuman como momento fundacional para ese cambio: de la rivalidad a la gobernanza compartida en sectores clave, como camino hacia una paz duradera.
Esa integración sigue siendo un proceso vivo. La Unión Europea, fundada por seis estados, está compuesta hoy por 27 Estados miembrosy su legitimidad depende no sólo de los tratados, sino de su capacidad para adaptarse a nuevas realidades: seguridad, clima, tecnología y demografía.
La diversidad no es sólo social: está escrita en la legislación de la UE
El debate europeo actual sobre el pluralismo a menudo suena cultural. Pero en el contexto de la UE, también es constitucional. El Tratado de la Unión Europea establece los valores fundamentales de la Unión, incluida la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de derecho y los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas pertenecientes a minorías (artículo 2). También compromete a la UE a respetar “su rica diversidad cultural y lingüística” y a salvaguardar el patrimonio cultural de Europa (Artículo 3(3)).
El Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea agrega protecciones concretas que importan en la vida diaria, que cubren la libertad de pensamiento, conciencia y religión (Artículo 10), la libertad de expresión e información (Artículo 11) y la no discriminación (Artículo 21). El lugar que ocupa la Carta en el orden jurídico de la UE se ha vuelto cada vez más visible en el debate público, incluso en reflexiones como Cobertura del European Times sobre el hito de los 25 años de la Carta.
Participación ciudadana: un recordatorio de que Europa está inacabada
La tradición de cambio de Europa no es sólo vertical. También depende de la presión ciudadana, la organización de la sociedad civil y la contestación pública, especialmente cuando las instituciones quedan rezagadas con respecto a las realidades sociales.
Un ejemplo reciente es el Conferencia sobre el futuro de Europaun ejercicio a escala de la UE que recopiló aportaciones a través de una plataforma digital multilingüe y miles de eventos registrados. Para mayo de 2022, la Comisión Europea informa de cerca de cinco millones de visitantes únicos a la plataforma y más de 50.000 participantes activos, junto con miles de debates y eventos. Independientemente de lo que uno piense sobre su seguimiento político, el mensaje subyacente es inequívoco: la identidad democrática de Europa se trata –al menos en principio– como algo que los ciudadanos aún pueden moldear.
El riesgo de olvidar lo que es Europa
La tentación política actual es presentar la diversidad como una disrupción: algo importado, reciente y desestabilizador. Ese encuadre puede ganar aplausos, pero choca con el récord europeo. Los logros más duraderos de Europa provinieron de la fricción y el intercambio: la circulación de ideas, la evolución de las instituciones y la expansión gradual de los derechos.
Esto no significa que todo cambio sea automáticamente bueno o que el pluralismo no tenga desafíos. Significa algo más simple y exigente: la identidad de Europa nunca ha sido la “pureza”. Ha sido la capacidad de argumentar, reformar y absorber las diferencias sin abandonar el estado de derecho y los derechos básicos. Si Europa quiere continuidad, debe proteger los mismos mecanismos que históricamente la han producido: debate abierto, gobernanza legal e igualdad de dignidad.
Lecturas adicionales forman tu propia opinión.
Publicado anteriormente en The European Times.
